Дженнифер Арментроут - Проблема с вечностью

Хоть он и угадал, я покачала головой.

Его плечи поднялись в глубоком вздохе, а потом парень протянул руку и заправил мне за ухо прядь волос, весь день надоедавшую мне. Я почувствовала, как сладкая дрожь побежала по щеке и спустилась ниже, когда его рука легла на мой затылок.

Я растерянно молчала, пока мы смотрели друг на друга. И дело даже не в том, что общение по‑прежнему представляло для меня проблему, – я просто не знала, что нужно говорить в таких случаях.

Не отпуская мой взгляд, Райдер пригнул мою голову к себе. Другой рукой он обхватил мою спину и заключил меня в крепкие, теплые и надежные объятия.

Вскоре он отстранился, но руку не убрал.

– Поговорим позже?

Я улыбнулась и кивнула, но, хотя его прикосновение было приятным, а объятия еще лучше, от меня не ускользнуло то, что Райдер так и не ответил на мой вопрос.

Вторая неделя школы ничем не отличалась от первой.

Ну, почти ничем. Я не сбегала с уроков. Это раз. В понедельник вечером Райдер прислал мне эсэмэску. Всего несколько слов с пожеланием спокойной ночи, назвав меня Мышью . Теперь я уже не тупила и сразу ответила, пожелав и ему спокойной ночи. Пейдж больше не подкарауливала меня у шкафчика в раздевалке. Это два. Кажется, моя отповедь подействовала. Это три. Она упорно не замечала меня в классе риторики, зато демонстративно флиртовала с Райдером. С понедельника по четверг я обедала вместе с Кейрой, а вчера даже умудрилась ответить на заданный мне вопрос. Даже не один, а целых два вопроса! Это уже не просто успех, а триумф.

Вопрос задала Анна, девушка со сломанным запястьем.

– У тебя когда‑нибудь был перелом, Мэллори?

Спагетти, которые я долго вылавливала из тарелки, легли в животе так, словно каждую макаронину набили свинцом. Я откликнулась хриплым «да».

– В каком месте? – спросила Кейра, впиваясь в меня цепким взглядом.

Следующие два слова дались немного легче.

– Мой нос.

К счастью, никто не стал спрашивать, как это случилось, наверное, потому что парень Джо тут же встрял с рассказом о том, как его младший брат сломал нос мячом для гольфа, и я подумала, что для этого нужен особый талант. Пусть я произнесла не так много слов – точнее, всего три, – но зато за столом, в компании. Каким бы пустяком это ни казалось, я так… гордилась собой, что в тот же вечер рассказала об этом Карлу и Розе, когда они вернулись с работы.

Они тоже гордились мною.

И наверняка испытали облегчение.

Я уловила это по быстрым многозначительным взглядам, которыми они обменялись. Но меня это нисколько не смущало. Не то чтобы Ривасы не верили, что я справлюсь в школе, просто переживали за меня. Они боялись, что для меня это окажется непосильной нагрузкой, но, выходит, я молодчина и уже продержалась дольше, чем когда‑то в средней школе.

В пятницу Райдер болтался у входа в столовую, руки в карманах. Видимо, он решил снова прогулять урок, и хотя мне не следовало бы поощрять такое поведение, я обрадовалась, увидев его. Нам так и не удалось пообщаться до и после риторики, а неожиданных визитов он больше не наносил. Мы встали в хвост очереди, и он схватил то же, что и в первый раз – пиццу и молоко.

– Хочешь сидеть здесь или на улице? – спросила я.

Райдер скривил губы, покосившись на столик Кейры.

– Где пожелаешь. Весь мир у твоих ног.

Я усмехнулась. С одной стороны, если бы мы пошли за столик, нам бы опять не удалось поговорить. В то же время дни стали заметно прохладнее, как будто лето заторопилось, решив покинуть нас раньше срока.

– Может, на улице?

Никто не окликнул нас, когда мы направились к столикам для пикника. Многие оказались заняты, но мы нашли свободный. Райдер сел рядом со мной. Не напротив, как сидели некоторые парочки. Он устроился рядом, почти касаясь меня бедром. И мне… мне это нравилось.

Я остро чувствовала его близость. Ловила каждый его вздох, когда он ставил передо мной поднос или открывал для меня пакет молока, ощущала каждое подрагивание скамейки, когда он опирался локтем о стол.

Я отпила молока.

– Тебе не нагорит за прогул?

Он пожал плечами, и его рука потерлась о мою руку. Мне это тоже понравилось, но не понравился его уклончивый ответ.

– Райдер?

Схватив кусок пиццы, он взглянул на меня.

– Это не имеет значения.

Я нахмурилась.

– Почему же?

Парень откусил пиццу.

– Я все равно сдам экзамен. Так что все это не важно, – ответил он с набитым ртом.

Я знала, что Райдер умен. Даже Кейра это признавала. Еще в детстве он соображал быстрее всех, но посещение занятий все‑таки являлось обязательным. Конечно, я рассуждала, как последняя зануда, но разве прогулы не приведут к неприятностям? О чем я все‑таки спросила, подковыривая кусок пеперони.

Он ответил не сразу.

– Честно? Им плевать.

– Кому? – Я собиралась подкинуть пеперони ему на тарелку, но сам он выхватил у меня кусочек и быстро сунул его в рот. – Учителям?

– Да. Думаю, им нужен от меня голый минимум. – Сделав глоток воды, парень усмехнулся. – Скажем, время от времени появляться в классе.

Я медленно покачала головой.

– Я так не думаю.

– Из школы даже уже и не звонят миссис Луна. Перестали звонить, когда… черт возьми, когда поняли, что я приемный ребенок. – Он фыркнул, а мне все равно в это не верилось. – Так же как и Пейдж, притом что она не под опекой. Все зависит от того, где ты живешь. Как только видят адрес, больше никого ничего не интересует.

В замешательстве я покачала головой.

– Адрес?

Он кивнул.

– Твой адрес – вот что производит впечатление. И это касается половины детей этой проклятой школы. – Парень замолчал и взглянул на мою тарелку. – Почему ты не ешь?

Я закатила глаза.

– Послушай, я не ребенок. Я могу… есть сама.

Райдер поднял бровь, и по моему телу разлилась теплая волна. Щеки зарозовели.

– Поверь, – произнес он, и в его голосе прозвучала хрипотца. – Я и сам это знаю. Правда, пока еще не могу свыкнуться с этой мыслью.

Я разинула рот. Теперь я уж точно онемела.

Он выразительно посмотрел на мою пиццу.

Ладно, пусть будет так. Я взяла свой кусок и впилась в него зубами. Все лучше, чем сидеть, глазея на него, как дурочка.

– В любом случае, мне ничего не грозит, – сказал Райдер, вытирая пальцы салфеткой.

Я задумалась над его словами и, откусив еще кусок, уронила пиццу на тарелку.

– Тебе ничего не грозит, потому что… – Я сковырнула кусочек пеперони и передала ему. Его пальцы коснулись моей руки, согревая кожу. – От тебя ничего не ждут? Ты это хотел сказать?

Райдер снова лишь пожал плечом.

Черт возьми, именно это он и имел в виду. На душе стало неспокойно, и я уставилась на недоеденную пиццу.

– Это правда?

Его ресницы опустились, закрывая глаза.