Алекс Бранд - Выбор

-═Что записано?

Вздыхаю и медлю.

-═Скажи мне.

-═Уверена, что хочешь услышать?

-═Да.

Тихий, но такой упрямый голос...

-═Там был записан весь ущерб от твоих недочетов, несколько раз подана заявка на вычет из жалованья. И за два дня до моего появления═- подробная докладная на тебя Лигету.

-═Кто это все написал?

Горло у меня внезапно пересохло, облизал губы.

-═Кто?

-═Клайд.

Ее губы задрожали, закусила их, уткнулась мне в плечо лицом. Лихорадочный шепот.

-═Прости... Прости, милый, любимый, единственный... Мой Клайд... Я просто... Просто так больно... Узнать, что...

Ласково глажу ее волосы и тихо шепчу...

-═Все, все... Теперь ты узнала и это, и оно уже позади.

И поезд убаюкивающе постукивал колесами, унося нас через ночной мрак, подтверждая═- все позади, все позади, друзья.

-═Зачем он это делал?

Берта успокоилась, достала платок и отерла глаза.

-═Надеялся, что тебя уволят. И тогда ты бы уже просто вынужденно уехала из Ликурга к родителям в Бильц.

Роберта помолчала, потом несколько раз кивнула.

-═Так бы и было, верно рассчитал.

Я, не скрываясь, перевел дыхание и вытер вспотевший от напряжения лоб. Берта заботливо промокнула мое лицо своим платком, быстро оглянувшись, легко поцеловала в губы.

-═Сколько нам ещё ехать?

-═Чуть менее часа, проехали Кэлвуд только что.

Роберта улыбнулась, покачав головой.

-═Уже запомнил станции...

Улыбнулся в ответ, погладил ее по руке, ничего не ответив на это.

-═Но ты рассказывай дальше, мы в самом начале, да?

-═Да, Берт. Слушай дальше.

Она уже откровенно свернулась клубочком возле меня, не обращая внимания на окружающих. Усмехнулся, осталось только на колени сесть, и все будет отлично. Тепло ее тела успокаивает, она со мной, мы вместе.

-═У нас в отделении есть несколько девушек, они докладывают Лигету обо всем, что происходит.

-═Аа, эти... Все это знают.

Я заинтересовался, вот как...

-═Кто такие? Имена знаешь?

Берта прыснула прямо мне в ухо, я почувствовал поцелуй и ее жаркое дыхание.

-═Это Марта и Руза. Эти кошки обе в тебя влюблены и по очереди бегают к мистеру Лигету наушничать на тебя же и на всех остальных. И при этом они убить друг дружку готовы.

Только озадаченно головой покрутил, ну, бабский террариум, одно слово...

-═Только не говори, что не знал, что они к тебе неравнодушны.

-═Нуу...

-═Что? Думаешь, не видела, как эта толстуха Марта тебя пирожками потчевала и так выглядела, что... Что...

-═Ну, что, что?

Разглядел даже в полумраке, как щеки Берты покраснели, она запнулась и стукнула меня кулачком по плечу.

-═Я ей волосы все повыдергаю, если она к тебе приставать вздумает ещё!

-═Ой, Боже правый...

Я рассмеялся, приглядевшись к развоевавшейся Роберте.

-═У нас первая семейная сцена ревности?

Из полутьмы по лбу прилетело ладошкой. Я решил возмутиться.

-═Берт, что это за манера шлёпать ладонью по лбу?

Она захихикала, притянув мою голову к себе и ласково потершись теплой щекой о лоб. Зашептала, горячее дыхание обдало лицо.

-═Это с детства, я так лупила Гифа, брата. Ну, Гифорда, когда мы ссорились.

-═А мы ссоримся?

-═Нет, не ссоримся. А по лбу все равно получишь, грозный ты там или ещё какой. Я ревнивая!

-═Ты моё солнышко...

