Алекс Бранд - Выбор

-═Здесь есть духи?

Тишина. Ни звука. Ни дуновения. Пламя свечей вдруг перестало дрожать, вытянулось вверх, как будто в комнате прекратилось всякое движение воздуха. Что-то сгустилось вокруг, словно давит. Краем глаза слежу за свечами, не задрожат ли снова огоньки... Не подует ли ветер... Я плохо знаю признаки присутствия духов, вроде, они могут задуть свечу в знак своего появления. Или наоборот... Пытаюсь вспомнить, как мы это делали вечерами в пансионе... Только сейчас═- не игра. И тот, кто придет, не будет настроен отвечать на безобидные девичьи вопросы. Треугольник под пальцами слегка дрогнул? Или это я? Непонятно. Снова подумала о том, как глупо и нелепо я сейчас выгляжу, с этими свечками, с этой детской доской, такую можно купить за десять долларов в любом магазине игрушек.

Дуновение. Изломанные тени заплясали, бросая черные мазки на поблескивающую в неверном свете доску, на буквы и цифры. Сердце замерло... И понеслось вскачь, планшетка с шелестом дернулась и застыла на ''да''. Во рту пересохло, хочу глоток воды, вот стакан. Но нельзя оставлять указатель, терпи. С трудом заставляю себя спросить дальше, выполняя ритуал вступления в контакт.

-═Кто ты?

Несколько мучительных мгновений безмолвия, пламя свечей с громким треском задрожалo, я испугалась, что сейчас погаснет. Быстрый шелест полированного дерева. Глаза отчаянно следят за отмечаемыми буквами, стараясь не упустить, успеть... Я успела. Стиснула зубы.

К-Л-А-Й-Д

Прикрыла глаза, пальцы судорожно сжались, как будто их ударило током от этого имени. Это Клайд. Значит, я права, и тот, кто сейчас с Робертой═- другой. Возьми себя в руки, Сан. Спрашивай дальше. Что... Что спросить?

-═Ты мертв?

Я не успела договорить, указатель яростно метнулся и вонзился в ''нет''. Даже сквозь равнодушное дерево я почувствовала вспышку злобы, с которой дернуло мои руки. Вдруг глухо заныл шов на ладони, странно, я не ударилась ни обо что. Но надо спрашивать ещё, если я хочу что-то узнать...

-═Кто с Робертой?

Злоба. Темная клокочущая злоба. Иначе не назвать то, с какой убийственной быстротой и точностью движется указатель.

Ч-У-Ж-О-Й

В-Р-А-Г

П-О-М-О-Г-И

Наверное, надо что-то делать, всполошиться... Две недели назад я так бы и сделала. Сейчас же... После первого страха мной овладело странное спокойствие. Зачем бежать? Я ведь хочу разобраться? И я хочу знать, Клайд.

-═Почему ты здесь? Почему с Робертой другой?

Пальцы ждут. Я жду. Тишина. Молчание. Указатель мертв.

-═Почему ты молчишь?

Ладонь ноет все сильнее, вдруг почувствовала, что повязка становится влажной. Кровь? Оставляю одну руку на планшетке, быстро смотрю. Да, на чистом белом бинте расплывается блестящее красное пятно. Я растерянно смотрю на него, не зная, что делать. В тишине комнаты тихо прозвучал хрипловатый голос.

-═Не клади ладонь обратно, девочка.

Вздрогнув, выпрямилась, сердце дало перебой, стало по-настоящему страшно. Кто здесь? Где? Никого нет. В дальнем углу тьма стала более густой, голос шел оттуда? Негромкий смешок.

-═Не пытайся меня разглядеть, твои глаза слишком слабы.

-═Кто ты? И где Клайд? Это ты не даешь ему говорить со мной?

Я почти спокойна, со мной говорят и ничего плохого не происходит. Только вот эта кровь...

-═Почему не класть ладонь обратно?

-═Ты узнаешь, почему. У нас мало времени, и я не могу долго с тобой говорить.

-═Но скажи хотя бы, кто ты?

Молчание. Что все это значит? И что мне делать дальше? Ждать? Снова посмотрела на перебинтованную ладонь, на алое пятно. Осторожно убрала руку подальше от доски и указателя, почему-то стало не по себе от того, что на них может упасть капля моей крови. Что теперь? Клайд молчит. Почему? Я спросила, отчего он здесь и почему с Робертой другой. Злоба. Клайд источает злобу. Этот другой завладел его телом, почему?

