Джулиана Маклейн - Цвет надежды

– Ты уверена? – спросила я, прежде чем взять свою сумку. – Я не хочу, чтобы у тебя были неприятности.

– Все нормально, – отмахнулась мама. – Обещаю. Все начальство разъехалось по домам. Просто у нас не будет телика, вот и все.

– Плевать на телик, – сказала я. – Мне хочется спать в теплой кровати.

– Ты получишь ее. Давай быстрее. Пойдем. Я совсем замерзла.

Через полчаса я блаженствовала, лежа в теплой воде, потом сидела на унитазе и с удовольствием сушила свои длинные волосы феном.

Ах, какая роскошь. Я поклялась себе, что теперь буду всегда ценить горячую воду из крана и электричество. Ведь это просто чудо. Какой гений изобрел фен для волос? Впервые за эти дни я чувствовала себя в безопасности и наслаждалась чистотой своих волос и тела.

Спасибо тебе, Деннис. Ночь была хорошая.

Жаль только, что мое счастье оказалось слишком коротким.

На следующее утро мама ласково разбудила меня в восемь.

– Ты не вставай, – прошептала она. – Я сейчас загляну к Деннису, он обещал мне помочь с аккумулятором, а потом съезжу и посмотрю квартиру. Там требуют плату за месяц, и мы сможем заселиться туда уже сегодня. Оставайся в номере и спи. Я вернусь через несколько часов.

Я сонно кивнула и снова уплыла в сон.

Не знаю, сколько прошло времени, но я проснулась от стука в дверь. Решив, что это мама, я потерла глаза, откинула одеяло и зашлепала ногами по узорчатому ковру.

У меня хватило ума заглянуть в глазок. В коридоре стояли два полицейских в форме – крошечная линза нелепо искажала их фигуры.

Меня тут же охватила паника. Господи! Где мама? Что мне делать?

Я стояла возле двери, тяжело дыша, и молилась, чтобы они ушли. Но тут раздался новый стук, и я в испуге отскочила.

Вытаращив глаза от страха, я глядела на дверную цепочку и жалела, что не закрыла на нее дверь после ухода мамы. Может, это был не самый умный поступок, но я метнулась вперед и тихонько вставила маленький шарик в паз.

У меня дрожали руки, цепочка выскользнула из паза и ударила по двери.

Бемс, бемс, бемс!

– Полиция. Откройте дверь, – раздался мужской голос.

Я снова заглянула в глазок и всхлипнула от ужаса, увидев, как один коп достал оружие, а другой вставил ключ в дверной замок.

«Не может быть, – подумала я. – Господи, неужели они выстрелят в меня?»

Скрипнул замок, дверь открылась, я глупо метнулась к ней и снова захлопнула.

– Мамы сейчас нет! – закричала я. – Но она тут работает. Она скоро вернется.

Пауза.

– Как это работает? Кто она? Чем занимается?

– Ее зовут Ронда Кармайкл, она горничная!

– А тебя как зовут? – спросил коп.

– Надия. – Я помолчала. – Простите. Нам некуда было идти. Ночью шел снег, и мама попросила ключ. Мы не знали, что будут неприятности!

Полицейские что-то тихонько обсуждали. Встав на цыпочки, я заглянула в глазок.

Высокий коп убрал пистолет в кобуру, наклонил голову и уперся руками в бедра.

– Ты не бойся нас, Надия. Только открой дверь. Мы явились сюда, потому что утром поступило сообщение, что в этом номере слышен какой-то шум. Последние постояльцы тут набезобразничали. Мы и пришли, чтобы все проверить.

Я с трудом сглотнула. У меня в животе свернулся тугим узлом страх.

– Все будет нормально, – сказал коп. – Мы просто хотим убедиться, что у тебя и в этом номере все в порядке. Так что открой дверь, пожалуйста.

