Брайан Рирдон - Найти Джейка

— Но так сказал Фил!

Джейк снова рассмеялся:

— Ха! Нашел кому поверить — школьному психологу! На самом деле Алекс мне ничего такого не говорил. Он сказал это кое-кому другому.

— И кому же?

— Одному приятелю, с которым я разговаривал. И Алекс вел себя, как придурок. Я вообще не понимаю, почему он к нам прицепился и начал задираться. Сначала он приставал ко мне, но я не обратил на это внимания. Тогда он… Ну, я, конечно, не должен был его толкать.

— А что за приятель был с тобой?

— Папа, ты только, пожалуйста, не психуй.

Я замолчал, выжидая.

Он опять поднял глаза к небу и ответил:

— Дуг.

Джейк, теперь уже ученик средних классов, сидел в гостиной с книжкой в руках.

Когда раздался звонок в дверь, он даже не поднял головы. Я опустил кухонное полотенце, которое держал в руках, и подошел к сыну.

— Ты что, не слышишь, что в дверь звонят?

— Слышу, — сказал он.

И это все, чего мне удалось добиться. Покачав головой, я отправился открывать сам. Курьер из службы доставки протянул мне наш заказ, и я расписался.

— Спасибо, — поблагодарил я, дав ему на чай, и отметил про себя, что паренек всего на пару лет старше Джейка.

Он кивнул и направился к своей машине. Я закрыл за ним дверь.

— Это наш ужин прибыл? — крикнула Рейчел из комнаты наверху.

— Ага.

Я вернулся в кухню, чтобы накрыть на стол: расставил всем тарелки для пиццы, поставил для Рейчел салат в пластиковом контейнере, поместил блюдо с крылышками в центр стола и положил рядом стопку салфеток. Приблизительно минут через пять жена и дочь спустились вниз. В руках у Лэйни был джойстик от «Нинтендо».

— Никаких игр за едой, — заявил я.

Она слегка закатила глаза:

— Я знаю, папа.

Ужин был на столе, но Джейк все не появлялся. Когда я просунул голову в гостиную, сын проскользнул у меня за спиной.

— Вообще-то мог бы открыть курьеру дверь, — укоризненно заметил я ему вслед.

— Извини, — спокойно ответил он мне.

За столом Рейчел принялась расспрашивать детей о том, как у них сегодня прошел день.

— Хорошо, — ответила Лэйни, уплетая крылышко; на щеке у нее остался соус барбекю.

Джейк продолжал есть молча. Я взглянул на Рейчел, и та пожала плечами.

— «Три события», — напомнила она детям.

«Три события» было одним из установленных Рейчел правил. Концепция проста: дети должны были рассказать нам о трех событиях, которые произошли с ними за день. Это правило работало какое-то время, но чем старше становились сын и дочь, тем неохотнее они делились с нами школьными новостями. Джейк так вообще кривился от просьбы Рейчел, как при упоминании о зубном враче.

Лэйни откликнулась первая. Она рассказала, как играла с подружками на перемене, какие отметки получили одноклассники, а потом еще что-то про школьный автобус, но я не совсем уловил суть.

— Представляете, сперва они расселись сами по себе, а потом стали пересаживаться на места для третьеклашек. Это просто нечестно!

— А ты сказала об этом водителю? — спросила Рейчел.

— Ага, вот еще! Я вам не крыса!

Я рассмеялся. И повернулся к сыну:

— Твоя очередь, Джейк.

— Я не знаю, что сказать.

— Да ладно тебе, давай выкладывай! — велела Рейчел.

Джейк откусил большой кусок пиццы и начал говорить с набитым ртом:

— У нас был тест по математике.

— Ну и как?

— Нормально.

Я ждал продолжения, но его не последовало.

— Еще два события, — улыбнулась Рейчел.

— У нас не было теста по граждановедению, — объявил Джейк, ухмыляясь.

Я рассмеялся:

— Это хорошая новость.

Разговор продолжался в том же духе. Лэйни болтала, не закрывая рта, а Джейк предпочитал отмалчиваться. Я удивлялся тому, как возраст сказывался на наших детях. Проблески взрослости за подростковыми выходками уже выдавали черты той личности, которой каждый из них станет в недалеком будущем, выйдя из-под родительской опеки, и это меня одновременно поражало и пугало.

Когда ужин закончился, пришлось в очередной раз напомнить детям, чтобы они убрали за собой тарелки в раковину. После этого Джейк снова уткнулся в свою книгу, а Лэйни — в свою игру. Рейчел помогала мне убирать со стола.

— Как быстро они взрослеют, — заметил я.

— Да уж, — с улыбкой согласилась жена.

Закончив, я повесил кухонное полотенце на место и повернулся к Рейчел. Она просматривала свой телефон.

— Я, пожалуй, поднимусь наверх, мне нужно еще немного поработать.

— Ладно, — не стал спорить я.

И, посмотрев жене вслед, взял книжку и устроился рядом с Джейком в гостиной.

Примерно неделю спустя, в пятницу вечером, после того, как мы с детьми покончили с домашними заданиями, я услышал, как открылись двери гаража.

Опустив в посудомойку последнюю тарелку, я с трудом поборол соблазн выбежать навстречу Рейчел и встретить ее у дверей, как вернувшегося с войны солдата, крепко обнять и сказать, что она мой самый лучший на свете друг. Вместо этого я аккуратно сложил кухонное полотенце и повесил его на ручку плиты.

Рейчел вошла в дом. Я слышал ее шаги, которые могли показаться чуточку неуверенными, но, конечно же, это было не так. Рейчел была уверена во всем, за что ни бралась, и когда-то это стало одним из тех качеств, за которые я и полюбил ее.

Рейчел первой начала беседу.

— Привет, — игриво произнесла она. — А у меня для тебя сюрприз. Догадайся, какой?

Я широко улыбнулся в ответ:

— Ну и какой же?

— Сегодня вечером у нас романтическое свидание! До самого утра!

Мои брови взлетели вверх:

— Но у Джейка тренировка по баскетболу. И как же быть с Лэйни?

— Тайрин предложила взять ее с ночевкой. А я позвонила Джен и спросила, не могла бы она взять к себе Джейка. И она сказала, что Макс будет в восторге, если Джейк останется у них на ночь. Кажется, мы свободны!

— Вот здорово!

Мы замолчали. Мне казалось, что жена испытывает примерно то же, что и я. После недавней перепалки мы оба хотели поправить охлажденные отношения. Идея устроить романтическое свидание пришла нам обоим, но, несмотря на всю красоту этой затеи, мы побаивались, что и тут можем потерпеть фиаско.

— Я забронировала номер в «Карлтоне».

— В Филадельфии [5] Город Уилмингтон, в котором живут герои книги, является частью агломерации Филадельфии. ?

Она кивнула:

— Думаю, на ужин закажем суши. И, может быть, погуляем по Саус-стрит?

Я рассмеялся:

— Давай! Как в старые добрые времена!

Надо признаться, «сюрприз» превзошел все мои ожидания.

В какой-то момент, повинуясь приятному чувству начинающегося приключения, мы решили пропустить перед ужином кувшинчик теплого саке. Сидя в уютном ресторанчике лицом к лицу с Рейчел, я понял нечто очень важное. Все эти беспокойные хлопоты, связанные с рождением и воспитанием детей, не говоря уже о рокировке семейных обязанностей, не помешали нам мгновенно окунуться в то время и в те чувства, которые в свое время и привели к чуду рождения детей. Мы говорили и говорили, наслаждаясь обществом друг друга, и никто больше в оживленном Старом городе Филадельфии не был нам нужен.