Мишель Ричмонд - Брачный договор

Ничего такого тут нет. Тут вообще, похоже, никого, кроме нас, нет.

– Чувствуйте себя как дома, друг.

Орла снимает кроссовки и куда-то уходит. Я в нетерпении брожу по комнате, анализирую содержимое книжных полок, пытаюсь разгадать характер Орлы. Собрание сочинений Йейтса; прекрасный роман о семейных отношениях «Современная история» Уильяма Дина Хоуэллса; собрание сочинений Джоан Дидион, романы Синтии Озик и Дона Кэрролла; первые издания романов «1984» Оруэлла и «Уловка-22» Хеллера с автографами авторов. На верхней полке повесть «На дискотеке» Ромни Шелла соседствует с «Лекарством и медициной» Михала Хороманского. Рядом книга с потрепанным корешком. Вот это да! «Подчинение авторитету. Научный взгляд на власть и мораль» Стэнли Милгрэма.

А еще там много фотографий. Орла с каким-то мужчиной – наверное, мужем; вокалист группы «U2» Боно с женой Эли Хьюсон; Орла с Брюсом Спрингстином и его женой Патти Шиалфа. А вот Орла чуть помоложе – с премьер-министром Тони Блэром и его супругой Шери. Билл и Мелинда Гейтс. Рядом нечеткий черно-белый снимок Орлы с уже пожилым актером Джеймсом Гарнером и его женой; фотография с супругами Клинтон. Художник Джексон Поллок и кантри-певица Долли Партон с супругами. Среди книг и фотографий кое-где попадаются сувениры и безделушки.

Меня самого удивляет смелость, с какой я перебираю вещи на полках, но даже этот мой визит в дом Орлы кажется срежиссированным. Если бы она не хотела, чтобы я все тут разглядывал, то разве привела бы меня сюда?

На кухне стоит железная баночка с десятью кондитерскими лопаточками – все разных видов и цветов. Я как раз рассматриваю фиолетовую силиконовую, когда возвращается Орла.

– Пытался найти, где она сделана, – объясняю я. – Верите или нет, но я такие коллекционирую.

– Я знаю.

Я ставлю лопаточку обратно в банку.

– Эта из дизайнерского магазина в Копенгагене. Мы с Ричардом были там почти десять лет назад, и мне понравился цвет. И хотя я ничего не сказала, через несколько месяцев именно эта лопаточка загадочным образом появилась у нас на кухне.

Орла нажимает кнопку над столом, и из скрытой панели выезжает сенсорный экран.

– Когда архитектор отдавал мне ключи от этого дома, то сказал, что в нем становится уютнее, если включить музыку. Пожалуй, он прав.

Из спрятанных динамиков начинает звучать бетховеновская «К Элизе» в исполнении Альфреда Бренделя.

Орла достает из бара бутылку вина.

– Эта бутылка особенная, – говорит она. – Подарок от одного из членов «Договора». Я все собиралась ее открыть, да случая походящего не было. Хотя сейчас, наверное, еще рановато для вина.

– Где-то сейчас уже ночь, – замечаю я.

Она открывает бутылку, наполняет вином бокал. Это вино из винограда «пино нуар» – насыщенное, с лесным ароматом.

– Пожалуйста, садитесь, – говорит Орла, проводя меня в гостиную.

– Не стоит мне, наверное, пить красное вино на вашем белом диване.

– Не глупите.

– Серьезно, один чих, и мы с Элис никогда с вами не расплатимся.

Орла почти улыбается, и на какое-то мгновение я вижу настоящего человека за тщательно взвешенными ответами.

– Ну и ладно, терпеть его не могу. – Она наливает вино себе в бокал и, прикрыв глаза, отпивает маленький глоток.

Я ставлю бокал на кофейный столик и сажусь на диван. Орла опускается в кожаное кресло рядом. Двигается она с грацией молодой женщины, а сидит, подогнув ногу под себя. Бокал держит прямо и высоко.

– Я приехал поговорить с вами об Элис.

– Разумеется, – безмятежно отзывается она.

– Неделю назад мою жену похитили. Увезли куда-то полуодетую и напуганную.

Орла смотрит мне прямо в глаза.

– Простите, Джейк. Совершенно согласна, что такое обращение было совершенно ни к чему.

Ее ответ застает меня врасплох. Я-то думал, она ни в чем не признается, и уж тем более не ожидал услышать от нее извинения.

– Элис в Фернли?

– Да, но в гостинице.

Я вспоминаю удобную кровать, вид из окна, еду в номер. Надеюсь, Элис и правда там. Потом мне вспоминаются слова Деклана «супружеская измена первой степени тяжести». Вот и пусть Элис посидит там и подумает над своим поведением. Устыдившись своих мыслей, я представляю ее в одиночной камере или еще где похуже.

– Откуда мне знать, что вы не лжете?

– У вашей жены влиятельный покровитель. Финнеган, – невозмутимо отвечает Орла. – Подробности позже. Сначала давайте просто поговорим, я давно ждала случая пообщаться с вами.

Становится ясно, что про Элис она будет говорить только тогда, когда сама захочет. В голове крутится предостережение Элис: «Веди себя как можно вежливее».

Орла слегка наклоняется в мою сторону и оценивающе смотрит на меня.

– Позвольте задать вам вопрос. Представим нашу планету через пятьсот лет. Как вы думаете, институт брака по-прежнему будет существовать?

– К сожалению, не могу этого знать.

Чего это ей вздумалось болтать о всякой чепухе?

– А вы как думаете?

– Я первая спросила.

– Глубоко в душе каждый из нас мечтает о бессмертии, – помолчав, отвечаю я. – Единственный способ его достичь – оставить после себя потомство. Если мужчина и женщина живут вместе, а еще лучше – связаны официальными узами брака, у их детей больше шансов выжить, а у родителя, соответственно, обрести столь желанное «бессмертие». Если же не брать в расчет детей, то, полагаю, большинство людей испытывают сильное желание найти спутника жизни.

– Именно такого ответа я от вас и ожидала. – Орла пристально смотрит на меня.

Непонятно, комплимент это или нет.

– Не возражаете, если я расскажу вам одну историю? – спрашивает она.

Я ожидаю услышать что-то вроде того, что нам рассказывала Вивиан, когда принесла контракты, которые мы по наивности подписали, тем самым втянув себя в кошмар. Я напоминаю себе, что, несмотря на гостеприимство и внешнее радушие Орлы, эта хрупкая женщина с серебристо-белыми волосами – настоящий волк в овечьей шкуре или, точнее, волчица в элегантном одеянии.

– Я выросла в бедной семье, – начинает Орла. – Отец работал на угольной шахте в Ньюкасле, мать была швеей. Родители всегда поддерживали нас с сестрой, но не давали нам советов. Разумеется, у них было свое мнение, просто они нам его не навязывали. Все важные решения, касающиеся религии, политики, работы, я принимала самостоятельно. И правильно. Мир очень быстро меняется; как бы мы ни хотели, мы просто не в силах вооружить следующее поколение знаниями на все случаи жизни. Сегодняшний мир уже давно не такой, в каком выросли мои родители, даже не такой, в каком выросла я. Меня беспокоит, что современное общество идет в сторону постепенного отказа от такой модели отношений, как брак. Во многом это связано с глобализацией и объединенной экономикой.