Алекс Бранд - Выбор

-═Старик... Хорошо. А... Почему вы называете Роберту дочерью?

-═Так мне и ей легче, и она очень похожа на свою прапрапрабабку, которую тоже звали Роберта.

-═А...

-═Все. Нет времени на вопросы и ответы. Я сказал тебе достаточно. Спеши к ним, Сондра, если хочешь помочь. Прощай, более мы не встретимся.

Внезапный порыв холодного ветра задул свечи, я зябко поежилась. Подошла к окну и распахнула занавески. В голове проносятся обрывки увиденного, звуки услышанного. Теперь я все знаю. Я все поняла. И мне═- пора.

23.50

За все время моего долгого, очень долгого рассказа, такое впечатление, никто не шевелился и не дышал. Все эти часы Клайд не отпускал руку Роберты, их пальцы тесно переплелись. Джил и Гилберт не сводят с меня глаз. На секунду мелькнула мысль, может быть, они мне просто не верят? А я сама бы поверила? Рассказано невероятное, страшное. Тайное... Самое сокровенное... Чувствую запоздалое раскаяние, как? Как я посмела говорить о самом интимном, самом потаенном? Роберта... Прости... Здесь Джил и Гилберт, они слышали. Они теперь знают о тебе все, все... Даже о том, как ты... Осторожно обвела всех взглядом. Что у них на лицах? После такого или избегают друг друга... Или это связывает крепче родственных уз. Что предстоит нам? Роберта пошевелилась и осторожно высвободила руку, Клайд посмотрел на нее, она на несколько мгновений прикрыла глаза, глубоко вздохнула. Все молчат. Что тут скажешь... Вижу, как влажно блестят глаза Джил, вот быстро вытерла их... Гилберт... Ничем не выдает своих чувств, только пальцы смяли мягкую обивку дивана, вцепившись в нее мертвой хваткой. Клайд... Не сразу решилась посмотреть на него, а когда отважилась... Холодный взгляд потеплел, он смотрит так... Как будто раскаивается в чем-то. Роберта... Что ты думаешь, что сейчас в твоем взгляде? Мы все═- ждем. Что ты скажешь? Она открыла глаза и тихим голосом произнесла, слегка улыбнувшись.

-═Сондра, думаю, вам необходимо выпить чего-нибудь горячего.

Вот так. Роберта, ты действительно ведьма... Сказала именно то, что всех нас успокоило. Простые═- и такие мудрые слова. После них мы немного расслабились, Джил поднялась и прошлась по комнате, подошла к окну, выглянула. Гилберт откинулся на спинку дивана и тоже устало прикрыл глаза. Клайд же протянул мне руку, которую я осторожно пожала. Рядом со мной негромко звякнуло блюдце, Роберта поставила на него чашку.

-═Пейте, вы ведь так вымотались...

Да, это очень своевременная любезность, горло просто горит. Гилберт наклонился к нам и спросил.

-═Так что произошло там, внизу?

Клайд сцепил руки на колене и задумчиво ответил.

-═То, о чем предупредил Старик. Гаденыш почти достал меня, он только одного не учел...

Я встревоженно посмотрела на Роберту, так говорить о своей возможной гибели... Ее лицо осталось спокойно, и я поняла, что она уже давно не та наивная девочка из моих видений. Слишком много ей довелось пройти и пережить... Все мы теперь другие и жизнь никогда не станет прежней. Я уже немного среди них освоилась, только иногда не решаюсь посмотреть на Клайда. Как теперь привыкнуть, что он на самом деле═- другой? Кто он? Откуда? Доведётся ли узнать? Украдкой посмотрела на Гилберта и Джил. Что они о нем знают, интересно? Джил явно в него влюблена, но Роберту это так же очевидно не беспокоит. Роберта... Вот бы поговорить с тобой... Ведь я не все сейчас рассказала, есть еще кое-что. И это я хочу сказать только тебе.

