Алекс Бранд - Выбор

-═Спасибо, Бобби, Клайд, порадовали старика, что пришли. Но пора за дело, а вы домой идите или погуляйте ещё. Берта, покажи мужу наш ручей, там сейчас цветут лилии, ты их всегда любила. Помнишь, какие ты плела из них красивые венки?

Я кивнула, взяла Клайда за руку.

-═Вся моя комната бывала ими увешана в это время года. Хочешь туда сходить?

Он кивнул, взяв уже пустую корзинку.

-═Конечно, мы сходим, но... Мистер Олден...

Отец вопросительно посмотрел на Клайда.

-═Может, вам тут нужна помощь?

Он обвел рукой поле, я сжала его пальцы, Клайд... Отец внимательно посмотрел на него, помолчал несколько мгновений, вздохнул и покачал головой.

-═Благодарю, но чем вы мне тут можете помочь, я привык справляться сам.

Он усмехнулся, оглядев не слишком ровные ряды кукурузных листьев. И повторил.

-═Справляться сам. Да и скоро подойдёт Том, мы закончим к обеду, надеюсь. Идите, все будет в порядке.

Отец протянул руку Клайду, я поцеловала его. Мы молча смотрели на его медленно удаляющуюся одинокую фигуру. Одинокую... Сердце сжалось, мы завтра уедем, а ему тут продолжать ''справляться самому''. Вижу, как справляется... Всегда он такой, только бы никого не побеспокоить, только бы всем было хорошо. И все сам, сам... Вот и идёт сейчас один по изъеденному оврагом полю, стараясь сделать хоть что-то. Сжалось сердце, представила страшную картину, как он вот так идёт, и... А дома даже не узнают, пока он просто не вернётся. Послышался негромкий голос Клайда, вырвавший меня из мрачных видений.

-═У твоего отца хорошая рука, Берта.

-═Что ты имеешь в виду, милый?

-═Твердая и мозолистая, сильная. Рука мужчины.

Он задумчиво посмотрел на свою руку, вытянув ее ладонью вверх. Изящная, тонкие красивые пальцы. Я уже знаю, насколько обманчиво это выглядит, какая сила в них скрывается. Вспомнила ночь. Мой шепот, черный силуэт руки на фоне слабо освещённого луной окна. Рука медленно сжимается в страшный окаменевший кулак. Моя ладонь ласково ложится на его руку, пальцами провела по ней, посмотрела в глаза.

-═Твои руки такие же, любимый. Я знаю.

Он кивнул, ещё раз посмотрев на моего отца, уже склонившегося над землёй.

-═И пришло время поработать ими, Берта. Идём домой. На ручей за лилиями вечером сходим, обожаю прогулки в поле под луной, а ты?

-═Ап!

Я залихватски свистнул, канат натянулся, врезался в плечо и спину, привычно подался назад, уперевшись ногой, импровизированная палета оторвалась от земли.

-═Клайд, ты серьезно?

Мы остановились неподалеку от дома, я кивнул.

-═Конечно, солнце. Том только принесет инструменты и прочее, потом отправим его на поле.

-═А я буду тебе помогать!

Я покачал головой, мы медленно пошли к дому.

-═Нет, нельзя тебе, Эмилия поможет.

Загоревшиеся было глаза Роберты обиженно моргнули, она дёрнула меня за рукав.

-═Почему мне нельзя? Я отлично себя чувствую, и они же лёгкие!

Однако моя супруга бывает поразительно упрямой, и как же мне это нравится. Куда больше, чем когда она робеет или смущается. Хотя смущается она тоже очаровательно, конечно. Так, приятные мысли и занятия═- вечером под луной. А сейчас...

-═Берт, а если боли опять? Тут даже доктора нет поблизости.

Она лукаво на меня покосилась и очень многозначительно усмехнулась.

-═Ну сам говорил, что можешь посмотреть, если что... Вот и посмотришь.

Я решил возмутиться.

-═И все?

-═Все!

