Лине Кобербёль - Обещание ведьмы

Мама молчала довольно долго. Когда она наконец заговорила, в её голосе всё ещё звучала боль:

– Но ты, по крайней мере, могла бы как-то мне сообщить. Послать письмо или что-то ещё.

– Я боялась, что меня найдёт мама.

Мама Лии. Пиявочная ведьма Пия. Такая на первый взгляд милая, добрая… но внутри… я прекрасно понимала, почему Лия не хотела домой, почему боялась, что её найдут. Но всё же… может, Пия не стала бы такой злой, если бы ей не пришлось проживать целую жизнь, скорбя о потере дочери? Она переложила всю вину на мою маму. И именно поэтому освободила Бравиту – думала, что та поможет ей отомстить.

У меня ужасно закружилась голова от всех этих мыслей о том, как всё могло быть, если бы Лия не сбежала. Моя мама наверняка была бы дикой ведьмой и научила бы меня пользоваться моими способностями, вместо того чтобы повернуться спиной ко всему дикому миру. Жизнь Пии была бы другой. Возможно, Бравита никогда бы не получила свободу. Но всё-таки всерьёз сердиться на Лию было невозможно. Я вспомнила о поцелуе, который она подарила Девану на прощанье. О её песне, невероятной, сказочной песне, и о той музыке, которую она сочиняла вместе со своей небольшой семьёй. Всего этого тоже бы не было, если бы она осталась милой, послушной доченькой Пии.

– Когда я впервые увидела Клару… то решила, что это ты. Я о тебе часто думала. В моих воспоминаниях ты так и осталась тринадцатилетней, хотя я понимала, что это невозможно, и вдруг ты появилась – вернее, так мне вначале показалось, но потом я поняла, что это, должно быть, твоя дочь. И я решила, что мне нужно разыскать тебя. Ты можешь меня простить? – спросила Лия.

Мама покачала головой. Мне кажется, она не пыталась таким образом сказать «нет», просто не могла ничего сказать от… растерянности.

– Не знаю, что и думать, – затем произнесла она. – Даже не могу выразить, что сейчас чувствую.

Но потом она всё же положила руку на плечо Кармелии и долго всматривалась в её лицо.

– Лия… – прошептала она, причём голос её вдруг помолодел, став почти детским. – Это действительно ты?

– Мила и Лия – подруги навек, – повторила Кармелия.

И тут они бросились друг другу в объятия, словно им по-прежнему было по тринадцать лет и они являлись лучшими подругами.

Казалось, в последний раз я сидела на кухне тёти Исы много лет назад, хотя на самом деле… Нет, посчитать сколько дней прошло, было сложно. Больше недели. Меньше месяца… Я всё ещё ощущала ужасную усталость, но, по крайней мере, наконец-то избавилась от «скафандра» и облачилась в обычную – и чистую – одежду. Ту-Ту устроился на карнизе для штор и закрыл глаза. Солнце давно уже встало, а для всех разумных сов это означало время сна.

В доме тёти Исы всегда обитало несколько диких зверей, но сегодня практически каждый подлокотник или спинка стула оказались заняты какой-нибудь птичкой.

Если ты садился на диван – он начинал приглушённо ворчать: под ним устроилось семейство барсуков, а им, как и совам, ведущим ночной образ жизни, не очень-то нравилось, когда их беспокоят среди бела дня. Собачью корзину заняли несколько куропаток и заячья пара, поэтому Тупик неприкаянно бродил вокруг, не понимая, куда он может примоститься, чтобы никому не мешать. Он был большим псом, и при его приближении большинство мелких животных начинали нервничать, принимаясь пищать, голосить или рычать.

– Да заключите вы наконец перемирие ! – воскликнула я, прибегая к интонации дикой песни, чтобы увериться, что все меня поняли. Гомон прекратился, и Тупик с благодарностью опустился на пол под кухонным столом.

Хотя многие животные обычно враждовали, на самом деле они уже заключили перемирие. Лисы не трогали мышей и перепёлок, а на лужайке под яблонями бок о бок рыли землю два огромных кабана, даже не пытаясь прогнать друг друга. Правда, лужайка выглядела просто ужасно, но в этом ничего катастрофического не было…

– Вы должны мне помочь, – сказала я маме с Лией. – Я понимаю, что это было давно, но всё равно вы обе больше меня учились дикому колдовству. Вы лучше знаете, как и что нужно делать.

– Что ты хочешь узнать? – спросила Лия.

– Как мне защитить… – я махнула рукой, в которой держала чашку, и чуть не пролила чай, – всё это. Всех живых существ?

– Как установить дикую защиту? – спросила мама.

– Да. И взять под неё всех, кто нашёл здесь убежище. Мам, ты укрепила защиту у ручья – я почувствовала. Как ты это сделала?

– На самом деле это не так уж и сложно, – ответила мама. – Нужно найти немного земли, немного воды, тоненький прутик для зажигания и пёрышко – естественно, всё необходимо отыскать на территории, окружённой дикой защитой, – а потом всё это смешать со слюной, каплей крови, добавив ещё прядь волос и подуть. Существует определённое четверостишие, но, как и в случае с дикой песней, оно по большому счёту просто помогает сконцентрироваться. Слова не так уж и важны.

– Как оно звучит? – спросил Оскар. – Как настоящее заклинание?

Мама усмехнулась. Мне по-прежнему было странно слышать, как она спокойно и обыденно говорит о колдовстве – обо всём том, что она так отчаянно и долго пыталась вырвать из своей жизни – и ещё в большей степени из моей.

– Можно и так сказать.

Она откашлялась:

«Похоже на строчки псалмов, с которыми обычно знакомят при подготовке к конфирмации» [5] Конфирмация – у католиков или протестантов – обряд сознательного подтверждения веры, её проходят подростки в 13–14 лет ( примеч. ред. ). , – подумала я. Наверное, их роднит то, что и те и те относятся к глубокой древности. Я нацарапала заклинание на бумажке, так как не была уверена, что смогу его запомнить.

– Защищёнными получаются обе стороны, – сказала Кармелия, а мама кивнула. – Дикая ведьма охраняет животных, попавших под её защиту. Но они также охраняют и её. Именно это и означает «пусть встанут на пути насилий вражьих и мытарств щитом единым».

– Думаете, это сможет остановить Бравиту? – с сомнением спросил Оскар.

– Трудно сказать, – пожала плечами мама. – Во всяком случае, я почти уверена, что ещё ни одна дикая ведьма не пыталась защитить столько животных, собравшихся в одном месте.

– О! – с облегчением воскликнула я. – Значит… не только я одна должна их защитить?

– Нет. Ты просто являешься ядром, аккумулирующим их мощь.

Я почувствовала себя гораздо лучше. В одиночку я не могла заставить Бравиту Кровавую бояться меня, мучаясь по ночам от бессонницы, – не тем я была противником. Единственное, на что я была способна, – это кричать «убирайся!» и надеяться, что заклинание подействует. Мне несколько раз везло, так как она меня недооценивала. Но вряд ли стоило ещё раз рассчитывать на то, что я смогу застать её врасплох.