Алекс Бранд - Выбор

И он невозмутимо поднес свою чашку ко рту, глядя на меня своим новым, внимательным и спокойным взглядом. Ничего общего с тем, что я видела в этих глазах всего неделю назад. Медленно пью горячий крепко заваренный чай, я не привыкла к такому, предпочитаю более слабый и с молоком. Пользуясь тем, что Клайд отвлекся, стараюсь лучше рассмотреть его лицо, там изменились не только глаза. Оно стало более резким, четким, былая мягкость куда-то ушла, как будто он много хмурится. Подбородок... Был юношески безволен, стал острее и твёрже. Такое впечатление, что Клайд за эту неделю стал старше лет на десять. И его движения, я заметила ещё в магазине, они стали легкие, небрежно-отточенные, уверенные. Как он отмахнулся от меня тогда на входе... Как прикатил ширмы к дивану... Казалось бы, мелочь, но так виден человек. Отец учил меня, хочешь узнать кого-то, смотри, как он двигается. Как смотрит, как говорит. Как берет вилку и нож, как пьет. Я смотрю на Клайда, и вижу другого человека. Совсем другого. Такой может своим решением расстаться с Сондрой, жениться на Роберте и невозмутимо остаться в Ликурге. И вдруг я понимаю очевидное═- такого Клайда на равных признает Гилберт, железный Гил. Неделю назад он Клайда презирал. А сегодня привез в магазин и помогал с Робертой, открыто признав ее своей невесткой. И он тут уже бывал, видел Роберту, говорил с ней. Странно все это, очень. Спохватываюсь, увидев, что она на меня смотрит, невежливо так разглядывать чужого мужа. Ставлю свою чашку на стол, пора прощаться.

-═Спасибо за чай, Роберта, Клайд. Я поеду, пожалуй, а вам надо отдыхать.

Она улыбнулась и показала на свёрток, до сих пор сиротливо лежащий на столе, все про него забыли.

-═Что там, Джил?

Я пожала плечами и улыбнулась в ответ.

-═Там тот самый отрез, что вы оставили в магазине. Я решила, что это хорошая мысль, привезти вам его.

Роберта помолчала несколько мгновений, задумавшись. Посмотрела на Клайда, как будто спрашивая совета, он промолчал, прикрыв глаза. Такое ощущение, что они могут общаться без слов, обмениваясь мыслями, жестами. И тихий ответ.

-═Спасибо, Джил. Этот отрез я выбирала на платье для моей матери, мы хотим на выходные навестить ее, давно не виделись.

Клайд внезапно встал.

-═Берт, Джил. Я сейчас вернусь.

И вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь. Я удивлённо проводила его взглядом и посмотрела на Роберту. Она улыбнулась, сев выше в кровати.

-═Он просто дал нам возможность немного поговорить без него, Джил. Видно, что вам неуютно было. Или он ошибся и вы действительно хотите уехать прямо сейчас?

Снова этот открытый и прямой взгляд прямо в глаза, прямо в душу. Не ждущий подвоха, не ждущий ничего плохого, как и тогда, когда... Прикрыла глаза, отгоняя воспоминание. Роберта покачала головой, села на кровати, спустив ноги на пол. Кот, до этого смирно смирно сидевший подле нее, бесшумно соскочил на пол, все ещё настороженно глядя на меня.

-═Не надо, Джил, не вспоминайте, это уже прошло и больше не повторится. Ведь вы тут, сами решили приехать, а значит, хотите чего-то хорошего.

Она чуть беспомощно пожала плечами, оперлась рукой на кровать, собираясь встать. Я обеспокоенно посмотрела на дверь, на Роберту.

-═Может, не надо вам пока вставать?

Роберта упрямо мотнула головой.

-═Клайд уложил меня, как тяжелобольную, но я уже в порядке и хочу пройтись немного.

Я быстро поднялась и подошла к ней, протянув руку. И отдернула, услышав низкое урчание кота, он ощетинился, явно собираясь защищать хозяйку. Вот же какой злой... Роберта присела, положив ладонь на его тяжёлый лоб, погладила.

-═Тихо, Свит, не волнуйся, все в порядке, она хорошая, вот увидишь. Успокойся, мой славный.

