Михаил Самарский - Подлинный Сократ

Я прошмыгнул сквозь решетчатый забор во владения тигров. Признаюсь честно, лапы дрожали, будто я пробежал марафон, когда тигр тщательно обнюхивал меня. По сравнению с ним, я чувствовал себя каким-то клопом. Ему достаточно было всего лишь хлопнуть лапой и от меня осталось бы мокрое место.

– А чем это от тебя воняет? – нахмурился он.

– А-а-а, – протяжно произнес я и пояснил, – это сейчас в меня верблюд плюнул.

– Понятно, – произнес хищник, – наслышан о них, они все немного не в себе. Мне один лев рассказывал, он жил с ними по соседству. Говорит, если пытаешься подойти к их детенышам, забьют копытами и заплюют так, что света белого не видишь.

– Я впервые столкнулся, – вздохнул я, – теперь буду держаться от них подальше.

– От тебя еще чем-то непонятным пахнет? – снова поинтересовался тигр.

– В смысле? – не понял я.

– Какой-то странный отвратительный запах, что ты такое ешь? – прорычал тигр, сморщив рыже-белую морду.

– Корм кошачий, – ответил я.

– А тебе что мяса совсем не дают? – удивился хищник.

– Дают иногда, – буркнул я.

– Пойдем угощу, – предложил тигр и добавил: – у меня его много, еще с завтрака осталось. Жара, есть совсем не хочется.

Он привел меня к тому месту, где на камнях, под раскидистым деревом, лениво развалились еще три тигра. Казалось, что они не обращают на меня никакого внимания. Но это только так казалось, на самом деле они бдительно наблюдали за нами, сквозь полуприкрытые глаза. Увидев их, я остановился, не зная чего ожидать от хищников и ища глазами пути к отступлению. Мысленно соображал, куда бежать в случае нападения. На дерево, под которым они лежали, лезть было бессмысленно, поскольку тигры не хуже меня умеют лазать по ним. Да и бегают они неплохо. Заметив мое замешательство, тигр произнес:

– Не бойся, я здесь главный. Это моя жена и дети. Они без моей команды тебя не тронут.

– Ну, спасибо, успокоил, – хмыкнул я.

– Тебя как зовут? – поинтересовался полосатик.

– Сократ, – гордо заявил я.

– А меня Элинг, – представился тигр, – угощайся, – он кивнул головой на огромный кусок мяса, который был в два раза больше чем я.

Хоть мне и не хотелось есть после плевка чокнутого верблюда, но ради приличия все же отщипнул кусочек и пока жевал его, спросил:

– И как вам тут живется?

– А как может житься в неволе? – вздохнул хищник.

– Не знаю. Вижу, кормят вас хорошо, владения у вас большие, – заметил я.

– Это разве владения? – воскликнул величественный зверь, – ты бы видел мою территорию, когда я жил не берегу Амура. Умираю, как на свободу хочу. Все бы отдал, лишь бы оказаться в своей стихии. Разве людям это объяснишь? Засадили в клетку и сиди, жди пока лапы не откинешь. Дряхлею я здесь, понимаешь? Мне бы по лесу побегать, поохотиться на зверей. А здесь что? Кинут уже готовый кусок мяса и ешь его. Разве это жизнь. Хорошо, хоть семья моя здесь со мной, а то бы точно с ума сошел. И корма не захочешь. Лучше голодать, но жить свободным. Понимаешь? А ты-то как живешь, расскажи, – попросил Элинг, – смотрю спокойно передвигаешься. Тебя что, в клетку не сажают?

– Нет, я свободный кот, – гордо заявил я и добавил: – у меня хорошие хозяева, я их очень уважаю и люблю. Они дают мне пищу, крышу над головой, но я и сам могу о себе позаботиться. На охоту хожу, рыбу ловить умею. Нормально живу.

– Везет тебе, – грустно вздохнул тигр, – я бы тоже с удовольствием рыбку половил. Постоянно вспоминаю, как в молодости жил на свободе. Мои владения были настолько огромными, что я редко их покидал, еды мне хватало, да и рыбалка была отменная. Самки сами ко мне в гости захаживали. Жил не тужил, до тех пор, пока не поймали и не засадили сюда. Говорят, что на свободе мы живем гораздо меньше, чем в неволе. А по мне так лучше меньше прожить, чем жить в клетке.

