Николас Спаркс - Три недели с моим братом [litres]

Например, маме нравилось работать во дворе или в доме; ничто так не радовало ее, как возможность посадить куст или дерево или покрасить одну из комнат. Вернувшись с соревнований, я всегда заставал ее со свежим пятном грязи или краски на щеке и в заляпанных, словно у чернорабочего, джинсах.

Отец, наоборот, предпочитал по выходным работать в тишине и расставлять и переставлять книги на полках. Бесспорно, это замечательно – иногда побыть в тишине в собственном доме. Никто из нас троих не знал, проводили ли они это драгоценное свободное время вместе. Наши родители становились крайне замкнутыми, когда речь шла об их взаимоотношениях, и мало нам об этом рассказывали. Да мы и не спрашивали.

Следующим летом Мика тренировался вместе со мной и стал одним из лучших бегунов среди старшеклассников округа. Впрочем, хотя на большинстве соревнований мы оба финишировали в первой тройке, Мика никогда не относился к бегу так серьезно, как я.

Окончив школу, он поступил в Калифорнийский университет Сакраменто и бросил все свои силы на развлечения. Менял как перчатки красивых девушек, зимой по выходным катался на лыжах и сноуборде, летом – на горном велосипеде, каноэ и водных лыжах, на выходные уезжал на озеро Тахо, в Сан-Франциско или Йосемити. Потом он увлекся сплавом по реке и постепенно так овладел этим умением, что стал гидом. Затем вступил в команду яхтсменов и участвовал в гонках. Он снял квартиру недалеко от университета и вместе с другими студентами ходил в бары и ночные клубы. Казалось, каждый выходной он увлекался чем-то новым и волнующим, празднуя новообретенную свободу. В то же время он хорошо учился и подрабатывал в фирме, занимающейся коммерческой недвижимостью.

Мой последний год в школе прошел на грани нервного срыва. Я стал одержим хорошими оценками; я мог стать лучшим выпускником и не хотел, чтобы в последний миг все сорвалось. Более того, я знал, что если продолжу в том же духе, то мне назначат спортивную стипендию – такую цель я себе поставил, – но предстояло еще получить предложение от университета, так что приходилось ждать до апреля. Я по-прежнему работал тридцать пять часов в неделю и старался проводить свободное время со своей девушкой. Постоянное напряжение вылилось в приступы чудовищной бессонницы, я спал меньше трех часов в сутки и все время был на взводе.

В глубине души я завидовал образу жизни Мики. Я восхищался способностью брата просто жить, без необходимости чего-то достигать. Я слышал в школе, как друзья обсуждают проведенные ими каникулы на озере Фолсом или катание на лыжах в Скво-Вэлли, и внутренний голос шептал, что мне следует больше развлекаться, но я безжалостно отвергал его совет. Качая головой, я твердил себе, что у меня нет времени, мне нельзя рисковать здоровьем, я слишком близок к финишной прямой и не могу все потерять.

Достичь поставленных целей стало смыслом моей жизни, и путь к ним оказался тернист и малорадостен. Впрочем, я как-то выдержал. Окончил школу лучшим учеником выпуска, как и намеревался. А месяцем раньше, пробежав восьмисотметровку быстрее всех, получил полную спортивную стипендию в университете Нотр-Дам. Три месяца спустя я уже жил в городе Саут-Бенд штата Индиана, за две тысячи миль от семьи.

Я не горел желанием ехать в университет. Будь у вас такое детство, как у меня, вы бы тоже волей-неволей привязались к семье. Брат, сестра и родители были единственными постоянными величинами в уравнении моей жизни.

Я много пишу о нас с Микой, и кто-то наверняка уже решил, что сестра не имела для меня большого значения. Это не так. В раннем детстве я играл с сестрой не меньше, чем с Микой, хотя и по-другому. Именно ей я всегда рассказывал о наших приключениях, именно ей я говорил о сложностях в отношениях с Лайзой. Взрослея, я рассказывал Дане обо всех своих переживаниях, и она как никто другой понимала, почему я вырос таким. Сестра любила меня и сопереживала мне. Мои проблемы становились ее проблемами, и наоборот. Если спросить Мику о Дане, он ответит то же самое, потому что у них были точно такие же отношения.

В конце последнего года обучения в школе я однажды услышал, как сестра плачет у себя в комнате. Постучав, я вошел. Она сидела, уткнувшись лицом в ладони.

– Что случилось? – Я сел рядом с ней на кровать.

– Ничего.

– Дана, признавайся!

– Я ненавижу свою жизнь!

– Почему?

– Потому что я не похожа на тебя или Мику.

– Не понимаю.

– У вас есть все. Вы все умеете. У вас есть верные друзья, успехи в спорте, хорошие оценки… Вы нравитесь людям, и у вас есть подружки. Все вас знают и хотят быть похожими на вас. А у меня ничего этого нет. Будто у меня не те же родители, что у вас!

– Ты лучше нас. Ты самый замечательный человек на свете!

– И что с того?

Я взял ее за руку.

– Что тебя беспокоит?

Сестра молчала. Я обвел взглядом ее комнату. Как и у большинства подростков-девушек, стены ее комнаты были увешаны различными картинками из журналов. На туалетном столике стояла коллекция колокольчиков и керамических лошадок. На журнальном столике лежали Библия и четки, а над кроватью висел крест.

– Холли пригласили на школьный бал, – нехотя призналась Дана.

С Холли, ее лучшей подругой, они были неразлучны много лет.

– Это ведь хорошо?

Дана не ответила, и я с замиранием сердца осознал, почему она плакала.

– Ты расстроилась, потому что тебя не пригласили.

Дана снова заплакала, и я обнял ее.

– Тебя тоже пригласят. Ты чудесная девушка. Ты красивая и добрая, и те, кто тебя не пригласят, просто дураки.

– Ты не понимаешь… Вы с Микой… Все девочки считают вас красавчиками. Они постоянно твердят, как повезло мне с братьями. А мне… мне никто не говорит, что я хорошенькая.

– Ты хорошенькая.

– Нет. Я обычная. И вижу это, когда смотрюсь в зеркало.

Она снова заплакала и отказалась говорить. Я ушел, осознавая, что моя сестра борется с теми же самыми сомнениями, что и все. Просто она это хорошо скрывает.

Я был уверен, что ее пригласят. Однако время шло, а ни один парень не спешил подъезжать к ней на белом коне и объявлять себя ее принцем. Дана выглядела расстроенной, в ее взгляде читалась боль. У меня щемило сердце при мысли о том, что никто не понимает, какая она замечательная, сколько любви она готова подарить тому, кто попросит. Я обожал сестру так же, как обожал брата, и, подобно родителям, ощущал потребность защитить ее.

Однажды вечером, за неделю до бала, я вошел в комнату сестры. Если ее друзья считают меня красивым и популярным, то пусть увидят, как весело нам будет с Даной. Мне все равно, что мы брат и сестра, пусть весь мир знает, что я счастлив сопровождать ее.

– Дана, ты пойдешь на бал со мной? – серьезным тоном спросил я.