Жиль Легардинье - Лучше поздно!..

Воздух был пропитан влагой. Войдя в полутемную гостиную, чтобы проверить, правильно ли работают радиаторы, Тома не ожидал увидеть там Полин. Стоя возле окна, прижавшись лбом к стеклу, она смотрела на дождь. На одном из столов лежали неразобранные сумки с продуктами, хотя они с Шанталь вернулись из гипермаркета больше часа назад. Это не было похоже на Полин.

– У вас все в порядке?

Она вздрогнула. Доктор подошел ближе. – Вам нужна помощь?

Медсестра удивленно взглянула на покупки, на которые ей показывал Тома. Она совсем о них забыла.

– Простите. Оставьте, я сама все разберу.

– Вам скоро за сыном ехать.

Машинальным движением она взяла свертки и отнесла их на кухню. Доктор пришел ей помочь.

– Устали?

– Конец недели…

Тома прекрасно понимал, что дело в другом, но не решался давить на медсестру.

Сложив молочные продукты в холодильник, Полин спросила:

– Доктор, вы не будете возражать, если я изменю свой график работы?

– Каким образом?

– Я хотела бы начинать и заканчивать позже.

– А как же Тео?

– Побудет у моей подруги подольше. В любом случае у меня нет выбора.

– Могу я узнать причину этих перемен?

– Теперь я буду приезжать сюда на общественном транспорте. У меня больше нет возможности тратиться на машину. Бензин, страховка, парковка возле дома – все это слишком тяжело для моего бюджета. Я собираюсь ее продать. Мне очень жаль, – добавила она с несчастной улыбкой, – я не смогу вас больше подвозить в центр города.

– Вы полагаете, это решит вашу проблему?

– Я вижу, к чему вы клоните. Но я не позволю вам сказать мне фразу, которую я меньше всего хочу услышать, потому что я повторяю ее себе двадцать раз в день каждый день. Тео растет на глазах, ему нужно покупать одежду, платить за аренду, так что вот она, эта фраза: «Полин, тебе не выкарабкаться. Тебе придется подыскать вторую работу, например официантки».

– Продайте мне свою машину.

– Что?

– Я покупаю у вас вашу машину.

– Шутите? Это не детская игрушка, с которой грустно расставаться.

– Я не путаю вашу машину с игрушкой. Прошу вас, продайте мне ее. Я все равно собирался покупать себе машину, я говорил вам об этом на прошлой неделе.

– Зачем вам эта рухлядь? Колеса изношены, масло я сто лет не меняла, и мне кажется, что-то не так с рулевым управлением.

– Теперь, когда вы разожгли мое любопытство этими неотразимыми аргументами, я абсолютно уверен, что мне нужна ваша машина. Просите за нее сколько хотите, мне плевать, я ее хочу. Это нелогично, согласен, но вы же знаете, что рассказывают о мужчинах и машинах…

– Вы ненормальный.

– Если будете себя хорошо вести, я вам ее одолжу. А также, поскольку я ваш директор, я приказываю вам брать с меня и постояльцев плату за печенье и все, что вы здесь готовите.

– С ума сойти, теперь я богата.

– Купите себе машину, и мы устроим гонки. У меня машина уже есть, настоящая маленькая ракета, которую бывшая хозяйка водила как на «Формуле-1». На победу даже не надейтесь.

– Нет, вы точно больной.

– От безлошадницы слышу.

От входной двери послышался голос, который прервал их препирательства.

– Извините, пожалуйста!

Тома высунул голову из кухни.

– Что случилось?

В холле, стоя навытяжку, ждал Ромен.

– Какие-то проблемы?

– Нет, месье, никаких. Простите, что помешал. Просто я хотел вас кое о чем попросить… Это касается моей девушки.

Пусть зрение у молодежи и острое, но со своего места Ромен вряд ли увидел, как доктор на секунду крепко зажмурился.

– Я надеялся, что мы встретимся, – нерешительно добавил он, – но случай так и не представился… а она ждет от меня ответа, желательно до завтрашнего утра.

– Если вы еще скажете мне, чего она хочет…

– Вы ведь доктор?

– Какой странный вопрос. Да, я врач.

– Вы рассказывали мне, что участвовали в гуманитарных миссиях за границей, так?

– Совершенно верно.

– Эмма учится на медсестру… – Ромен спохватился: – Простите, я сумбурно излагаю… Я забыл вам сказать, что мою девушку зовут Эмма. Для ее курсовой ей нужна консультация профессионала. Подробностей не знаю, но, когда я рассказал ей о вас, она очень заинтересовалась.

– Вы рассказали ей обо мне, и я ее заинтересовал?

Стараясь выглядеть как можно естественнее, Тома прислонился к стене. Ромен продолжил:

– Вы не будете возражать, если она вам позвонит и задаст несколько вопросов?

Тома постарался ответить как можно короче, поскольку у него внезапно перехватило дыхание.

– О’кей.

– Скажете мне, когда вам будет удобнее. Она надолго вас не задержит. Обещаю.

– Я подумаю.

– Класс! Она будет очень рада. Я увижусь с ней сегодня вечером и смогу ей об этом сообщить.

– Хорошо.

Ромен попрощался с доктором и прошел через этаж, чтобы выйти на улицу.

Тома услышал, как молодой человек сбегает по ступенькам, как хлопает входная дверь. Он даже услышал, как тронулась с места машина. Пытаясь привести свои мысли в порядок, доктор подумал, что для его возраста у него неплохой слух.

– Все в порядке?

– Я вас не затрудню, если брошусь под вашу машину? Или лучше подождать, пока она станет моей?

– Месье Селлак, я принял решение.

– То, что вы проявляете инициативу, – само по себе хорошая новость, Майкл.

– Я снова перееду на пост заводской охраны.

Уверенное выражение лица молодого человека очень обрадовало доктора.

Мужчины решили воспользоваться хорошей погодой и прогуляться по саду. Аттила носился во все стороны, навострив уши и держа нос по ветру, или нюхал землю, высунув язык. Тома уже почти не вздрагивал, когда зверь неожиданно выскакивал из кустов.

– Я говорю серьезно, – настаивал Майкл, стараясь и самого себя убедить, и доказать свою решимость доктору. – Я понимаю, что предстоит много работы, чтобы навести там порядок, но у меня все получится.

– Если вам понадобится помощь, обращайтесь.

– Я уже составил список того, что можно взять с завода для этих целей. Кажется, я видел банки с краской в одном из технических помещений.

Он немного помолчал и сообщил:

– Я также написал своему брату и матери.

– Замечательно.

– Не сомневайтесь, месье Селлак, когда-нибудь я обязательно возмещу вам расходы за всю еду, которую вы мне давали.

– Не переживайте по этому поводу. Вы мне ничего не должны. Я очень рад, что вы наконец-то решили выбраться из своего бункера. Вы продолжите петь, даже если не будете прятаться за бронированной дверью?

– Думаю, да. Реакция ваших постояльцев меня подбодрила.

Внезапно внимание обоих мужчин привлекло громкое мяуканье. Во второй раз оно прозвучало еще сильнее. Вне всякого сомнения, это был крик отчаяния. Ему ответил собачий лай.