Жиль Легардинье - Лучше поздно!..

Тома закрыл доклад инспекторши и наклонил голову влево, затем вправо, чтобы расслабить мышцы шеи.

– Есть повод для беспокойства? – спросила Полин, следившая за ним краем глаза.

– Не думаю. Эта славная женщина защищает нас изо всех сил. Мне даже стыдно, что мы ее так напугали. Как и было обещано, она рекомендует не трогать дом престарелых. Но учитывая, что мы ей тут показали, я не удивлюсь, если в один прекрасный день к нам с вертолета высадится спецназ, чтобы забрать нас на карантин в особый сектор зоны 51.

Шанталь оторвалась от своего журнала с последними светскими сплетнями и спросила:

– Это ведь там живет герой сериала «Город пришельцев»?

– Точно, – ответил Жан-Мишель. – Его квартира как раз под квартирой Элвиса, напротив Мэрилин.

Тео явился к ужину с котенком в руках. И посадил его рядом с собой.

– Никаких животных за столом! – рявкнула Полин.

– Почему? – захныкал мальчик.

– Это негигиенично.

Франсис пробормотал:

– Жан-Мишель ест с нами, и ничего… Кто-нибудь давал ему таблетки от глистов?

Элен спросила ребенка:

– Как зовут твоего котика? Он очень красивый. Единственный из всех целиком черный. Черныш? Уголек?

– А почему не Чумазик или Чертенок? А может, Брюнет? – усмехнулся Жан-Мишель.

Тео взял котенка на руки и заявил серьезным тоном:

– Это агент Z 33. Он незаметен ночью, хорошо видит в темноте, взбирается на деревья. Не имея часов, прекрасно знает время кормежки и с другого конца фруктового сада чует, когда мама готовит рыбу. Это супершпион!

Полин на секунду присела в кресло рядом с доктором.

– Через десять минут будет готово.

– Вы фея этого дома.

Полин некоторое время смотрела на Тома.

– Вы стали более спокойным с тех пор, как Ромен снова встречается с вашей дочерью. Сегодня вечером они вместе, не так ли?

– Вы меня пугаете такими речами. Однажды вы проговоритесь перед Роменом… Но, отвечая на ваш вопрос, действительно, я счастлив констатировать, что они проводят все больше времени вместе.

– Я видела ее вчера, она просто вся светится, по сравнению с тем вечером…

Тома не ответил. Он тоже только что увидел глаза, смотрящие на него из темноты. Но это был не котенок. За окном стоял перепуганный Майкл. Тома вскочил с кресла, чтобы открыть ему.

– Майкл, все в порядке?

Внутрь ворвался Аттила и бросился прямиком к Тео, его тарелке и секретному агенту.

– Они вернулись, – бесцветным голосом сообщил Майкл. – Та шайка хулиганов…

– Входите, садитесь, здесь вам ничего не грозит.

Доктор под руку подвел его к креслу, и молодой человек рухнул в него. Постояльцы оставили свои дела, чтобы подойти и утешить Майкла.

– Я забаррикадировался на посту охраны. Аттила прыгал и лаял. Они разбили стекла…

– Вы не ранены? – спросила Франсуаза, осматривая его одежду.

Майкл ничего не слышал. Его зрачки расширились от страха.

– Я перееду обратно в бункер…

– Не уступайте им, – посоветовал Франсис. – Этим мерзавцам нравится ваш страх.

– Они сказали, что вернутся и все подожгут…

Франсис с Тома переглянулись. Жан-Мишель твердо заявил:

– Мы им этого не позволим.

– Месье Феррейра прав, – согласился доктор. – Этой ночью вы будете спать здесь, а завтра мы разработаем план.

– А я считал, что это на индо-пакистанской границе опасно…

– Жестокость есть повсюду, где живут люди, док.

С поста охраны, в котором были погашены все огни, Тома, Франсис и Жан-Мишель наблюдали за входными воротами, тогда как Майкл в дальней комнате пытался успокоить своего пса. Ощущая тревогу своего хозяина, зверь не мог усидеть на месте. Люди провели весь день за подготовкой, предусмотрев самые худшие варианты развития событий. С наступлением темноты их боевой дух несколько поугас, уступив место опасениям.

Прожекторы ярко освещали вход. На открытом пространстве, отделяющем ворота от поста охраны, в котором они разместились, четверо мужчин выставили преграды, призванные задержать нападающих. В самом помещении они собрали все, что могло послужить им оружием, щитом или метательным снарядом. В случае возникновения чрезвычайной ситуации можно было отступить к лабиринту цехов, расположенных сзади, через окошко в туалете. Вслух о таком варианте никто не говорил, но подумать о нем успели все.

Жан-Мишель бросил взгляд в разбитое окно.

– Мне это напоминает вестерн. Горстка фермеров пытается защитить асьенду от банды головорезов, которые хотят наложить лапу на их земли. Против вооруженных до зубов бандитов у них есть только вилы и несколько дубин. Женщины укрылись в соседней часовне, а кавалерия отказывается прийти на помощь, потому что эта территория не в их юрисдикции. Прямо как у нас…

– Прошу тебя, – перебил его Франсис, – рассказывай финал только в случае, если там все хорошо кончается.

– Тогда я лучше промолчу… Просто знайте, что эти скромные земледельцы стали легендой всего Запада и их жертва вдохновила на борьбу целую страну.

– А тебе, случайно, не доводилось видеть кино, в котором крестьяне надирают бандитам задницу?

– Ни разу.

– Спасибо за поддержку, Жан-Мишель.

Тома заглянул в комнату Майкла. Молодой человек сидел на кровати, стараясь выглядеть спокойным и решительным, однако было видно, что ему страшно. Пес положил голову ему на колени.

– Ну, как вы тут?

– Идея спеть с открытыми глазами перед десятком тысяч людей пугает меня гораздо меньше.

– Я вам об этом напомню, когда придет время. Вам следовало остаться в доме престарелых…

– И оставить вас одних сражаться за место, которое должен охранять я?

Доктор решил не настаивать.

– Вы действительно не помните, сколько их было? – спросил он.

– Я очень испугался. Мне не пришло в голову их считать, но, думаю, не меньше десятка.

– Как в моем вестерне! – заявил Жан-Мишель. Франсис тут же отреагировал:

– Жаль, что мы не знали раньше об их нападении, не то купили бы себе мексиканские сомбреро, как в твоем фильме. У меня в детстве была такая шляпа. Родители привезли из Америки. Я в ней классно смотрелся! Не знаю, как бы это выглядело сегодня…

Жан-Мишель добавил:

– Как-то на Новый год нашему сыну подарили костюм Винни-Пуха. Я его примерил.

– Серьезно? Хочешь защищать асьенду в костюме Винни-Пуха? Между прочим, отличный способ стать легендой Запада…

Жан-Мишель презрительно отмахнулся. Тома достал свое «оружие» и прицелился. Франсис смерил его насмешливым взглядом.

– Смотрите-ка, наш пацифист позаимствовал один из пистолетов Тео…

– Издали не видно, что он водяной, – возразил доктор. – Вы сами-то себя видели со своим ружьем без патронов?

Франсис подошел к доктору и тихо сказал:

– Скажу вам один секрет, мой мальчик: не оружие делает мужчину мужчиной.