Лине Кобербёль - Обещание ведьмы

Кровь. Пульсирующая, источающая аромат, красная и питательная кровь. Она чувствовала только её. Кровь и жизнь, кровь и жизнь. Её голод был настолько сильным, что в тот миг ничто другое не имело значения.

Когда она насытилась, почти ничего не осталось. Мощь быка, его сильный загривок, широкий лоб, огромная спина и ноги превратились в груду костей с тончайшей, похожей на кожу мумии высохшей шкурой, прилипшей к изогнутым рёбрам и костяной оболочке черепа. Она почувствовала укол раскаяния, но лишь самый крохотный. Ведь без этого никак. Если она не будет поглощать, то не сможет жить. А если не будет жить, то не сможет действовать. А действие – действие, борьба и война – вот то, что необходимо.

Она собрала своих слуг и поползла обратно к Пие. Пиявочная ведьма сидела возле стены, ограждавшей поле, ранее принадлежавшее быку. Она выпрямилась, увидев, что пиявки возвращаются, и растерянно захлопала глазами.

– Теперь мы сможем отыскать Лию? – спросила она дрожащим детским голосом.

«Твоя дочь умерла».

Сколько можно вбивать эту простую истину в помутневший разум пиявочной ведьмы?! Но если этого не делать, со старухой совсем не будет сладу.

– Умерла? Нет, этого не может быть, – пробормотала Пия. – Она хорошая маленькая девочка, а хорошие маленькие девочки просто так не уходят и не умирают…

«Умерла. Умерла, умерла, умерла. Ты разве не помнишь? Её убила Мила Ясень».

Наконец-то эта полусвихнувшаяся старая ведьма осознала, что ей говорят.

– Мила Ясень. Да. Правда. Она убила мою хорошую маленькую девочку.

«Вот именно. А теперь ты должна отомстить, верно?»

– Да. Верно. Отомстить!

Пиявки ринулись к ногам Пии, облепляя их под юбками. Она слегка захныкала, с беспокойством одёргиваясь.

– Только не такое количество, – попросила она. – Я не могу нести их, когда их так много…

«Ты разве не хочешь отомстить?»

– Хочу. Отомстить за мою маленькую девочку. Но я так устала!

Её терпению пришёл конец. Используя свою ярость, свою только что добытую мощь крови, она заставила это жалкое, хныкающее существо подняться на ноги и принялась подгонять Пию дальше – вперёд и вперёд. Скоро придётся найти себе слугу получше. А что ещё важнее – отыскать новое тело. Мила Ясень. Не такая молоденькая, как её дочка Клара, но более лёгкая добыча. К тому же дикая ведьма, а это значит подходящее орудие, чью мощь она может присовокупить к своей. Тогда они увидят, на что способна Бравита Кровавая!

« Мила Ясень, – повторила она. – Вперёд!»

Пиявки уже знали запах добычи, и заставить пиявочную ведьму двигаться к ней было легче лёгкого.

– Что случилось? – сонно пробормотал Оскар. – Почему ты так кричишь?

– Моя мама, – выдохнула я. – Бравита хочет завладеть моей мамой!

Во тьме догорали последние угольки костра, отбрасывая мерцающие отсветы на одеяла, рюкзаки и дремлющих музыкантов. Вернее… они спали не все. Я разглядела глаза бодрствующей Кармелии, не зная, разбудил ли её мой крик или она так и сидела, не отрывая от меня странного взгляда.

– Откуда ты знаешь? – спросил Оскар.

– Увидела во сне, – ответила я.

– Это был просто сон?

– Нет, – сказала я, чувствуя, как грудь заполняют холод и страх. – Не просто.

В тот миг я знала это так же точно, как если бы сама стояла на поле и видела ссохшиеся останки быка: то, что мне приснилось, было реальностью.

– Кто такая Бравита Кровавая? – спросила Кармелия. – И что это значит, что она хочет… завладеть твоей мамой?

– Она возвратимец, – сообщил Оскар до того, как я успела его остановить. – Мерзкая старая ведьма, которой четыреста лет, но она отказывается умирать.

Вообще-то такое не говорят людям, которые не являются дикими ведьмами или колдунами. Тем более взрослым, не имеющим к колдовству никакого отношения.

Однако Кармелия восприняла всё на удивление спокойно и ничего не сказала о «буйной фантазии» или о том, что «ты ведь знаешь, ведьм не бывает».

– Клара… как зовут твою маму? – вместо этого спросила она.

– Мила, – ответила я. – Мила Ясень.

– И ты говоришь, она в опасности?

– Да! Извините, но у меня совсем нет времени, чтобы стоять тут и разговаривать, потому что…

– Да, ты права. Мы должны торопиться. Но тебе придётся показывать дорогу.

Я уставилась на неё. Она встала и, надев куртку, повесила футляр с арфой через плечо, как будто собиралась отправиться с нами.

– Не думаю… – начала я.

Но она меня перебила:

– Клара Ясень, полагаешь, ты случайно оказалась возле моего костра?

– Нет, – ответила я. – Это всё потому, что мы воспользовались музыкой, чтобы…

– Как правило, все поступки имеют последствия, – произнесла она. – Но это, возможно, и к лучшему.

– Да, но я не понимаю…

– Давай не сейчас, – сказала она. – Так где, говоришь, находится Мила?

Идти дикими тропами мы не могли. Слишком велика была вероятность того, что мы оттуда не выберемся. По всей видимости, Бравита больше не будет посылать жуков-бомбардиров, однако я и так еле-еле вытащила нас из тумана – при помощи переливов арфы.

– Используй Старфон, – предложил Оскар.

– Для чего?

– У него лучший на рынке gps-навигатор, – терпеливо объяснил он. – Мы хотя бы узнаем, как далеко до дома тёти Исы.

– А если это несколько тысяч километров?

– Не думаю, – он помотал головой. – Дом Исы находится довольно близко к Воронову котлу, верно? А именно туда мы и направлялись, когда Бравита на нас напала.

Он оказался прав. Мы действительно находились не очень далеко. В 123 километрах, как высветилось на экране телефона. В нескольких часах езды – если, конечно, будет на чём ехать.

Оскар задумчиво смотрел на микроавтобус.

– У вас есть запасное колесо? – спросил он.

– Да, – ответила Кармелия. – Но проколоты два…

– А набор для ремонта?

– Только для велосипедов.

Она показала на два велосипеда, зафиксированных с помощью специального крепления на фаркопе микроавтобуса – зелёный старенький женский велосипед и более крутой гоночный неонового цвета.

– Наверное, это лучше, чем ничего, – сказал Оскар. – Давайте снимем и посмотрим колёса.

– Оскар, может, просто возьмём велосипеды? Сто двадцать три километра можно спокойно осилить. Моя мама как-то проехала такое расстояние на одном мероприятии, организованном женским журналом…

– И за сколько она проехала? – спросил Оскар.

– Э-э-э… часов за восемь, кажется.

– Не думаю, что «Зелёной Грете» это по силам, – сказала Кармелия, показывая на женский велосипед. – Возможно, гоночный бы справился…

– Тогда я возьму гоночный, – сказала я. – Если вы догоните меня – прекрасно, но… я не могу здесь просто сидеть, поплёвывая в потолок.