Пэм Муньос Райан - Эхо

И она сбежала по ступенькам. Потом помахала рукой, с тревогой оглядываясь на Айви.

«К вашей школе»? Что это значит?

Водитель закрыл двери.

— Подождите! — крикнула Айви. — Я учусь в школе Линкольна, в пятом классе!

Водитель взял в руки планшет и пробежал его глазами.

— Айви Лопес?

— Да.

— Это основная школа Линкольна. А тебе надо во вспомогательную, школу для американизации. Следующая остановка.

Как это — американизации? Она и так американка!

Автобус покатился дальше. Его так качало, что Айви еле удержалась на ногах.

Она кое-как добралась до переднего сиденья.

Несколько мальчишек у входа в основную школу замахали вслед автобусу и громко запели:

— У старого Макдональда ферма была! Иа-иа, цып-цып!

Айви стало трудно дышать. Наверняка тут какая-то ошибка…

Она оглянулась на других учеников, которые остались в автобусе. Никто не беспокоился, все болтали друг с другом и смеялись, как будто ничего особенного не происходит.

Еще через несколько миль автобус остановился, двери открылись, и водитель объявил:

— Школа Линкольна, вспомогательная!

Айви увидела в окно длинное приземистое здание с шиферной крышей посреди пустого поля. Ни газонов, ни герани с розами, ни пальм. И это ее школа? Больше похоже на склад сельскохозяйственной техники. Тут Айви наконец заметила, что все оставшиеся в автобусе ученики, как и те, что толпились у входа в школу, очень похожи между собой — темноволосые, кареглазые, смуглые, как и она сама.

Какой-то мальчик остановился рядом с ней и, улыбаясь, показал в сторону двери.

Айви молча вышла из автобуса.

Стоя на обочине, она разглядывала школу. Поток учеников и родителей обтекал ее с обеих сторон.

Тот мальчик опять подошел к ней.

— Я Игнасио! Ты первый день у нас? Откуда приехала?

— Из Фресно, — ответила Айви.

— Ты что, не знала, что тут две разные школы?

Айви покачала головой, глядя в землю. Лицо у нее горело.

— Ты в каком классе?

— В пятом.

— А я в шестом. Ваша учительница — мисс Кармело, она тебе понравится. Я в прошлом году у нее учился. То есть понравится, если ты хорошо учишься.

Айви гордо выпрямилась:

— В прошлой школе у меня были лучшие отметки в классе!

Игнасио выпятил грудь:

— А я быстрее всех бегаю в трех округах! Побил рекорд по бегу среди школьников. У меня и медали есть!

Айви скрестила руки на груди:

— А меня приглашали выступать на радио!

Игнасио засмеялся:

— Пошли, радиозвезда! Я тебе покажу, где ваш класс. Можешь не спрашивать, сразу скажу: да, здесь все так плохо, как кажется на вид. Но после уроков можно ходить в основную школу заниматься спортом или музыкой.

Айви пошла за ним.

— Но я и так уже американка и говорю по-английски…

— Я тоже.

— Тогда почему мы должны здесь учиться?

Он пожал плечами и показал в дальний конец коридора:

— Шестнадцатый кабинет. Пока, до встречи!

Айви, заглядывая во все классы подряд, наконец добралась до своего. Мисс Кармело, худенькая женщина с завязанными в узел черными волосами, приветливо с ней поздоровалась и нашла свободную парту около окна.

Игнасио сказал правду — учительница была очень славная. Но она не позволяла забегать вперед по учебнику. Все утро Айви первой заканчивала задания по любым предметам и сидела, сложив руки перед собой и глядя на пустое бурое поле за окном. Почему Сьюзен не сказала ей про две разные школы? Вела себя так, словно им предстоит учиться в одном и том же классе. Разве нет? Говорила, что они каждый день будут видеться. Или она просто имела в виду, что они вместе будут ездить в автобусе?

В обеденную перемену все ели за столами во дворе. Айви сидела одна и разглядывала так называемую площадку для игр — заросший сорняками кусок земли, огороженный проволочной сеткой. Ни асфальта, ни классиков, ни травы, ни бейсбола. Сразу за «игровой площадкой» начинался большой курятник. Там квохтали и что-то клевали куры. Из-за забора летели перья. Понятно теперь, почему мальчишки в основной школе пели про Макдональда и его ферму.

Айви вынула из кармана губную гармошку, чтобы напомнить себе: все-таки она что-то значит. При первых звуках мелодии у нее в душе вспыхнула искорка отваги… И тут порыв ветра принес вонь из курятника. Айви чуть не стошнило. Глубоко дышать было невозможно, и она поскорее убрала гармонику.

Весь день мисс Кармело занималась повторением английского с теми, кто плохо на нем говорил. Айви чуть не заснула со скуки. Но когда ее вызывали, она правильно отвечала на все вопросы и закончила упражнения за несколько минут.

В конце учебного дня мисс Кармело подозвала Айви к своему столу.

— Дорогая, ты отлично говоришь по-английски. Я думаю, тебе не нужно повторять упражнения каждый день.

— Да, мисс Кармело. Я родилась в Соединенных Штатах и хорошо говорю по-английски.

— Вижу. Я думаю, тебе лучше заняться чем-нибудь другим, пользы будет больше.

Айви на радостях выпалила:

— Спасибо, мисс Кармело! Я так и знала, что тут какая-то ошибка!

Мисс Кармело кивнула:

— Ты не против после большой перемены помогать в третьем классе? Мисс Алаписко очень нужен переводчик.

Айви нахмурилась:

— Переводчик? Я думала, вы меня отправите в основную школу…

— Ах, нет, дорогая, это невозможно. Будешь помогать учить малышей английскому. Хочешь быть помощницей учителя? Можешь приступить завтра после большой перемены.

Айви кивнула и вернулась на место, чувствуя, как полыхают щеки, и еле сдерживая злые слезы.

Она снова уставилась в окно и стала думать о том, чем могла бы заниматься после большой перемены, если бы училась в основной школе. Она не знала точно, что именно теряет, но не сомневалась — это куда увлекательнее, чем помогать учительнице третьего класса.

После уроков, когда Айви уже вышла из школы, кто-то сунул ей в руку листок с информацией об организационном собрании оркестра в четверг. Она сунула листок в карман.

Стоя в очереди на автобусной остановке, она увидела, как мимо проехал молодой человек на велосипеде. Он быстро крутил педали. Штанины его синих джинсов были подвязаны веревочками на щиколотках, чтобы их не защемило между спицами. На нем была синяя кепка с какой-то эмблемой, а на плече висела кожаная сумка. Если бы у Айви был велосипед, она могла бы ездить на нем в школу, чтобы не страдать от унижения в автобусе и не слышать дразнилки мальчишек из основной.

В автобусе рядом с ней села совсем маленькая девочка — может, из подготовительного класса. Айви даже пробовать не стала занять место для Сьюзен. У основной школы в автобус хлынула толпа учеников. Все держали такие же листочки с призывом вступать в оркестр. Айви перехватила встревоженный взгляд Сьюзен, но в ответ только кивнула на свою соседку и пожала плечами.