Честно сказать, заболтался я со своим новым другом и совсем забыл о Жоре, пока не услышал встревоженный голос мужчины.

– Тайсон, Тайсон, – искал меня хозяин.

– Меня зовут, – сообщил я.

– Твой человек? – спросил тигр.

– Да, мой хозяин, – подтвердил я.

– Ну что ж, приятно было познакомиться, заходи, если что, – произнес Элинг, – пойдем, провожу тебя.

Представляю, как смотрелось со стороны, когда рядом со мной, мягко и грациозно шагал красивый хищник. Где-то в глубине души я тоже чувствовал себя тигром. Мне даже казалось, что мы с ним похожи, только я его маленькая копия. Не зря же сегодня в метро Жора сравнил меня с амурским тигром. Когда мы подошли к забору, какой-то мужчина из группы людей, что столпились у решетки по ту сторону, увидев нас, начал выкрикивать, показывая на меня пальцем:

– Смотрите, смотрите, да это же обычный кот рядом с тигром идет.

– Как он там оказался? – спросил мальчик у него.

– Видимо, пробрался через забор, – ответил он.

– И тигр его не съел? – вновь поинтересовался мальчишка.

– Странные люди, – хмыкнул тигр, – думают, раз я хищник, то непременно должен есть, все, что попадается под лапу.

– Да, люди странные, здесь я с тобой согласен, – подтвердил я.

В этой людской толпе я заметил Жору. Мужчина, увидев меня, испуганно воскликнул:

– Тайсон, ты что там делаешь? – его глаза в этот момент были, как у ушастой совы, – быстрей выходи оттуда. Он же тебя порвет.

Под восторженные возгласы посетителей зоопарка, Элинг еще раз обнюхал меня, потерся об меня мордой и на прощание произнес:

– Не забывай нас, Сократ.

Да как же я смогу тебя забыть, не каждый день с тиграми общаюсь. Я тоже потерся о его густую шерсть и лизнул в розовый нос.

Когда я выбрался за забор, люди меня встречали, как национального героя.

– Смелый котяра, – заметил кто-то в толпе.

– Да, зайти в клетку к тигру, надо дух иметь, – подтвердил еще кто-то.

Вы бы видели Жору. Мое кошачье сердце сжалось от боли, глядя на него, мужчина едва не плакал.

– Тайсон, как же ты меня напугал. Я думал, что потерял тебя, – мужчина подхватил меня на руки и крепко прижал к себе. В тот момент я обернулся и, посмотрев на тигра, заметил невероятную тоску в его желтых глазах.

После того, как Жора решил свои вопросы в лавке, мы довольные и уставшие отправились домой. А вечером, лежа на хозяйской кровати, Жора открыл ноутбук и прочитал статью об амурских тиграх.

Оказывается, в природе не существует двух одинаковых хищников. «Рисунок», что на шкуре тигра, каждый по своему уникален. При этом наблюдается ржаво-желтый окрас, вместе с яркими черными полосами, что отлично помогает замаскироваться животному, когда ему это необходимо. Когда кошка, не спеша, среди обнаженных кустарников, передвигается по зимней тайге, цвета сливаются и, тигра тяжело различить. Окрас тигра помогает ему спрятаться даже глубокой осенью, так как он не заметен на фоне пожелтевших листьев и на довольно близком расстоянии. Когда-то, сотню лет тому назад, популяция амурского тигра была многочисленной на Дальнем Востоке. Потом, как обычно, вмешался человек и начал их отстреливать. Да так увлекся охотой на животных, что в двадцатом веке амурский тигр оказался на грани полного исчезновения. И только в 1947 году было установлено табу на охоту хищников. С того времени северного тигра внесли в Красную книгу. Принятые меры в дальнейшем позволили сохранить популяцию амурского тигра, и, уже к восьмидесятым годам численность тигров увеличилась до двухсот особей.