Виктор Харченко - На реке черемуховых облаков

(Повесть)

— Давай поженимся! — сказал Ваня Гудков. — Думаю, что уже пора…

— Вань! Кто же так объясняется, — сказала Оля. — Никакой романтики…

— А как надо? — спросил Ваня, грустно поглядывая на окна молодежного общежития, где сейчас судачили, примеряли наряды, пили чай. Общежитие было девичье. В нем жила Оля, с которой Ваня мечтал создать семью.

— Надо вот так! — сказала Оля.

И Ваня увидел молодого джигита с букетом алых роз — на белом коне! Запела Алла Пугачева: «Миллион, миллион алых роз…» На всем скаку всадник спрыгивает с лошади — и протягивает Оле букет. Из окон, чуть не падая, свешиваются девицы. Они восхищены!

— Вот как надо, Ваня! — поучала девушка.

— И я бы так смог, если бы потренировался! — сказал Ваня, мысленно проиграв картину, которую нарисовала ему Оля.

— Где уж тебе! — с недоверием ответила она. — Ты же экспедитор, а не джигит…

— Да, — сказал Ваня. — Я вожу рыбу, мясо…

— А сам ты ни рыба ни мясо, — сказала Оля.

— А кто же я? — решил возмутиться Ваня.

— Экспедитор!

— Моя работа нужна людям! — гордо сказал Ваня.

— Нужна, — сказала Оля, сломав ветку сирени у крыльца. — Но уж очень неромантичная…

— Я к тебе на слоне приеду! — пробурчал Ваня.

Оля погладила Ваню по щеке веткой.

— Я тоже — романтик! — сказал Ваня, отстраняясь от цветочной ласки. — И природу люблю… Вот ты зря ветку сломала. Доставила природе боль!

— Извини, Ваня.

— Вот я никогда не ломаю зря сирени, — сказал Ваня. — Берегу и жалею все живое…

— Ты, Ваня, очень романтичен! — вздохнула Оля.

— Да! — сказал Ваня. — И работа у меня романтичная… — Он не уловил иронии в словах Оли. А взглянув на часы, продолжал: — Когда я еду в своем рефрижераторе — чем не романтика вокруг! Тайга знаешь какая! Речки и озера!

Оля довольно равнодушно кивнула белокурой головкой. Это она от своего Ванечки слышала. И уже не раз. Удивительно красивая была она сейчас! У Вани даже дух захватило — неужели эта девушка может стать его женой!

— Ну, ладно, — сказал он. — Мне пора. Проводишь?

— Провожу…

Одурманивающе пахло сиренью. Едва не задевая крышу общежития, плыли над городом весенние облака.

— Любка! Брось-ка зонтик! — крикнула Оля, зная, что за ними наблюдают соседки по комнате. — Я Ваню провожу…

Будто чертик, в окне показалась румяная Любка. Рядом с ней мелькнули еще две головки.

— Сейчас-сейчас, — сказала Люба суетливо, стирая с губ всепонимающую улыбку. — Что же вы так быстро… Поговорили бы!

— В рейс пора! — объяснил Ваня, ловя зонтик, выброшенный Любкой. Он поймал его и подал Оле с неменьшей ловкостью, чем воображаемый джигит воображаемый букет…

— Уж лучше бы ты на нашу ткацкую фабрику переходил! — сказала Люба. — А то доработаешься. Олю потеряешь. Думаешь, только ты ей в любви объясняешься?

— А кто еще? — спросил Ваня ревниво.

— Замнем для ясности! — ответила Люба, закрывая окно.

— Приеду, разберусь, — сказал Ваня, — кто еще с моей Олей объясняется…

Молодые люди шли по городу. Ваня, укрывая любимую зонтиком, продолжал убеждать:

— Меня на работе знаешь как уважают… Я любой компрессор могу отремонтировать. Надежный я человек. Начальство даже не опасается меня одного в рейс посылать. Вот у меня сейчас сменщик заболел, а я еду… А что будет, если компрессоры выбьет? Продукция у меня нежная — как бы убыток не случился!