Вот зараза маленькая... Сельский воздух явно идёт ей на пользу после душного Ликурга, надо ее сюда почаще вывозить. Да и мне тут начинает нравиться, руки соскучились по реальному делу, надоело с важным видом вещать и перебирать бумажки, пикируясь с Гилом. Тут═- дело.

-═Ладно, посмотрим. Но чуть что═- сразу стоп и мне чтобы сказала. И если я решу, что ты устала═- тоже стоп. Ясно? Вопросы?

Вопросов нет. И через несколько минут мы уже озадачиваем миссис Олден.

-═Мама, Клайд хочет переложить крышу, сейчас.

Брови ее матери поползли вверх. Она отложила шитье в сторону и воззрилась на нас, переводя взгляд с одного на другого.

-═Доченька, а как вы собираетесь это делать? Клайд, вы умеете класть черепицу?

Берта решительно показала пальчиком на меня.

-═Мама, Клайд все сделает. Вот увидишь! А я ему буду помогать, он разрешил.

Брови ещё немного приподнялись.

-═Черепицу помогать класть? Бобби...

Я решаю вмешаться, пока Берта не ляпнула, что полезет на крышу вместе со мной, с нее станется, с трактористки...

-═Миссис Олден, тут всё просто, я сделаю палету, во дворе видел подходящие доски. Берта и Эмилия вместе будут ее нагружать понемногу, я же сам подниму все наверх, сниму дранку и переложу слабые участки, я такое когда-то делал. Вот и все.

Хлопочущая неподалеку сестрёнка Роберты навострила уши, услышав свое имя, и подошла ближе.

-═Что мы с Бертой будем нагружать, дядя Клайд?

Я вопросительно посмотрел на миссис Олден. Она вздохнула и пожала плечами, чуть принужденно улыбнувшись.

-═Попробуйте, Клайд, только не позволяйте Роберте слишком уж таскать.

Берта закатила глаза.

-═Мама! Теперь и ты?

Эмилия непонимающе всех оглядела, я помалкиваю, похоже, начинается женский разговор. Миссис Олден обняла Берту и привлекла к себе, поцеловав в щеку, ее глаза подозрительно заблестели, улыбнулась нам всем.

-═Эмилия, скоро ты станешь тетей, а я бабушкой. Только никому пока не рассказывай, хорошо?

Том не подвёл, приволок ящик, где были вперемешку свалены инструменты, отыскалась пригоршня подходящих гвоздей, тут же валялся молоток.

-═Том, нужна длинная веревка толщиной...

Задумался... Показываю ему два сложенных пальца.

-═Вот такая примерно. Понял?

Он кивнул.

-═А насколько длинная, дядя Клайд?

Показываю на крышу дома, прикидываю высоту.

-═Футов тридцать, будет больше═- не страшно. Но не меньше. Пошел!

Том уносится, всех захватило действие. Вот чего тут не хватало все долгое время прозябания═- действия, целенаправленного и эффективного. Вот и попробуем. Для начала сделать хотя бы это, а там посмотрим, к чему ещё приложить руки. Глядишь, и остальные подтянутся, неудобно станет в стороне стоять.

-═Берт, Эм═- нужна старая куртка и перчатки. Найдутся?

Эмилия кивнула, и в свою очередь умчалась, Берта рассмеялась при виде такого усердия.

-═Смотри, милый, влюбится в тебя моя сестрёнка, что делать будешь? Как она на тебя смотрит...

Я уже отобрал нужные доски и сложил вместе, можно начинать. Взял молоток и крутанул его в ладони, Роберта замолчала, засмотревшись. А я просто получаю удовольствие, как же руки соскучились по чему-то настоящему... В окне появилась миссис Олден, она, похоже, до последнего будет сомневаться. В ее взгляде, по-моему, ожидание, что врежу себе по пальцу, и все мирно закончится, не начавшись. И ферма погрузится в привычную унылую дремоту. Усмехаюсь и вгоняю первый гвоздь, хорошо пошел. Роберта приблизилась и смотрит во все глаза.