Вероника Кунгурцева - Киномеханика

— Почему же ты не вмешался и не поймал шулера за руку? — с досадой воскликнул Марат, вскочив со своего места и раздраженно шагая по мастерской.

— У меня возникло такое чувство, как если видишь солидного человека, который тайком питается объедками и опивками с чужого стола. Когда такое увидел, хочется поскорее отвести взгляд, пока этот человек не заметил, что ты его заметил. Это ощущение не оставляло меня и на пляже. Когда Адик куражился, клацал затвором и ликовал, что фокус удался, я видел только зазор между смеющейся маской паяца — рот до ушей — и потным лицом изможденного артиста под ней. А Женечка, прежде неизменно охлаждавшая удивленно-высокомерными взглядами самые невинные попытки Адика пообщаться с ней, а теперь отчаянно визжавшая, казалась мне только пошлой и плоской, как она вышла и на этой картине. А мстить за ее конфуз обидчику, призывать к ответу — значило рисоваться перед ней. Но я ведь рисовальщик, а не рисовщик.

— Ты подлинно мастер умывать руки и ловко подводить теоретическую базу под свое малохольное ни во что невмешательство, — гневно сказал Марат, заправляя в брюки рубашку и туго застегивая ремень. — И в армии ты, похоже, дневал и ночевал в каком-то закутке при штабе в обнимку со своими кистями и красками, а иначе в общей казарме тебя быстро научили бы и решать, на чьей ты стороне, и приходить людям на выручку. В конце концов, если у тебя самого не хватает духа пресечь бесчестные действия, то ты хотя бы мог известить других, шепнув на ушко. Например, разбудить меня!

— Об этом я не подумал, — с обезоруживающей улыбкой сказал Стерх, разведя руками, и добавил, видя, что Марат взялся за ручку двери: — Ты вернешься? Я еще не закончил тебя писать. Да ты мне и не давал толком своими расспросами.

И уже не зная, как приоткрыть художнику глаза на реальную жизнь (да и нужно ли это?), скорее сам собираясь с мыслями перед тем, что ему предстояло, Марат как ребенка подвел Стерха к картине и сказал:

— Ты можешь изобразить в небе за моей спиной три звездочки?

— Могу попробовать.

— А потом, если решишь, что раз действие происходит днем и они тут лишние, можешь их замазать?

— Легко.

— Но ведь те, проигранные на катере звездочки, раз было жульничество, тоже ненастоящие, и их тоже кто-то должен стереть. Только я не уверен, что это будет легко! — С этими словами Марат выскочил из мастерской, так грохнув железной дверью, что с потолка подвала ему на голову просыпалась известка.

Первым делом Марат разыскал Раису. Предыдущий сеанс кончился, уже пускали на следующий, она отрывала корешки билетов. Здесь, в дверях кинозала, где даже дверные ручки в виде бронзовых львов с молчаливой решимостью помогали ей стеречь вход, она была полновластной хозяйкой, и совсем иначе, строго и отрешенно мерцал ее взгляд. Сейчас ее глаза, почти не глядя на Марата, тем не менее говорили: уж не думает ли Марат, что их мимолетная встреча у афиши или его беззаконное изображение на ней — достаточный повод для того, чтобы пропустить его без билета? Чем дольше Марат ждал, пока Раиса освободится — а секунды тянулись томительно, — тем явственнее понимал, что оказывать давление на Адика через нее опрометчиво. Вгорячах он хотел было даже подменить ее на контроле, чтобы она бежала домой и убедила Адика отказаться от своего катастрофического выигрыша на том основании, что некое заинтересованное лицо проведало не только об игре, но и о нечестной уловке, имевшей место на катере. Однако уговорить ее оставить свой пост, не объяснив, что значат злосчастные «три звездочки» и почему ради их погашения даже увольнение из кинотеатра не стало бы чрезмерной жертвой, было жалкой, безнадежной затеей. Прояснив же ей ситуацию, переложив ее с блатной музыки на обычный язык, Марат рисковал вызвать по-женски непредсказуемую реакцию. Она могла потерять голову, вцепиться в него и криками звать на помощь, пока не подоспеет милиция. Не понимая, что вместе с Маратом топит и сына. Но еще неприятнее — что Адик введение матери в круг чисто мужских дел воспринял бы как донос и попытку спекулировать на сыновних чувствах вора. И кого бы он ни заподозрил в этих происках, гнев его в первую голову обрушился бы на Краба.

Кто-то подкрался к Марату из-за спины и похлопал его по плечу. Недовольно повернувшись, Марат никого не обнаружил, в то время как из-за другого его плеча шаловливо выглянула Эля.

— Это называется «сводил в кино»! — скептически сказала она. — Весь фильм где-то пропадал, а после сеанса я еще вынуждена кружить от выхода к входу, разыскивая тебя по всему кинотеатру! Ты хотя бы проводишь девушку домой?

Хотя Марат не брал на себя обязанностей провожатого, она, видимо, по привычке не ходить в кино одной машинально их на него возложила. Впрочем, ее появление принесло пользу тем, что направило мысли Марата в другое русло. Не отвечая на ее претензии, он велел ей попросить в кассе ручку и листок бумаги, не говоря для кого, а под каким-нибудь другим предлогом — например, Эле для рисования. Получив желаемое, Марат положил на колени свернутую из газеты пилотку, чтобы ручка не продирала бумагу, сверху пристроил листок и написал: «Гражданину Зотову В.Н. (лично в руки). Владилен Николаевич, по сведениям, полученным из проверенных источников, 5.8.1975-го около 16 часов во время морской прогулки вы многократным подстрекательством и вызывающим поведением спровоцировали гражданина 3. Ф. из команды катера на запрещенную азартную игру. В результате 3. Ф. допустил проигрыш, выплата которого намечена на сегодня и может возыметь самые печальные последствия для многих людей, в том числе совершенно невинных, даже не подозревающих о нависшей угрозе, и неминуемо в корне изменит всю его дальнейшую судьбу. Должен поставить вас в известность, что он не вправе вполне ею распоряжаться, так как 13 лет назад выступил истцом в одном деле, которое и выиграл, вследствие чего ответчик получил длительный срок заключения. Но в настоящее время против 3. Ф. ответчиком выдвинут встречный иск. Он имеет преимущество первоочередности, и до его удовлетворения или отклонения 3. Ф. не вправе рассчитываться по более поздним долгам. Учитывая это, а также то, что оба игрока находились в состоянии крайнего возбуждения, а 3. Ф., кроме того, и при исполнении служебных обязанностей, но главное — что игра велась с грубым нарушением правил, о чём вам, Владилен Николаевич, доподлинно известно, предлагаю результат ее аннулировать. Я, со своей стороны, берусь довести это до сведения 3. Ф. и удержать его от поступка, диктуемого его мнимым проигрышем. Ведь проиграли вы оба, не так ли? В случае если вы отклоните это предложение, я буду вынужден распространить в авторитетных кругах города, и не только, информацию к размышлению о том, что может вынудить игрока сразу после выигрыша уничтожить все карты».