Владимир Топилин - Таежная кровь

Сразу же, как только нашли мотоцикл, мужики трижды выстрелили из ружья. Долго ждали ответа, не разлетится ли по глубокому логу его призыв о помощи. Не дождавшись, какое-то время молчали. Каждый понимал, что это значит. Четверо суток для потерявшегося в тайге человека – слишком большой срок, чтобы выжить. Грозное молчание ночного леса давало все основания думать что угодно, и не самое лучшее…

Идти по следам в ночь не имело смысла. Все четверо понимали, что сейчас для Топа время ничего не значит. Никто не знал, что случилось. Разумным было начать поиски с утра, на рассвете. Все четверо, поникшие, вернулись на машине в поселок. Благо по дороге от мотоцикла было всего пять километров.

Дома после некоторого молчания Степан Гаврилович объявил горькую правду, что сын его, скорее всего, мертв.

…Топ слышал эти три выстрела при затухающем вечере. Неожиданные, резкие, раскатные и безнадежно далекие. Понимал, кому они предназначены. Знал, что на них надо ответить. Тогда помощь пришла бы незамедлительно, в течение двух часов. Как сложно и обречено сложились обстоятельства… Все не в его пользу.

И началось с того момента, когда, собираясь в тайгу, сказал Светлане, что едет в одно место, а сам очутился здесь. Неоправданное легкомыслие и беспечность в других действиях. Рябиновая палка вместо лаги, не привязался веревкой к дереву, предупреждающий треск… И даже вчера не набрал воды в бутылку. Винить в происходящем некого. Даже когда надо ответить на выстрел из ружья, он это сделать не может! Нет его под рукой. Оно – на лабазе, точнее, там, что осталось от лабаза. Лежит на крючках, зацепилось, не упало вместе с ним. В патронниках две пули и в кармане пять штук. Хватило бы «отстреляться», откликнуться тем, кто ищет его…

Не достать ружье с лабаза. Слишком высоко. Не хватит сил подняться на одних руках. Да что там говорить? Топ не может перевернуться на бок, а еще мечтает преодолеть шесть метров вертикальной лестницы. Еще одна «сказка про белого бычка». Розовые мечты. Видит око, да зуб неймет. Может, взять палку да постучать по пихте? Все равно не услышат. Слишком велико расстояние. Топ знал, откуда стреляют. Значит, только сейчас, сегодня, нашли его мотоцикл. Какое здесь расстояние до дороги? Наверно, не меньше пяти километров, по тайге. Нет, здесь палкой не достучаться. Громкий выстрел разносится, как лопнувший целлофановый пакет. Что же тогда делать в этой ситуации? А внутренний голос, как наказание: «А ничего не сделаешь. Добился своего? Теперь лежи. Сегодня за тобой придет „старушка с литовкой“».

Ничего не оставалось, как лежать, ждать. Теперь – однозначно конца. Сегодня помощь уже не придет. Слишком поздно. До полной темноты осталось минут двадцать. Было бы все иначе, сделай он ответный выстрел. Тогда мужики, несмотря ни на что, пришли бы к нему. Но он промолчал. И это молчание они восприняли по-своему.

Топ понял, о чем они подумали. Он даже представил их действия. Как долго слушали вечернюю тишину. Потом, негромко переговариваясь, сели в машину и уехали. Вернутся к мотоциклу и продолжат поиски только утром, когда рассветет. Те, кто его ищет, понимают, что теперь ему уже «все равно».

Вывод – как приговор. Окончательный и бесповоротный. Топ представил, как там, далеко у дороги, люди, его спасатели, садятся в машину и уезжают. Оставляют его опять наедине с собой. С этой нахмурившейся, почерневшей тайгой. С безликими, холодными звездами. Гнетущей, пугающей тишиной. Обездвиженного, обреченного. У него нет сил передать свои чувства, то состояние души, когда после четырех суток ожидания он понял, что помощь была рядом. Это как лопнувший канат над пропастью, когда до края остался один метр. Или как рухнувшая надежда усталого путника, из последних сил добирающегося на зимовье в морозную ночь, который увидел, что избы нет: сгорела.

Надежда на спасение исчезла, разбилась в одну минуту звоном стеклянного стакана: вот он, только сейчас был и нет его, одни осколки. Обидно, страшно, что никак нельзя собрать, склеить, сделать как было. Как нельзя повернуть назад время ни на минуту, чтобы еще раз услышать хоть один выстрел и ответить на него. Только как? Наверно, он что-то придумал бы…

В течение последующего получаса Топ внимательно вслушивался. Держал в ослабленных руках палку, чтобы стучать о ствол дерева. Все ждал, что где-то рядом, на соседнем пригорке, раздастся еще один выстрел. Может, мужики, несмотря на темноту, продолжают его поиски. Идут сюда, к нему.

Но нет. Ожидания напрасны. Поиски прекратились до утра. Это понятно. Кого ждать? Все сейчас уже дома… А что будет завтра?..

Скорее всего, его найдут ближе к обеду. Отрезок времени, равный двенадцати часам. Пережить бы этот срок, дождаться людей живым. Как тяжело, что нет сил, думать об этом. У него нет нервов, в который раз настраиваться на продолжение жизни. Неопределенность быстро истощает силы, как у альпиниста, который стремится покорить последний уступ перед вершиной, но когда выползает на него, то видит, что до вершины еще несколько таких же уступов. Или заплутавший в тайге промысловик, выбившись из сил, голодный, холодный, изнемогающий, вывершивает последний хребет в надежде на то, что там увидит знакомые очертания тайги. А когда вылезает, видит, что район совсем не тот, куда он шел. Вот здесь наступает «скол» – переломный момент в борьбе за выживание.

Стоит «сломаться», присесть, опустить руки, забыться, проще говоря, упасть духом – смерть победит. Какие-то полчаса – и можно замерзнуть, погибнуть, как многие из растерявшихся путников, кого навсегда «приютила» тайга. Кто просто присел под холодный ствол кедра, сжался в комочек, жалея себя, заплакал. И больше никогда не поднялся на ноги. Не потому, что у него не хватило сил встать, а оттого, что в нем умер его дух. Таких людей много. И близкие не узнают причин смерти. Пропал человек в тайге, что теперь? Нет следов, нет могилки. Просто на родительский день добрым словом вспомнят. Но есть и те, кто, несмотря на усталость, пересиливая себя, стал собирать сучья и сумел развести костер, нарубил лапник для лежанки, вскипятил воду. И пережил, претерпел черную полосу – ночь, мороз, метель либо еще один перевал… И утром вышел к жилью.

Кто попадал в сложные ситуации, побывал в такой передряге, знает, как важно преодолеть невидимую границу «падения». Найти в себе силы противостоять «старухе с косой», которая любезно расстелила мягкие покрывала вечного отдыха: «Ложись, милый, и ни о чем не думай. Я за тебя все сделаю». Если поддался уговорам, сломался сознанием, ты – живой труп. Люди умирают не от критического положения, а от самовнушения, что положение безысходное. Но если крепок человек духом: «перед смертью, да шевельну пальцем», ему помогает сама мать-природа.