Алексей Винокуров - Ангел пригляда

Дверь открылась сама собою, без стука, на пороге возник Леонард. Князь бросил на него недовольный взгляд: даже и при срочных делах иерархия должна соблюдаться, – да так и застыл с этим своим взглядом.

Перед ним стоял не Леонард… не тот Леонард, которого он знал. Со знакомого лица холодными звездами глядел дальний космос – чужой, враждебный, ангельский. Это был всего-то второй посланец сфер, которого живьем видел князь, второй после падшего Дия, но ошибиться было нельзя. То же ощущение грозы и смерти, исходящее от невидимых черных крыл, та же бездонная пустота, готовая смести теплую, уютную, живую Землю.

Князь поднялся во весь рост.

– Кто ты и что тебе надо?!

Первым движением его было обнажить когти и рога, изрыгнуть огнедышащую лаву, обрушить на пришельца бурю… но он сдержал себя – помнил еще схватку с падшим, впечатлений хватит на всю недолгую вечность. Первый был страшен и непобедим, с чего думать, что второй окажется иным? Нет, не по зубам ему слуги Всевышнего, не по когтям, не по рогам.

Однако полностью овладеть собой не вышло – дрожали руки, жутковато поднялись волоски на шее, не хотел, да опустил черный взгляд перед холодной космической зарей.

– Сядь, Гениус, – просто сказал Леонард (или кто он там был на самом деле). – Сядь.

И, не дожидаясь, уселся сам. Сел и князь – а что оставалось делать?

– Для начала благодарю тебя за приют, – сказал Леонард, – первое время на земле – очень трудное для нашего племени. Пока наберешься сил, надо скрываться ото всех. Ну, а под твоей козлобородой эгидой меня не видели даже мои небесные собратья…

Значит, не ошибся Гениус, точно ангел сидел перед ним. Но какой из многих? Явно не слабосильный ангел пригляда, тот уже покоился в многострадальной украинской степи с пулей в черепе… Ангелы других мест? Едва ли, да и не похож он на простого ангела. Архангелово семя, несомненно… Но кто именно? Заварушка начинается знатная, послали, пожалуй, кого-то из первых. А кто там первые после Михаила? Гавриил, Рафаил, Уриил… Эх, не знаток он небесных иерархий, не распознать ему архангелов по виду, по чуемым свойствам. Да и ни к чему вроде до последнего дня-то было…

Однако зачем явился архангел? Гадать долго не приходилось, ответ лежал на поверхности: покарать за убийство Рубинштейна. При этой мысли Гениус похолодел весь, от зубов до кончиков ногтей. По древнему договору, знал он, ангелы пригляда неприкосновенны, хоть и сами ни в какие земные дела не мешаются. Однако ангел был убит, убит слугами Гениуса, и теперь, конечно, и самого князя ждала ужасная кара из тех, которые ни люди не могут выдумать, ни демоны, одни только крылатые изуверы с холодным своим каменным, из метеорита сделанным сердцем, непостижимые, недоступные и оттого страшные вдвойне.

Что же теперь, умереть ему, выходит? Но ведь не за что, не за что умирать! Да, ангел испепелен, но ведь он не сам, на то была воля Дия, и отвечать должен тоже Дий, он-то, князь, договора со сферами никакого не подписывал, да и где ему, руки коротки… Это все Дий, Дий приказал, да ведь лично же он сам, Леонард, передал ему повеление Дия, потому что много веков уже тот не подпускал к себе никого, кроме хранителя бездны. С другой стороны, получается, это не хранитель никакой, не Леонард, это неведомый и страшный архангел, замаскированный под безобидного демона… Может, для того и строгалась вся окрошка, чтобы его, князя, в убийстве замарать и предъявить сейчас ему смертельные обвинения? Но ведь это неправильно, это несправедливо, он только слуга, какой с него спрос. А этот-то, крылатый, как смотрит, словно мечами пронзает, все внутренности наружу вывернул, поди, радуется, что через секунду сотрет с лица земли бедного гения места…

– Не бойся, – сказал ему сидящий напротив, словно услышал его испуг. – Я – Гавриил, архистратиг, ангел праведной смерти и носитель радостных благовестий, начальствующий над небесным воинством.

– Начальствующий над, – повторил князь. – А что же брат твой, Михаил? Или он разжалован, а ты под шумок занял его место?

Крылатое чудовище напротив улыбнулось одними губами. Глаз словно бы и не было, смотрело слепо, высоко над ним, прямо в бездну. Ах, зря ты, князь, это сказал, длинный язык, природа твоя зубоскальная доведут до беды!

– Смешно, – процедил Гавриил, по-прежнему не глядя на князя, – остроумно. Но впредь воздержись от дерзостей, иначе отправлю тебя в небытие.

– Такая, значит, будет твоя благодарность за приют? – осведомился хилиарх (была не была, двум смертям не бывать, и одной тоже не хочется). – Угрозы – не ответ, я не просил тебя открываться передо мной. Признаюсь, жуир и выпивоха Леонард нравился мне куда больше.

– Мне тоже, – отвечал Гавриил, – и я бы с удовольствием остался Леонардом, но ход событий таков, что пора мне явить свое истинное лицо и свою истинную мощь. Ты уже знаешь, может быть, что я встречался с братом?

– Откуда мне знать? – князь пожал плечами. – Чертовка увела у меня сновидца, а сам я снов об ангелах не вижу.

– Я встречался с Михаилом, – повторил архангел. – И встреча эта не показалась мне радостной…

– Семейные праздники вообще дело невеселое, говорю тебе, как потомственный сирота, – ухмыльнулся Гениус.

– Брат не внял моим словам, он готовит апокалипсис, – продолжал Гавриил, как бы не слыша. – Его мечта – покончить с Землей.

– Какой ему смысл губить планету? – голос князя не дрогнул, словно речь шла о чем-то чужом, постороннем.

– Потому что она проклята, – отвечал архангел. – В нынешнем своем виде Земля создана Врагом, он обратил ее в юдоль скорбей и терзаний. Земля – вечная головная боль для сфер. Они обязаны следить за ней, поддерживать какой-никакой порядок. Но порядок здесь, по мнению Михаила, один – адский. И не сегодня-завтра он призовет на эту землю Армагеддон, сюда грянет все ангельское воинство и нанесет сокрушительный удар. Тем более что и повод есть – уничтожен ангел пригляда.

– А Дий? – спросил князь. – Ведь Дий будет сопротивляться.

– Не будет, – после паузы сказал архангел. – Люцифера нет. Он прекратил свое существование, как и Бог.

Князь содрогнулся, хотя мысленно и просиял… Есть, есть справедливость на этом свете!

– Но как такое возможно?

– Очень просто. Когда из мира ушел Бог, ушел из него и Враг. Враг – ведь это лишь отражение Бога в черном зеркале. Некому смотреться в зеркало, некому в нем и отражаться.

– С кем же все это время имел дело я?

– Со мной, – сказал Гавриил, – ты имел дело со мной. Я передавал тебе повеления Сатаны, но это были мои повеления.

Гениус хмурился, молчал. Наконец поднял глаза, посмотрел прямо на ангела.

– Но если Люцифер умер, к чему Армагеддон? Чтобы уничтожить меня?