Свит? Забавное имя для кота. Он с явным сомнением посмотрел, оценивая. И улёгся обратно на кровать, не спуская с меня внимательного взгляда. Он смотрит... Как Клайд. И так же хранит Роберту. Она тут под надёжной защитой, сами стены здесь как будто говорят═- не вздумай ее обидеть, мы смотрим, мы все видим. Вспомнилась тропинка и корни на ней. Снова протягиваю Роберте руку, кот на этот раз не протестует.

-═Давайте помогу вам встать, хорошо?

Она кивнула, и осторожно оперлась на мою руку, мы встали и медленно подошли к окну, уже почти стемнело. Роберта выглянула наружу и тихо рассмеялась, глубоко вздохнув и потянувшись.

-═Как хорошо вдохнуть свежего воздуха, я не люблю болеть, Джил.

Я рассмеялась следом.

-═А где Клайд? Сейчас вернётся и нам с вами влетит за то, что вы встали.

Роберта с важным видом кивнула, стоя уже совсем уверенно и мягко высвободив руку.

-═Он может. Джил...

-═Что?

-═Вы очень спешите?

Я улыбнулась, пожав плечами, мне стало хорошо и спокойно, и никуда идти не хочется.

-═Это прозвучит невежливо, но═- нет, не спешу. А что?

-═Хотите ещё чаю, идемте в сад, под наш клен? Я знаю, куда пошел Клайд.

-═Куда?

-═Увидите, когда он вернётся, в его руках будет небольшая картонная коробка.

Я только головой покрутила, смотря, как Роберта набросила на плечи шерстяную накидку и пошла хозяйничать на кухню. И впрямь, не влетело бы нам сейчас от Клайда, придет, а мы тут... Мы? Я усмехнулась, а ведь лёд между нами явно сломан. И что дальше? Не знаю. И в который раз сказала себе═- будь что будет.

-═Нет, я вынесу сама, оставь.

Пока хлопотали, готовили чай, как-то незаметно перешли с Робертой на "ты". Взяла небольшой поднос с чашками и перенесла его на столик под старым раскидистым кленом на покрытой густой травой лужайке. Туда же перенесла кресло, стоявшее возле кровати, второе здесь же. Обернулась на появившийся за спиной чуть дрожащий жёлтый свет.

-═А я принесла лампу, вот тут поставим.

Роберта стоит посреди лужайки, смеркается, в руках у нее маленькая настольная лампа, горящая вполнакала. Ее лицо причудливо озарено тёплым домашним светом, бросающим прихотливо изогнутые тени. Глаза смотрят таинственными поблескивающими озерками. И снова эта тишина, как будто на мили вокруг кроме нас больше никого нет. И от этого нисколько не тревожно, а наоборот, очень спокойно. Все хорошо и ничего плохого не может случиться.

-═Садись, Джил, подождем тут Клайда.

Раздалось мурчание, подошел Свит, потерся об ее ноги, потом перенес внимание на меня. Я затаила дыхание, а вдруг полоснет когтями, с него станется. Но он спокоен, вот легонько толкнул меня лбом, ишь, смотрит... Так и читается в мерцающих глазах═- я тебе разрешаю тут побыть, но гляди у меня... И в следующую секунду он исчезает в кроне дерева, устроившись в ее глубине. Лампа ставится на середину стола и мы садимся в низкие плетеные креслица с чашками чая. С любопытством оглядываюсь вокруг. Как же тут хорошо... А я сейчас должна была быть на вечеринке у Старков, там сейчас все. И Нина... Поморщилась, не хочу сейчас о ней думать. Да и о них всех... Знали бы они, где и с кем я сейчас... Знала бы Сондра... Мы подруги. А я тут пью чай с женой Клайда, как мило... Покосилась на Роберту, она откинулась на спинку кресла и прикрыла глаза, тоже наслаждается тишиной и покоем. Вздыхаю, как же все странно и запутано. Рассказать потом друзьям? И решаю═- нет. Трейси знает, что я здесь, но он никому ничего не скажет. Ему я могу рассказать. И отцу. А больше никому знать ничего не надо.