Жиль Легардинье - Лучше поздно!..

– Совета насчет девушек? – улыбнулся Ромен.

– Нет, насчет телефона. У меня нет мобильного, и я собираюсь его купить. Поможете мне с выбором?

– Ваш мобильный сломался?

– Нет, у меня его никогда не было. Вам, наверное, еще придется показать мне, как им пользоваться.

За свою жизнь Тома в третий раз видел подобное выражение лица у своего собеседника. В первый раз – у Кишана, когда доктор попытался убедить его, что можно срезать дорогу через бурную реку Мирну, переплыв ее на бревне. Во второй раз такое лицо сделала Полин, когда он сообщил ей, что пришел из центра города пешком и при этом чесался как шелудивый пес из-за новой одежды. А теперь настала очередь Ромена смотреть на него так, словно он прилетел с Плутона.

В первом случае Тома упал в поток, вопя как оглашенный. Кишан тогда чуть не описался от смеха, а сам доктор едва не умер от пневмонии. Во втором случае реакцией Полин были лишь удивление и недоверие, но это первое впечатление привело к тому, что медсестра теперь вообще не воспринимала его всерьез. Интересно, какие последствия будут в случае с Роменом?

– Ну что, Майкл, нашли номер?

– Да, он у меня, но я не уверен, что это хорошая идея…

– Хорошая или нет, мы сможем узнать, лишь попробовав. Главное, не волнуйтесь. Разговаривайте непринужденно, объясните, что с вами произошло, и расскажите, что вы чувствуете. Все оперные персонажи, которым вы даете жизнь, произносят подобные монологи. Д’Артаньян тоже так поступил бы.

– Я не обладаю отвагой королевского мушкетера.

– Зато у вас есть его честность. Располагайтесь в моем кабинете и звоните матери, а я вас оставлю.

Аттила не отходил от Майкла, словно понимая, как тому сейчас нелегко.

– А если она откажется со мной разговаривать?

– А если она с ума сойдет от радости?

– Месье Селлак, мне страшно.

– Знаю, именно поэтому я позволяю себе настаивать. Лучше я заставлю вас рискнуть, чем буду и дальше смотреть, как вы мучаетесь.

Тома проводил Майкла к своему креслу и вручил ему свой новый телефон. Непривычно спокойный Аттила улегся у ног хозяина.

– Не торопитесь. Я буду ждать вас в гостиной. Приходите, как только закончите.

– Доктор…

– Майкл, вы сейчас должны разговаривать не со мной. Я понимаю, что вы чувствуете. Не бойтесь. Решайтесь. Наберите этот номер. Попробовать нужно обязательно, независимо от результата.

Желая Майклу удачи, доктор легонько сжал плечо молодого человека, затем вышел из кабинета и закрыл за собой дверь.

Некоторое время Тома стоял в коридоре, прислушиваясь, но ничего не услышал. Ни Майкл, ни собака не издавали ни звука. Доктор изо всех сил надеялся, что молодой человек справится с этим испытанием. Только бы его мать ответила и сказала те самые слова, в которых он так нуждался… Сколько бы нам ни было лет, мы всегда остаемся чьими-то детьми, и распахивающиеся нам навстречу объятия – лучшие двери, которые могут перед нами открыться.

Доктору показалось, что Майкл всхлипнул. «Поплачь, дружочек, поплачь. Но обязательно набери этот номер».

Тома в итоге сел в коридоре прямо на пол, решив уйти, как только услышит первые слова. Он знал, что для Майкла это решающие секунды. Либо он преодолеет свой страх, либо отступится. В случае успеха он возобновит связь и со своей семьей, и с самим собой. Если попытка провалится, он станет еще более одиноким. Ему предстояло решиться набрать номер, затем найти в себе силы для разговора. Необходимо было, чтобы его выслушали, а возможно, и протянули руку помощи. Настоящий бег с препятствиями, во время которого надо преодолевать каждый барьер без какой-либо гарантии, что будет пройден следующий. Столько возможностей упасть. Зато на финише, возможно, ждет счастье.

Дверь комнаты Франсиса тихонько открылась. Приложив палец к губам, Полковник на цыпочках подошел к директору и не без труда опустился рядом с ним.

– Это бесчеловечно – принуждать старика моего возраста к акробатике, – проворчал он.

Затем он хлопнул Тома по плечу и все так же тихо произнес:

– Я горжусь тобой, сынок. Ты правильно сделал, что заставил его позвонить. Даже если после этого на твоем телефоне не останется денег.

Майкл по-прежнему не подавал признаков жизни. Шанталь, в свою очередь, тихонько приоткрыла дверь своей комнаты.

– Ну что? – прошептала она. – Все в порядке? Он с ней разговаривает?

Тома не верил своим ушам. Он пробормотал:

– То есть, насколько я понимаю, все здесь привыкли подслушивать?

– Док, в нашем возрасте мы постоянно беспокоимся, не случилась ли утечка газа, не кружат ли над нашей головой стервятники и не подбираются ли к нам могильные черви. Напрягая слух, чтобы их услышать, мы попутно улавливаем и другие вещи.

«Алло, мама? Это Майкл, твой сын».

– Ему понадобилось целых два часа, чтобы успокоиться и перестать рыдать, – заметила Полин. – На пару с завывающим Аттилой это был тот еще дурдом!

– Он должен был выплакаться. Видели бы вы его лицо, когда он вышел из кабинета! Это было потрясающе.

Полин бросила в реку еще один камешек. – Вы удивительный человек, доктор.

– Как это понимать?

– Скоро вы на самом деле превратитесь в моего героя, по-настоящему.

– Даже без заката и развевающихся американских флагов?

– Я восхищена тем, как вы подтолкнули Майкла к действию.

– Ничего особенного в этом не было.

– Вы сами не осознаете, что вам удается пробуждать в людях. Я это вижу по нашим постояльцам и даже по Тео.

– Если вы хотите вогнать меня в краску, а потом посмеяться надо мной, это не очень любезно с вашей стороны.

Порыв ветра унес с берега сухую траву. Медсестра поежилась.

– Хотелось бы мне обладать вашим умением мотивировать людей.

– Вы себя недооцениваете. У вас оно есть.

– Тогда я хочу, чтобы так же, как Майкл позвонил своей матери, вы позвонили бы вашей сестре.

Тома не ответил. Он наклонился, поднял веточку и принялся теребить ее в руке, после чего разломил на несколько частей.

– У меня другая ситуация.

– Это ваша семья, нельзя же проявлять столько участия к родственным связям других людей, не беспокоясь о своих.

– Ваша забота меня очень трогает, Полин, но пока мне хватает других проблем.

– Вот видите, у меня нет вашего таланта. А если бы был, подобная отговорка меня бы не остановила и я убедила бы вас позвонить сестре.

Медсестра потерла руки, чтобы согреться. – Вы замерзли? Может, вернемся?

– Нет, мне здесь хорошо. С вами.

Тома поднялся, снял свою куртку и накинул на плечи Полин.

– Вы мне даже не показали свой новый телефон. Это был первый звонок с него?

– Самый первый. Работает он, похоже, нормально.

– Помню, когда я купила себе мобильный, первым делом позвонила своему любимому, а потом уже матери. Мама до сих пор мне это припоминает.