Я сделала глубокий вдох, затем выдохнула, стараясь хоть немного успокоиться. Протянула руку, вынула цепочку из паза и впустила полицейских.

Только тут я сообразила, что стою во фланелевой пижаме и не почистила зубы.

Копы оглядели меня и успокоились.

– Так где, говоришь, твоя мама? – спросил один.

– Пошла искать квартиру, потому что нам надо где-то жить. – Я махнула рукой на неубранную кровать и мой маленький чемодан на стуле. – Вот, видите?

Коп кивнул:

– Понятно. Сейчас тут никого с тобой нет?

– Нет.

– Мы проверим, ладно?

– Давайте. – Я снова махнула рукой.

Один полицейский присматривал за мной, другой осмотрел шкаф, ванную и заглянул под кровать.

– Твоей матери разрешили ночевать тут с тобой?

– Я не знаю. – Мой голос дрожал.

Второй коп вышел из ванной.

– Все ясно, но нам придется позвать менеджера.

– По-моему, у него сегодня выходной, – сообщила я.

– Он приехал, потому что кто-то позвонил ему и сообщил, что в этом номере слышен шум.

– Неужели это так важно? – спросила я.

– Да. До вчерашнего вечера это было место преступления.

От удивления я даже запрокинула голову.

– Неужели тут была… желтая лента на двери и все такое?

– Угу, – подтвердил коп.

– Ой! – Поразмыслив, я не удивилась, что мама ничего не сказала мне об этом вчера. Она знала, что тогда мне будет страшно спать.

И тут мама вошла в номер.

– Что случилось? – спросила она, нахмурясь.

– Мама! – Я бросилась к ней. – Прости. Я не знала, что делать.

– Все окей, Надия. – Она обняла меня.

Все долго молчали, потом высокий коп шагнул вперед.

– Простите, мэм, но вам и вашей дочери придется пойти с нами вниз. Вас хочет видеть менеджер.

Я вцепилась мертвой хваткой в маму и не могла оторваться. Щекой я почувствовала, как тяжело поднялась и опустилась ее грудь, когда мама вздохнула.

– Ладно, – сказала она, – только дайте нам несколько минут на сборы. Моей дочке нужно одеться.

– У вас есть пять минут.

Я стала рыться в чемоданчике.

– Ты нашла квартиру? – спросила я у мамы, направляясь в ванную, чтобы переодеться.

– Нет, – ответила она. – Ее сдали другим за считаные минуты до моего приезда.

У меня оборвалось сердце. Если бы не севший аккумулятор, она бы успела.

Через полчаса то, что вчера казалось нам везением, обернулось самой большой за эту неделю катастрофой.

Маму уволили из отеля, и нас грубо выпроводили из здания.

– Но, во всяком случае, мы не попали за решетку. И это уже хорошо, – говорила через несколько дней мама своему отцу из телефонной будки где-то в Канзасе.

После увольнения она забрала свои отпускные и недельное жалованье, которое удерживается при начале работы. Еще мы распродали всю нашу мебель, хранившуюся в подвале. После этого у нас хватило денег, чтобы пересечь страну и ночевать в дешевых мотелях.

– Да, знаю, – сказала она в трубку и пнула плексигласовую стенку носком своего пятнистого, «под леопарда», сапожка. – Как только мы приедем, я сразу начну искать работу. Па, только пару недель, вот и все, о чем я прошу. Обещаю, мы найдем себе жилье. – Мама помолчала. – Просто нам надо начать все сначала, вот и все.

Она встретилась взглядом со мной, покачала головой и подняла глаза к небу.

– Нет, я ничего о нем не слышала, – сказала мама. – Даже не знаю, где он и что с ним. Его телефон не отвечает уже несколько месяцев. Он мог уехать в Мексику. – Новая пауза. – Да, да, он нарушил правила. Без шуток. Но что мне делать? Нанять дорогостоящего адвоката, чтобы притащить его в суд? Ты ведь знаешь, что мне это не по карману.