Она продолжила то, что начал говорить Клайд.

-═Да, милый... Он так и не поверил, что когда ты увидишь меня уходящей в глубину, то пойдешь следом. Или спасти меня, или умереть со мной. Ведь он сам═- никогда бы так не поступил.

Это то, что слышала Белла ночью, когда кралась за ними. Они═- одно. И так будет. Старик сказал═- находясь в разных мирах, они были друг другу предназначены. Тихо вздохнула, отпив горячего чаю, как теперь мы будем со всем этим жить? Когда вернёмся в Ликург... Роберта вдруг посмотрела на меня очень внимательно, коснулась пальцами виска.

-═Сондра, вы на берегу сказали, что потеряли тропу. Как так получилось? Она прямая и без развилок...

Гилберт и Клайд удивленно на нее посмотрели, переглянулись. Я усмехнулась, они не ждали от нее такого вопроса. А мне и самой интересно, почему я вдруг оказалась посреди густой чащи.

-═Я не знаю, правда... Управляющий проводил меня до начала тропы и даже пальцем показал, куда идти,═- пытаюсь собраться с мыслями и вспомнить все,═- я начала идти, не хотела, чтобы он видел, как побегу. А как зашла за поворот═- рванула изо всех сил.

-═И что потом? -═Джил подалась вперед, ее рука на подлокотнике кресла, пальцы сжались в кулак.

Клайд и Гилберт внимательно слушают, почему вдруг это их заинтересовало? Я пожала плечами, вздохнула.

-═Не знаю. Помню, как бежала, потом... Словно какой-то провал, полоса тумана. И═- лес вокруг... -═я внезапно осеклась.

Густая чаща, под ногами хрустит сухой ломкий валежник. Тишина... Где я, где озеро, тропа? Мне надо спешить! Лихорадочно оглядываюсь, куда бежать? Время уходит... Как вообще я тут очутилась? Голос... Негромкий голос. Откуда? Здесь никого нет. Нет? Это же... Стиснула зубы и затрясла головой, зажала уши. Замолчи!

-═Сондра, любимая... Не надо никуда идти, вот, сядь под дерево, ты так устала... Все не так, тебя обманули, я расскажу тебе, объясню... Только... Не иди никуда, ничего не надо делать. Просто немного подожди, вот здесь. Я скоро приду за тобой, и все забудется, все станет хорошо. Ведь мы любим друг друга, я так тебя люблю... Помнишь? Вспомни, моя Сондра, моя маленькая лепетунья...

Голос убаюкивает, успокаивает, нахлынула усталость, почувствовала, как болят ноги. Как будет хорошо посидеть на густой траве под деревом, в тишине и прохладе. И скоро придет Клайд... Мой Клайд... А как же Роберта?

-═Забудь о Роберте, ведь она жива, и с ней ничего на самом деле не случилось. А мои мысли... За них нельзя карать, я этого не заслужил! Мы с тобой не заслужили... Оставь ее, у нас своя дорога. А она пойдет своей...

Сквозь усиливающуюся сонную истому вдруг проступили два смутных силуэта. Вот они становятся четче, яснее, словно проявляется фотография. Это и есть фотография, которую мне принесла Белла═- двое у алтаря, их лица так счастливы... В моей воле уничтожить это, прямо сейчас. Вдруг с лица Роберты исчезла улыбка, лицо осунулось, возле губ залегли горькие складки. Все исчезло... Собор, свадебный наряд... Только рывком приблизившееся ко мне лицо. Потухшие глаза... Медленно текущие слезы... И так я обрету свое счастье? Вот это═- его цена? Я, Сондра Финчли, снова разрушу ее жизнь? Нет! Слышишь, мразь, убийца, подлец? Нет! Сгинь, умри, исчезни навсегда! Сумеешь пролезть обратно═- я убью тебя сама!

Голос замолк, я внезапно очнулась. Бежать! Изо всех сил═- бежать!