Однако эту шутливую возню в темном уголке пора прекращать, появляются совсем неподходящие месту мысли. Круглое колено под тонким чулочком... Лента подвязки... Шелк... Теплая гладкая кожа... А вот...

-═Ай... Клайд... Ты что... С ума сошёл!

Берта оттолкнула мою шаловливую руку, пустившуюся в интересное путешествие, быстро выглянула, не обратил ли кто внимание, оправила платье. Мы переглянулись и оба с подчёркнуто несчастным видом вздохнули.

-═Возвращаемся к рассказу?

-═Давай.

Берта снова устроилась на моем плече и приготовилась слушать. Слава Богу, отошла и можно продолжать.

-═Так вот, Лигету рассказали о нас с тобой плюс Клайд написал на тебя эти доносы.

-═И тут появился ты...

Она спокойно об этом говорит, привыкла уже малость, умничка моя.

-═Да, появился я. И успел в этом всем разобраться прежде, чем Лигет на меня наехал за обедом.

-═Что он сделал за обедом? Не поняла...

-═Ээ, ну, разговор завел о тебе...

-═Аа...

-═Ну вот, он сказал, что получил мою докладную на тебя, тьфу... Ну, не...

Берта легонько сжала пальцы у меня на груди, почувствовал ноготки.

-═Я поняла, дальше...

-═Я же сказал, что все уже исправлено, с тобой поговорили, ты все поняла и теперь отлично работаешь, без нареканий.

-═А он что сказал на это?

Я улыбнулся.

-═Спросил, почему я тебя так защищаю.

-═Ого... А ты?

Я улыбнулся ещё шире.

-═А я ему ответил, какая же это защита, если я сам позавчера ему написал на тебя докладную?

Роберта секунду подумала над сказанным и ее плечи затряслись от смеха.

-═Клайд, так это вышло, что...

-═Что тот донос как раз и снял все подозрения. Ибо как можно защищать того, на кого сам же и донес?

-═Какой ты у меня.

Роберта восхищённо на меня посмотрела, крепко прижалась и затихла. Я же тихо продолжил.

-═Но этого хватило простаку Лигету, Гилберт же раскусил нас сходу. Видимо, между ними произошел разговор, Лигет ему передал слухи о нас.

-═И Гилберт пришел в цех и тоже проверил журналы и все понял. Да?

-═Не только. Он на каждом доносе поставил знак, птичку. И под последним═- написал своё имя. И так оставил все на моем столе.

Роберта вздрогнула.

-═Он страшный человек, Клайд. Я боюсь его.

-═Я тоже страшный человек, милая. Мы с ним похожи. Не заметила?

Ответный шепот был чуть слышен за стуком колес.

-═Тебя я уже не боюсь. Ты не страшный. Ты любишь меня. Я знаю.

-═Люблю, Берта.

-═Что было дальше?

-═Дальше дядя пригласил меня на обед в выходные, ты это слышала.

Она молча кивнула.

-═А мы уже решили ехать венчаться и никакого обеда быть не могло.

-═Как ты смог отказаться?

В голосе Берты все ещё звучало неприкрытое уважение к власть и деньги имущим, этот тон мне не особо понравился. Потому ответил коротко.

-═Я просто отказался. Попросил Гилберта передать извинения.

-═А как объяснил?

-═Никак. Это приглашение. Его можно принять. Можно не принять. Все.

Невольную сухость сказанного я смягчил поцелуем.

-═А потом Гилберт, видимо, заинтересовался, почему я отказался, да и разговор у нас произошел интересный...

-═Пуделек Сондры...

По лицу Берты прошла брезгливая гримаска.

-═Милый, пить хочу, есть ещё лимонад?

-═Держи, допивай все.

-═А ты?

-═Я нет, скоро Ликург, там попью. Пей!

Послушно допивает, бутылочка кладется обратно в корзинку.

-═Да, пуделек Сондры, Берт. Гилберт очень заинтересовался внезапным превращением пуделька в кого-то ещё.