Аманда Проуз - Дитя клевера

— Наверняка какую-нибудь ерунду! — подала голос Дот и тут же вспомнила, сколько счастливых часов она провела вместе со своими близкими в задней комнате. Сколько было смеха, шуток, розыгрышей, а в доме тепло, полыхает камин, уютно… Да, все так и было, пока не…

Уолли продолжил говорить, не обращая внимания на ее реплику:

— Я помню, тогда подумал: хотел бы и я так жить, как Рег. Иметь свою семью, любящую жену, которая всегда была бы рада меня видеть. А если в доме вдруг окажется случайный гость, то всегда найдется фруктовый торт, который тут же будет выставлен на стол. И жена, которая всегда рядом и которая так же весело и заразительно смеется моим шуточкам и тут же готова пуститься со мной в пляс под какую-нибудь старую мелодию, звучащую по радио.

Дот постаралась изгнать из памяти картинку того, как Сол кружит ее в танце, сжимая в своих объятиях. Думать об этом сейчас было бы слишком больно. И так всякий раз, когда она вспоминала о том незабываемом вечере, эти воспоминания действовали на ее душу, словно острые дротики, пущенные чьей-то меткой рукой, которые ранили не только сердце, но и разум.

— А потом я встретил тебя… Ты была так прекрасна, так ослепительно хороша! Я и подумать не мог, что ты когда-нибудь посмотришь на меня! На такого, как я…

«Я и не смотрела! И продолжаю не смотреть в твою сторону…»

— Но твой отец убедил меня, что ты чересчур застенчива… Потом сказал, что у тебя недавно были какие-то неприятности в личной жизни… И что неплохо было бы, если бы рядом с тобой все время был человек, который сумел бы о тебе позаботиться.

«Я действительно хотела, чтобы рядом со мной был мужчина, который стал бы обо мне заботиться. Но этот мужчина — не ты, Уолли!»

— И тогда я подумал: а почему не я? Я вполне смогу позаботиться о тебе, мы поженимся, и у нас с тобой появится такой же уютный дом, как у твоих родителей. Дом, в котором полно счастья и всегда играет радио…

— Уолли! Я…

— Позволь, я закончу! Я ведь не большой мастак по части разговоров. Но мне надо выговориться, сказать тебе, Дот, все, что я хочу сказать, пока у меня есть силы это сделать. Я даже думал, что ты будешь благодарна мне за поддержку. Понимаю, звучит немного глупо, но я так думал… Думал, что ты обрадуешься возможности выйти замуж после того, как тебя бросили… что мы начнем с тобой строить нашу совместную жизнь с чистого листа, будем постепенно узнавать друг друга, и, кто знает, быть может, даже когда-нибудь сумеем… Но теперь я вижу, что все это пустые фантазии! Я и представить себе не мог, что буду так страшно одинок именно после того, как женюсь… Да и ты, насколько я понимаю, тоже страдаешь от одиночества…

Дот согласно кивнула головой.

«Да, я одинока, Уолли! Очень одинока!»

— Я все время чувствую себя не в своей тарелке! Прихожу домой и не знаю, где мне встать, где сесть, что сказать и как это сказать. То квартира кажется мне совсем маленькой, то, напротив, я чересчур велик для нее. Поэтому я стараюсь при первой же возможности улизнуть прочь, просто чтобы не быть нам рядом друг с другом. Чтобы освободить тебе место, что ли… Вот я и иду в парк, сажусь на скамейку и сижу так часами, просто сижу и дышу полной грудью… И мне хорошо, мне легко дышится, у меня расправляются плечи, с меня спадает то напряжение, которое я постоянно чувствую, когда нахожусь здесь. Но вот я возвращаюсь домой и понимаю, что в этой квартире я лишний, что ты не хочешь меня видеть. Но что же мне делать, Дот? Ведь я же здесь живу! Это и мой дом тоже!

Уолли понял, что непроизвольно перешел на повышенные тона, и замолчал. Через пару секунд он снова заговорил, но уже прежним спокойным тоном, контролируя собственные эмоции:

— Понимаю! В сложившейся ситуации нет твоей вины. Но и моей тоже нет! И ты абсолютно права! Так жить дальше нельзя… потому что это — не жизнь… А потому нам надо серьезно поговорить и разобраться в наших отношениях.

— Ты прав, Уолли! Мы должны! — Дот почувствовала неприятную пустоту в желудке, уже заранее понимая, что может получиться из такого разговора.

— Ты многого не знаешь обо мне, Дот. По правде говоря, ты вообще ничего обо мне не знаешь. Между тем вот уже сколько лет я рачительно собираю деньги. Кстати, я и обстановку сюда не покупал только потому, что хочу приобрести собственный дом, и у меня, кстати, уже достаточно денег для первого взноса. Не знаю, понравится ли тебе такая идея, но в любом случае собственная недвижимость — это хороший материальный тыл для любой семьи. Я думал, мы начнем вместе искать подходящее жилье, строить планы на будущее и все такое. Но теперь вижу, что все это пустое. А с другой стороны, ты ведь моя жена, Дот! Мы с тобой женаты… Что автоматически означает, что нам долго предстоит жить вместе, под одной крышей… Возможно, до конца наших дней. Но я не хочу провести этот остаток моих дней с женщиной, которая не хочет быть со мной! Не хочу и не могу!

В комнате повисло короткое молчание. Обоим нужно было время, чтобы все обдумать и вникнуть в смысл того, что только что сказал Уолли.

— Как ты считаешь, Дот, я прав? Я говорю по справедливости?

Дот кивнула в ответ. Уолли более чем прав!

— Ну раз так, то вот тебе мой план, который я тут придумал. Вариантов у нас с тобой немного. Либо мы продолжим нашу семейную жизнь, как нормальная супружеская пара, либо распрощаемся и покончим с этой тягомотиной раз и навсегда. Но для того, чтобы мы с тобой смогли принять окончательное решение, надо, чтобы ты прежде всего разобралась сама с собой.

Дот почувствовала, как участился ее пульс. Неужели Уолли предлагает ей развод? Мысль о том, что она может стать «разведенкой», да плюс еще матерью-одиночкой, пугала. Что она будет делать? К кому обратится за помощью? Но вопрос в другом! А сможет ли она и дальше жить с мужчиной, которого не любит? С мужчиной, который вызывает у нее отвращение уже одним тем, что он — не Сол… Нет, не сможет! И тут Уолли прав! Он не виноват, что все случилось именно так, как случилось. И продолжать третировать его впредь будет просто несправедливо.

— Ну так вот! Вместо первого взноса на дом я потратил деньги на другое…

Дот бросила на него непонимающий взгляд. Зачем он ей это говорит? Какая ей разница, где и на что он потратил свои деньги? Ведь это же его деньги! Наверняка спустил в пабе на виски или проиграл на бегах, делая ставки у букмекеров. Ну и пусть! Собственный дом ничего не решит в их отношениях. И не изменит ситуацию. В этом она была уверена на все сто.

Уолли поднялся со стула, слегка потянулся и полез рукой во внутренний карман пиджака. Черные матерчатые брюки тоже поползли вверх, плотно обхватив его костлявый таз. Уолли извлек из кармана белый конверт, который не был запечатан. Какое-то время он молча постукивал конвертом о ладонь другой руки, словно решая для себя уже в последний раз, отдавать или не отдавать конверт.