Владимир Топилин - Страна Соболинка

Последний кедровый распадок проезжали потемну. Макарка включил фару, гоняя желтый луч по узкой дороге. Вон в перелеске замелькали квадратные огоньки заимки: будто в город попали! Во всех четырех домах свет, работает движок, вырабатывая электричество: ждут!

За околицей, на небольшом родовом кладбище, новый кедровый крест. Вывезли Ивана на вертолете в сентябре, похоронили по-человечески… Анатолий на ходу снял шапку, почтил память друга, мысленно пообещал: «Завтра приду!»

Перед домами – оживление! Старый Цыган ковыляет навстречу снегоходу, слепо отскочил в сторону, залился радостным хриплым лаем, встречая охотников слезами. Все понимает старый охотничий кобель! Посреди утоптанной площадки, как гора сена, горбатится сохатушка Зорька. Равнодушно посмотрев на людей, довольно мотая головой, взбивая воздух ушами, она потянулась к карману хозяйки: «Дай хлеба! Я ведь с дитем! Не зря меня весь сентябрь по горам водил за собой здоровый сохатый!»

Остановились. Таисия Михайловна, Вера и дед Иван поспешили к мужикам: здороваются, обнимаются, суетятся от радости встречи! Постороннему человеку этого не понять.

– Ой! Исхудал-то как! – причитает над Макаркой Таисия Михайловна. – Ну, сейчас тебя на усиленное питание посажу!

– Что такие котомки худые? – подзадоривает дед Иван. – Или соболя по гольцам перевелись? Я ить в два раза больше приносил!

– Что, все нормально? – обратившись к Толику, непонятно почему волнуясь, спросила Вера. – Тогда сразу иди белье возьми – и в баню!

– А потом к нам всей гурьбой! Ить сегодня Крещение! – приглашая, развел руками дед Иван.

Женщины на него почему-то заругались, осадили:

– Кышь ты, старый! Без тебя знает, что делать! – И Толику: – Шагай быстрее. Там у тебя печку протопили, свет зажгли… Ждем!

Анатолий, не понимая, в чем причина, недоуменно смотрел на Макаровых, как те переглядываются друг с другом, но ничего не сказал. Медленно повернувшись, зашагал к себе.

Во дворе тропинки выметены метлой. В доме свет, окна зашторены. «Что это они так старались? – нехотя подумал он. – Я и сам могу…»

Отряхнув снег, Толик снял котомку, повесил ее на кол в сенях, рядом приставил карабин, потянул дверь, вошел в избу. В доме тепло. На кухне идеальный порядок: полы вымыты, половички растянуты, по избе витает вкусный запах пищи. В комнате кто-то есть, шторки колышутся. Не понимая, что происходит, Анатолий молча снял шапку, куртку, затем не выдержал:

– Кто здесь?

За его вопросом – быстрый топот детских ног. На кухню выбежал черноволосый шустрый мальчуган лет пяти, подскочил к нему и, нисколько не церемонясь, протянул руку:

– Здорово!

Удивленный Толик ответно протянул загрубевшую руку, округлившимися глазами ответил:

– Здорово… Ты кто?

– Саша, – ответил мальчик и начал бесконечный рассказ: – А мы тебя давно ждем! Мы сюда на поезде ехали, потом на машине, потом на снегоходе. А я уже на лыжах катался, на Зорьке сидел верхом, корову доил с бабой Таей…

Шторки опять качнулись. Он поднял глаза – в проходе стоит Ирина. Не веря себе, он не спеша прошел к столу, присел на табурет, прислонился спиной к стене: снится или сказка?

Девушка вдруг опомнилась, подошла к нему, присела, живо стянула ичиги, поставила их на печку, заметалась по кухне, накрывая на стол:

– Ужинать?

– Нет, – как будто очнувшись от глубокого забытья, не своим голосом ответил он. – Сначала в баню.

Ирина убежала в комнату собирать белье, уже через минуту вышла с чистыми одеждами. Он, растянув широкую улыбку, не успевал отвечать на бесконечные вопросы любопытного детства.

– Ты далеко был? – глядя на него бесконечно бездонными, как у матери, глазами, спрашивал Саша. – А ты один ходил? А куда ходил? А с кем ходил? А там страшно? А почему у тебя борода рваная? А почему у тебя тут дырка? А почему?..

Ирина прикрикнула на него, но Анатолий отстранил ее:

– Что ты… пусть… – И тут же заметил: – Что с рукой?

– Это? – она подняла, а потом спрятала опухшие пальцы за спину. – Вон, охотники… Дед Иван учил Сашу капканы ставить на соболей, я полы мыла под кроватью, ну и попалась.

Все засмеялись. Только Саша, еще не понимая происходящего, все продолжал теребить бородатого дядю:

– А ты что принес?

Он вдруг вспомнил, долго, таинственно рылся в кармане, вытащил и дал ребенку давнюю, давно забытую карамельку:

– Это тебе зайчик передал!

Не описать радости ребенка! Про все на свете забыл! Увлекся лакомством, как будто ни разу в жизни не ел конфет слаще.

Анатолию кажется, что таким счастливым он еще не был никогда. Улыбаясь, как младенец, он во все глаза смотрел на Ирину, потом на Сашу и все не мог насладиться драгоценными минутами: неужели все это происходит со мной?

Возлюбленная не знает, что делать: заплакать, засмеяться, броситься Толику на шею или убежать на улицу. Так бывает, когда долго ожидаешь, а дождавшись, не веришь. Ситуацию разрешил Саша. Все еще с хрустом пережевывая конфетку, он как-то строго, не по-детски серьезно посмотрел на Анатолия, покосился на мать и, спрятавшись под его рукой, спросил:

– Правда, что ты мой папка?

Ирина вспыхнула, хотела прикрикнуть на сынишку, но Толик ее прервал:

– Кто это тебе сказал?

– Баба Тая…

Толик нежно посмотрел на затрепетавшую Ирину, осторожно приподнял Сашу, посадил его на колени, ласково погладил по голове и, прижав к себе, ответил негромко:

– Да. Правда.