В комнате вдруг заметно посветлело, словно в дальнем углу открылось окно. Или небольшая дверь. Медленно подхожу к ней, да, это грубо сбитая дощатая дверь, и она приоткрыта. Не веря глазам, осторожно касаюсь неровного дерева, дверь скрипнула, приоткрывшись. Оглянулась, вижу свою знакомую до мелочей комнату, снова поворачиваюсь к двери... Она все ещё на месте. Я сплю? Чуть пожимаю плечами, мне уже не страшно, проснулось любопытство. Что за дверью, рискнуть выйти? Потихоньку выглядываю наружу, ожидая увидеть Уикиги-авеню с высоты второго этажа, особняк Крэнстонов напротив... А вижу...

Невольно попятилась, настолько неожиданно было увидеть там широкий коридор, идущих по нему людей. Что это? Снова приблизилась, вижу, что люди идут мимо двери, совершенно ее не замечая. Они не видят ее. Значит, и меня не видно? Выйти сюда? Ведь для этого Голос открыл мне этот проход... Куда? Что это за место? Сердце ёкнуло, я тихо вскрикнула, зажав себе рот, чтобы меня не услышали═- мимо прошел Гилберт. Как и все, на дверь он не обратил никакого внимания. Так вот где я... Фабрика. Мне показывают фабрику. Значит, мне здесь надо что-то увидеть. Глубоко вдыхаю и выдыхаю, решаясь. Вдруг быстро возвращаюсь и залпом выпиваю стакан воды, давно уже страшно хочу пить. Неизвестно, можно ли напиться там, за дверью. Идём, Сан?

Очень осторожно выхожу в коридор, стараясь никого не задеть. Оглянулась на дверь, она на месте, надеюсь, тут она и будет, когда вернусь. Вдруг снова кидаюсь обратно и на всякий случай подпираю ее стулом. Перевожу дух, вот так лучше. И уже смелее выхожу в коридор, надо идти за Гилом? Куда он пошел? Я несколько раз бывала тут, когда мы с ним... Ну, я тут бывала. Господи... Не Гилберт мне тут нужен... Я все поняла. Клайд. Мне покажут Клайда. И Роберту... Сейчас я все увижу сама. По телу пробежала дрожь, снова накатил страх. Что я увижу? И что-то холодно произнесло внутри меня═- правду. Ты же за правдой пришла? Иди. Да. Я пойду. Нерешительно оглядываюсь вокруг, я знаю, что Клайд работает на пятом этаже, в штамповочной. Ой! Меня задел на ходу какой-то работник, его локоть прошел прямо сквозь меня, как неприятно... Ничего не почувствовала, но достаточно это увидеть, чтобы подкатила тошнота. Лучше не испытывать это ещё раз... Может, я и сквозь стены могу проходить? Медленно подношу кончик пальца к серой оштукатуренной стене... И опускаю руку, нет, страшно. И я тут не для фокусов! Надо идти. На стене табличка═- этаж 3. Так, ищем лестницу. Уже смелее и решительнее, кое-где даже перешагивая через две ступеньки, поднимаюсь на пятый этаж. Теперь куда? Невольно отпрянула, вот за ним... Как будто меня незримо ведёт кто-то, что я вышла прямо на Клайда. Идёт вдоль коридора, улыбается. Быстро нагоняю его и заглядываю в глаза, это мой Клайд или другой? Мой. Глаза знакомо поблескивают его слегка томным и таким беспомощно-робким взглядом, который сводил меня с ума. Улыбка на хорошо очерченных губах, тонкое изящное лицо. Верхняя пуговица рубашки расстёгнута, рукава закатаны до локтей... Тут довольно жарко, хорошо, что успела напиться. Мой Клайд... Мой ли? Мы заходим в помещение штамповочной, и я сразу вижу улыбку на лице Роберты. Я вижу все. Как они украдкой обменялись взглядами, она чуть покраснела и преувеличенно увлеченно возобновила работу. Клайд вошёл в свою конторку, подошёл к широкому окну на сверкающий Могаук, долго смотрел на него, чему-то улыбаясь. Такое милое лицо... Я тихо стою в противоположном углу, не решаясь подойти ближе. И все время боюсь, что он меня увидит. Вдруг он задумался, подошёл к столу и начал писать карандашом на клочке бумаги. Записка? Что он пишет? Подбежала и успела заглянуть через плечо.