Алекс Бранд - Выбор

Очень помогли указатели на перекрестках, с кучей плоских стрелок с названиями улиц. Элм-стрит нашел уже минут через двадцать. Точно, она. Вот и табличка. Номер дома не знаю, как быть? Вглядываюсь в темные окна домов, что же делать... И не спросить никого, да никого и нет. Да и зрелище будет, здрасте вам, а как пройти в библиотеку, то есть, Гилпины тут где живут? Бред. Спят уже все. Спят... Усмехаюсь. Все, да не все. Пошли, ищем свет в окне первого этажа. Лампу, свечу, неважно. Тут все спят сейчас. Кроме нее. Медленно иду вдоль улицы, так тихо вокруг. Легкий скрип ботинок, ветер посвистывает в кронах деревьев. Это реально вязы, интересно? Раз, два, Фредди идет за тобой, и лучше не спи... Не спи, маленькая, не гаси свет. Ладно? И уже через четыре дома вижу. Неяркий огонек тусклой, вполнакала лампы. Подхожу ближе, различаю занавесочки и за ними силуэт, сидящий у стола. Она? Что делает? Читает? Вышивает? Чай пьет? Что они тут еще делают... Или просто сидит и безнадежно ждет. Его. Меня.

Нагибаюсь и нашариваю мелкий камешек. Навыки при мне, а вот мышцы, моторика... Нож метнул с отклонением вправо, взять поправку. Для пробы посылаю сначала в дерево метрах в пятнадцати, по силуэту. Попадаю. Почему-то оттягиваю момент. Страшно. Ну и, долго камушками пулять будем? Ну! Давай, ''от кисти''... Не разбить бы со страху... Вдох-выдох... Дзыньк! И через секунду окно распахивается мне навстречу... А я уже преодолел палисадник и стою рядом. Сердце готово вылететь, так быстро колотится, отчаянно пытаюсь сообразить, что сказать... Идиот, раньше надо было думать, а теперь... Все, окно открытo, пахнуло лёгким чуть горьковатым ароматом... Во рту пересохло, пытаюсь что-то сказать... Не могу... Это она.

-═Клайд, милый, ты тут? А сказал, что у дяди на обеде и с ночевкой...

Однако... Силен, вообще уже края потерял, крыса... Эта мысль вдруг внезапно успокоила. Крысы═- нет. Тут═- я. Мой шепот, наконец, хоть что-то выговорилось... И просто скомандовал ей.

-═Берта, отойди, дай место!

Она кивнула и послушно отошла вглубь комнаты. Руки на подоконник, колено...

Пока залезаю, бесшумно и быстро, успокаиваюсь и прихожу в себя. Все, я здесь. Ловлю себя на том, что ее молчаливое послушание меня покоробило. Все понимаю, не до споров у окна, но... Все-таки...

Оглядываюсь, пока она закрывает окно и задергивает занавески. Надо быстро, предполагается, что я все тут знаю. Все мило и аккуратно. Чистенько и уютно. Умеет... Быстро, по секторам═- стол. Три стула. Шкаф, платяной. Кухонька в углу. Две двери, как и у меня. Кровать... Застелена. И хорошо. Куда пальто и шляпу? Быстро! А, вон... Вовремя═- Роберта уже передо мной и улыбается.

-═Так что случилось, дорогой, с обедом? Ты ушел, не остался ночевать?

-═А, там все в итоге отменилось и я вообще никуда не пошел.

Отговорку сочинил на ходу, не ждал такого вопроса в лоб. Сочинил явно неудачно, улыбка Роберты тускнеет.

-═Ты мог бы тогда прийти пораньше, милый... Когда ты узнал, что обед отменили?

Так... Начинается... И почему я не удивлен... Так, солнце, тут тебе не здесь и я тебе не Клайд. Но, как ни странно, эта внезапно начавшаяся пикировка меня все больше успокаивает.

-═Берта, как только я смог, пошел прямо сюда. Вышел из своего дома. И я есть хочу, как волк. Накормишь? А то сожру.