— Ты убытку не допустишь! — сказала Оля.

— Будешь ждать?

— Я все обдумаю, Ванечка! — сказала Оля. — Все так сложно…

— Жди! — приказал Ваня неуверенно. — Серьезно тебе говорю…

— Я подумаю, — сказала Оля. — Знаешь что…

— Что? — спросил Ваня.

— Тобой Любаша интересуется… А Любаша — это клад неоткрытый…

— Я тебя открыл! — сказал Ваня строго. — Так что ты думай!

— Думаю! — сказала Оля, искоса посмотрев на своего Ваню. Она смотрела на Ваню, а видела того джигита. Джигит был сейчас в форме капитана дальнего плавания. Светилось золото фуражки, словно солнце поднималось над морем. Оля смотрела зачарованно и с любовью — хотя ни моря, ни корабля поблизости не было… Но капитан-джигит стоял на трапе большого корабля, нежно махал Оле загорелой рукой…

Девушка вздохнула. Все-таки не похож ее Ванечка на такого красавца.

— Эх, Ваня! — вздохнула Оля.

У проходной в депо молодые люди попрощались. Ваня поцеловал Олю в щеку, потом долго смотрел, как она пересекает вокзальную площадь. Какая походка была у любимой!

Ваня вспоминал свою Олю, когда поезд увозил его из города. Рефрижератор стучал на стыках. Вокруг Вани качались окорока и колбасы, нежная продукция, которая была доверена ему. Ваня смотрел в окно, забранное поверх стекла решеткой и почему-то плакал. Впрочем, может быть, это не Ванины слезы текли, а весенний дождь, что струился по стеклу…

Но в дороге Ваня выспался, успокоился и уже на следующий день был на месте.

На конечной станции грузчики выносили ящики, окорока и колбасы, опорожняя рефрижератор. Ваня был хозяином вагона-холодильника и был горд тем, что привез продукцию в целости и сохранности.

— Последний? — спросил бородатый дядечка-кладовщик, которому Ваня сдавал продукцию.

— Кончаем! — сказал амбалистый грузчик в фартуке. — Теперь мы с мясом будем… Спасибо Ване!

— Не за что! — сказал Ваня. И спросил: — А что у вас с мясом, говорят, не очень хорошо?

— Кто тебе сказал? — ответил грузчик в фартуке. — С мясом хорошо, а без мяса худо… Пошли за мамаём!

— Тащите его! — приказал кладовщик. — А то уже залежался в холодильнике…

Грузчики, поправив ящики, ушли в морозильную камеру, у входа в которую, как привидение, клубился туман. Наконец из тумана вынырнули фигуры — грузчики тащили какую-то волосатую тушу.

— Клади на весы! — приказал кладовщик.

Ваня с удивлением смотрел на мамая — так назвали тушу силачи. Волосатая громада была величиной с полуторагодовалого бычка.

— Кто это? — спросил Ваня.

— А-а, — сказал кладовщик, — геологи откопали где-то на речке…

— В вечной мерзлоте, — объяснил грузчик — амбал в фартуке.

— Вишь, сохранился как, — сказал тот, что был помоложе.

Ваня рассматривал неведомое мерзлое животное подробно и с любопытством. Никогда он такого не видел…

— Вроде как бы слон, — сказал он, — а не ма-май…

— Мамонт! — сказал грузчик-амбал. — По прозвищу Аян…

— Аян — по-якутски — речка, — объяснил молодой. — Вот так и прозвали… На речке же нашли…

— Нашим бы собачкам такого Аяна, — сказал кладовщик, почесав бороду.

— А почему я должен его везти! — сказал Ваня, почуяв недоброе. — Оставьте его вашим собачкам. И у вас с мясом плохо…

— Принимай согласно накладной! — сказал бородатый кладовщик. — Наше дело такое — сдал-принял… Принял-сдал… В городе ученые ждут этого мамая…