Владимир Топилин - Таежная кровь

Топ осторожно подошел и встал за стволом кедра, перевел дыхание. Кажется, зверь не слышит его. Условия благоприятствуют его движению. Мягкая земля «топит» постановку шагов. Молодая трава еще не «умеет» шуршать. Легкое атмосферное течение освежает лицо, относит все запахи назад. Лучшего случая для бесшумного подхода к зверю у Топа, возможно, еще не было. До зимовья около двадцати метров. Может, чуть больше. С такого расстояния можно смело целиться в шею зверя.

От наклоненного кедра хорошо видно все, что находится в сенях: развороченная поленница дров, оборванная полка, капканы на полу, дверь с петель сорвана. В жилище человека «наведен» обыкновенный, «медвежий порядок». Внутри избушки видимость намного хуже. Какая-то неясная серая муть, непонятное движение. Окно в зимовье слишком маленькое, чтобы дать более ясную оценку происходящему. Однако Топу этого не надо. С выбранной позиции отлично видно медвежью голову, которая равнодушно, невозмутимо-спокойно лежит на бревенчатом пороге зимовья.

Медведь Топа не видит, это факт. Лежит себе этакий увалень с довольной мордой, как у себя дома, в берлоге. Сопит и в ус не дует. Даже правую лапу подложил, чтобы мягче было. Туловище – внутри зимовья, а морду – на улицу, чтобы лучше воспринимать окружающий мир, заметить опасность вовремя. Но неожиданного появления Топа медведь не почувствовал.

По равнодушному виду зверя видно, что он сыт, доволен и бесконечно счастлив. Морда вытянута, поросячий нос подрагивает, глаза закрыты, правое ухо завалилось вперед, левое – вбок. В какие-то моменты зверь скалит клыки, недовольно хрюкает, дергает лапой. Впрочем, как дергает лапой, не видно, просто мотает головой. Вот медведь поднял голову, посмотрел назад, довольный, рыкнул и опять положил ее на порог. Выказал свое настроение: «Не мешайте мне, я хочу спать!»

Присмотреться бы Топу, понять, почему медведь скалит клыки да довольно сопит носом. Подождать какое-то время, точнее оценить обстановку – и все было бы по-другому. Но нет же. Все торопливость: видишь зверя – стреляй скорее, а то убежит! Раз взвел курок – значит возврата нет. Да и чувство непонятной злобы будоражило разум. От наглого поведения медведя, разоренной избы кровь кипела: «Надо наказать!» Вот уже планка ружья «опустилась» точно под ухо. А указательный палец давит на спусковой крючок.

Ударил выстрел. Бездымный порох «Сокол» жарким маревом «растворил» поляну. Привычно толкнуло в плечо. Громкий выстрел заметался в скалах.

Топ видел, как сорвался зверь, отпрянул назад, в избу, и тут же мешком вылетел на улицу. Правая сторона головы в крови, ухо болтается, оторвало пулей. Вздыбился на задние лапы, носом крутит, мотает головой, машет лапой, стараясь унять рану. Хочет понять, что произошло. Через мгновение, конечно, понял, что попал под выстрел человека, хочет увидеть своего врага.

Пока грохотал выстрел, торопливо перезарядил ружье. Не бьет вторым выстрелом, хотя левый курок взведен. Помнит заповедь старых охотников: «Всегда береги вторую пулю, если есть время перезарядить стреляный патрон. Она тебе всегда пригодится». Кажется, что проще высадить еще один заряд? Что будет, если и со второго выстрела медведь не завалится?

В поединке все решают не секунды, а мгновения. Если после первого выстрела зверь не понимает, откуда по нему стреляют, то после второго он уже оценит ситуацию молниеносно. Это хорошо, коли медведь бросится бежать. А если захочет наказать? А у человека в это время пустые стволы. Чтобы перезарядить хотя бы один патрон, требуется две-три секунды. Поверьте, что расстояние в двадцать метров медведь преодолевает гораздо быстрее.

Пока зверь крутил головой да склабился, у Топа уже взведены два курка. Думать некогда, надо добивать медведя. Прикинул планку горизонтально к своему правому глазу, навел мушку в грудь косолапому… но уже не смог сдержаться от выстрела. В последний момент чуть отклонил стволы в сторону. Попал не в убойное место, обнизил. Однако увидел, как стены сеней окропились красной краской. Кровь! Значит, пуля прошла навылет.

Топ будто сунул руку в котелок с кипящей водой: «Эх! Зачем?» В последний момент, перед вторым выстрелом различил в редкой шерсти на груди розоватые соски: медведица!..

Она глухо, со стоном рявкнула, будто уронила в воду камень. И… исчезла. Отскочила в сторону. А из избушки – будто кто выкинул валенки – медвежата! Парочка, как две собачки. Закрутились по поляне перед избушкой от страха. Но, услышав голос матери, быстро сориентировались, бросились к ней.

Медведица сразу же запрыгала под пригорок, в спасительные кусты. Только искоса посматривает назад, бегут ли следом несмышленые чада. Укорачивает прыжки, насколько это возможно. Вот первый раз приостановилась за ручейком. Можно стрелять, расстояние около сорока метров. Потопталась пару секунд, резко фухнула, дождалась медвежат и опять прыжками заспешила вниз, влево.

Топ растерянно смотрел ей вслед, «завалится» или нет? Насколько сильна рана? Хватит ли медведице сил уйти в спасительные скалы? То, что она развернется и поведет своих малышей в гору, не было сомнений. Стараясь избежать опасности, раненый зверь всегда бежит в неприступные места: ломняки, курумы, ветровалы, скальники. Эта медведица – не исключение. И зачем Топ в нее стрелял?

Да, действительно, зачем?! Понимая, что свершил непоправимое, искренне сожалел о содеянном. Знал бы, что это медведица с медвежатами, никогда бы не выстрелил. Можно было разрешить вопрос мирным путем. Пусть бы она ушла, увела медвежат. А теперь… Что говорить, когда дело сделано?

Топ понимал, что пуля поразила зверя серьезно и медведица вряд ли выживет. Оставалось удивляться жизнестойкости мамаши, которая двигалась после выстрела довольно уверенно. Впрочем, это объяснимо. У нее дети, которых надо спасать и защищать. Она живет не для себя. Этим все сказано. Хорошо еще, что не кинулась на Топа. Неизвестно, чем бы все могло закончиться.

После первого выстрела прошла минута… Как мало и много! Шестьдесят секунд, а произошло столько событий… Далеко не положительных. Главное из них – ушла раненая медведица. Куда она пошла? Как Топ и предполагал, в скалы. Слева, сбоку, из густого пихтача хорошо слышны движения. Трещат сучки, осыпаются камни. Глухие удары прыжков зверя сотрясает воздух. Там, вверху, выше россыпи, – чистое место. Сейчас медведица должна появиться. Так и есть. Мелькнула бурая тень. За ней – два маленьких мохнатых колобка. Медведица проворно скачет по камням, с уступа на уступ. Да еще в гору. Будто конь по дороге рысью бежит. Поразительная ловкость передвижения!

Медвежата не отстают от матери. Удивительное существо, громоздкое, но способно двигаться со скоростью пятьдесят километров в час в любых условиях. Движения зверя точны и слажены. Со стороны кажется, что по камням прыгает огромный баскетбольный мяч. Сильные лапы точно переносят тело с места на место. И все это происходит легко и просто. Тело зверя по инерции движется вперед, лапы зависли в воздухе, а мозг, наверное, рассчитывает, куда сделать следующий прыжок. Медведица – как отличный шахматист, продумывающий на ходу свою партию на несколько ходов вперед.