Роберта растерянно оглянулась по сторонам, теребя платок. Мысленно усмехнулся, не надо нам выяснений, давай просто пока поужинаем, чай попьем, а? Нам знакомиться, можно сказать, заново надо.

-═Клайд, как я тебя накормлю, кухня в комнатах Гилпинов,═- Роберта суетливо открыла кухонный шкафчик,═- чай есть, сыра немного, и конфеты я купила сегодня, немножко.

-═Отлично, давай чай пить.

И постарался улыбнуться повеселее, проняло═- она заулыбалась в ответ.

Улыбнулась... Ее серо-голубые глаза на миг распахнулись во всю ширь, захватило дух, словно заглянул в пропасть. И тут же погасли, Роберта немного суетливо кивнула и отвернулась к шкафчику, чем-то зашелестела там, негромко звякнула тарелка. Увидел, как она вздрогнула и быстро посмотрела в сторону двери, не услышат ли хозяева? Снова покосилась на меня, успел отвести взгляд, уставившись в стол. Услышал вздох, уже тише и осторожнее Роберта стала выкладывать что-то, по звукам определяю чашки, блюдца, все это ставится на поднос. Зашипел примус. На секунду прикрыл глаза, слушая... Вот наливается вода... Звякнула ложечка о фарфор... Что-то насыпается горкой на тарелку, конфеты? Накрыло ощущением полной нереальности происходящего, я═- дома у Роберты... Она от меня═- в паре шагов. Я═- Клайд Грифитс... Нет! Медленно, по складам, беззвучно произношу свое имя. Мне показалось очень важным, чтобы оно прозвучало в этих стенах, пусть даже и так, украдкой. Здесь═- я! Ты слышишь меня, крыса? Не знаю, как, не знаю, почему... Но тебя уже нет. Вдруг резанула совершенно неожиданная ревность... Господи... Я ревную к нему Роберту? Перед глазами снова картина═- она послушно кивает и отходит назад. Послушно... Казалось бы, ерунда. А как иначе? Резануло... Захотелось встать, подойти к ней... Обнять... И прошептать, тихо-тихо... Все закончилось, я здесь. Сказать, кто я... Чтобы знала. Усмехнулся... Или выгонит, или заплачет, решив, что издеваюсь. Или поверит, испугается, и назавтра просто исчезнет, уедет... Вздохнул, открыл глаза... На мгновение стало страшно, вот открою═- и снова дома. Я не хочу? Не хочу вернуться? Ответ неожиданно спокойно и холодно вспыхнул в голове═- нет. Не хочу. А как же... Родные... Дом... Ольга... Друзья... Родина... Губы сжались, их тронула какая-то кривая улыбка, покачал головой, покосившись на хлопочущую в уголке Роберту. Быстро убрал гримасу, еще увидит, примет на свой счёт. Перед глазами встали два портрета на гранитной стеле. Мама... Отец... Вас уже нет. На мгновение прикрыл глаза, снова вспомнив, как она нашла меня плачущим с книгой на коленях. Мама... Если ты сейчас меня видишь, то наверняка рада, что, наконец... Может, это ты сделала? Если так... Спасибо тебе. А если нет, то пожелай мне удачи, а Роберте счастья... Помнишь, как ты не раз мне говорила, качая головой═- ''успокойся уже, все ищешь, ищешь свою Роберту... Вон сколько девушек вокруг замечательных...'' Не успокоился, мам... Были, да, и даже замечательные... Ольга... Она тоже хорошая, все отогреть хочет... Она будет искать, переживать... Что там со мной сейчас? Умер? Сошел с ума и стал овощем? Живу, как ни в чем ни бывало и даже не подозреваю, где оказался? Или... Там сейчас Клайд вместо меня? Невольно поежился... Что бы он сделал, оказавшись в моем теле и на моем месте? Не знаю и не хочу даже думать. Но хорошо, что я там═- один, ни семьи, ни детей. Ольга... Что ты сделаешь, когда поймёшь, что перед тобой═- не я? Поверишь ли? Ты сильная. Прости... Но я не вернусь, даже если представится возможность. Не вернусь. Снова чуть звякнуло, ложечка о фарфор, вздрогнул, очнувшись, осторожно повел глазами.