Андрей Бинев - Тихий солдат

Куприянов на одной из остановок, минут на десять-двенадцать, тайком достал карту и рассмотрел те места. Хутора того обозначено не было, только какие-то четыре или пять одиноких хат, а вокруг леса и одна узкая тропа к Мочуланке. Он показал это Павлу. Тот пожал плечами:

– А чего? Значит, надо…

– Надо, так надо! Я же не против, земеля! Только чего нас туда несет? Ежели на командующего здесь напали, и, говорят, банда вроде как Львовская и эти…из Гощи…, так причем тут Мочуланка? Что за Мочуланка такая? И хутор этот? Пять хат… Темнит он чего-то…

– Это не наше дело…, – Павел тяжело вздохнул, – Ты пойми, Куприян, я с такими, как этот, в столице много всяких дел имел … Нас, брат, не спрашивают. Иди и всё тут! А куда деваться? Война…

– Так я ж не против! Только не пойму, к чему все это? Мы ведь войсковая разведка, а этот, вроде, из СМЕРШа. Хоть скажите, братцы, чего от нас требуется? Мы же всей душой! А то иди туда, не знаю куда…и веди того, не знаю кого. И потом…, ты погляди на ребятишек из резерва. Все ж необстрелянные. Спрашиваю у одного, давно в разведке? Хотя сам вижу, они и в армии-то без году неделя. А он мне отвечает – только что приказом отдали, из пехоты, мол, набрали, из двух взводов. И сразу сюда! Так…посмотришь, вроде, бойцы…, а на деле…желторотые еще! А полковник ведь говорил, задание ответственное. Почему таких прислали тогда, цыплят? А потом…, Павел, он ведь и мне про то, чтобы самых опытных брать, ни слова не говорил. Это ж я сам, по собственной инициативе! Молчаливых, он сказал. Странно все это… И потом, на кой черт, такой толпой идем? Ну, двое-трое… Оно же и незаметней! А тут почти взвод!

«Сотрудник» издалека наблюдал за их тихим разговором и поджимал губы. Понимал, что о нем, но молчал.

Еще несколько раз останавливались на короткое время. Разведчики сердились, что не дали им взять с собой пайки. Почему, зачем? Куприянов, раздраженный долгой изнурительной дорогой, хмуро бросил «Сотруднику»:

– Почему пайки не дали взять, лейтенант? Люди выдыхаются. Что за боевая единица такая? Сил-то не будет, если чего…

– Это не мое решение. Полковника Ставинского спросите, когда вернетесь. Говорит, как кони к водопою будут к хутору идти – на запах сена…и каши.

«Сотрудник» холодно улыбнулся.

Младший лейтенант покачал головой и зло плюнул себе под ноги. К тому же, все промокли в стылой воде в двух коварных речках – в Случе и в Серегивке. Вторая хоть мелкая, а первую – прямо-таки вертело всю, она будто кипела, словно взбешенная весной. Два часа с четвертью потеряли в поисках брода. Хутора и села обходили далеко стороной; двигались нервно, прислушиваясь ко всему и всматриваясь в чащу, с опаской обследовали пустынные опушки и даже тихие поляны. Этих предосторожностей требовал Сотрудник.

– Наше дело – идти скрытно, – тихо говорил он Куприянову, оглядываясь вокруг, – Я эти места знаю: за каждым кустом может быть враг…, сволочь какая-нибудь. Шумнет, тогда все напрасно.

Прошли, наконец, Случ и углубились в сырой, темный и густой лес. Казалось, тут никогда не бывает солнца, сюда не заглядывает даже зверь, лишь грозно поскрипывают древние стволы деревьев да ссыпается на влажную, топкую землю кора. Вдруг в полусотне метрах восточнее что-то ахнуло и ураганом разнеслось по лесу. Потом еще и еще. Старый лес взволнованно ответил испуганным треском и хлопками падающих тот тут, то там сухих стволов. Ветер вдруг запутался в верхушках, во влажных кронах и обсыпал землю кусками бурой коры.

Отряд замер, мигом залег в холодную, еще не везде лишенную снега, землю. С правого фланга подполз заика Клим Климов и стал, краснея и надуваясь, что-то объяснять. Куприянов отмахнулся от него, но тот, нервничая, настаивал. Потом вдруг выпалил, как из ружья картечью дал:

– Т-т-т-ам ба-ба-нде-е-еровц-ц-цы с кем-то с-с-стреляются. П-п-партизаны…, д-думаю… П-п-поляки… Ш-ш-шапочки к-к-к-квадратные… Д-двоих у-у-убили… Г-г-гранаты рвут…

«Сотрудник» молча кивнул и положил Климову руку на плечо. Потом посмотрел на Куприянова, чуть сощурившись:

– Уходим на запад, младший лейтенант. В бой не вступать. Это не наше дело.

Куприянову почудилось, что «Сотрудник» даже чем-то доволен. Павлу тоже так показалось, потому что он уловил кривую усмешку – угол губ пополз к виску с пятнышком, похожим на синенькую горошинку. Эти взрывы и пальба были словно ориентиром, куда более верным, нежели любая карта. Оказывается, в безжизненной чаще все-таки теплится тайная жизнь, которая, в любой момент может быть оборвана, стать такой же прошлой, как валежник являет собой прошлое живого когда-то дерева. Павел с удивлением и даже с некоторым раздражением на мгновение прислушался к этим своим мыслям и тут же подумал, что они мешают делу, они – лишнее там, где неуместно любое рассуждение, кроме того короткого и ясного, которое ведет к исполнению задания.

Отряд быстро стал уходить к западу, сделав большой крюк. Пальба и частые взрывы еще долго были слышны. Эхо вольно разносилось по лесу, звонко билось о стволы, взлетало к лысым еще кронам. Ветер, завывая, беспокойно вторил ему.

Дошли до какого-то болота, остановились, обдумывая, как идти дальше – форсируя по старой, гнилой гати, которая с трудом просматривалась (видимо, местные когда-то очень давно ее проложили из срубленных стволов) или обойти с востока. Решили все же обойти – слишком непонятной была эта гать, и куда вела, тоже было неясно.

– Туманное дело, – задумчиво шепнул «Сотрудник», – Тут не пойдем. Не знаю я этой дороги…, и никто не говорил. Там, может, только охотничьи схроны, а, может, еще чего! Островок какой-нибудь? Или капканы и ямы на крупное зверье? Покалечимся…

– Какое же тут зверье? – издевательски усмехнулся младший лейтенант, – Разве что мы с вами?

– Обходить будем! – «Сотрудник» косо стрельнул холодным взглядом в Куприянова и отвернулся.

Куприянова искренне удивляло, что «Сотрудник» действительно не имеет карты. Но вел он уверенно, как будто постоянно видел ее перед глазами. Младший лейтенант раскрыл свою и протянул ее ему, но тот выхватил карту из Куприяновских рук и тут же, порвав надвое, втоптал в грязь у топкого болотистого берега.

– Вам же сказано было – никаких карт!

– Мне так не говорили…

– А сейчас говорят! Я знаю дорогу… Идем на восток, тихо…, скрытно идем. Хутор за болотами, верстах в десяти.

Отдышались и пошли, прислушиваясь к лесу. Но выстрелов больше слышно не было. «Сотрудник» приказал всем собраться ближе, подтянуться к колонне.

– Не хватало еще потерять кого-нибудь! – проворчал он недовольно.

– Да что вам тут дети, что ли? – бросил ему с раздражением Куприянов.

– Приказано дойти всем…, без потерь, младший лейтенант. И вернуть в том же составе.