Наталия Котянова - Сбыча мечт или Принцев много не бывает

'Поправочка - пока пережить', - со вздохом подумала Мира и послушно покинула своё временное убежище. Притвориться ветошью не получилось - её всё равно заметили. Или почуяли.

- Эй, кто там шифруется за девкой в голубом? Вылезай! Да вылезай, не бойся!

- Доброй... ээ... ночи.

Мира подошла к чаше и машинально присела в реверансе. И только когда решилась поднять глаза, обнаружила, что этого вполне достаточно. Задирать голову к самому потолку уже не требовалось - 'водяной' уменьшился в размерах до обычного человеческого мужика, разве что остался таким же прозрачным.

- Так. Похоже, я погорячился, и Блодерхаст занял твоё место?

- Ээ... Типа того. Но я на вас не в обиде, мне тут больше нравится, - вежливо ответила девушка.

'Водяной' усмехнулся.

- Верю. Только вот по твоей милости я сегодня остался голодным. Точнее, меня накормили какой-то жуткой дрянью со вкусом гнилых водорослей... Никогда ещё со мной не обращались так непочтительно!

- Простите... Вы - дух Источника, да? - наконец, дошло до Миры.

- Именно, человечка. Никогда бы не подумал, что ты сообразишь вызвать мой гнев и направить его на нынешнего охранителя.

- Да ничего я не соображала! Жить хотела, вот и всё, - с горечью ответила девушка. - Поранила его слегка, а в воду он сам свалился. Подождите, а гнилые водоросли тогда откуда? У него их при себе не было, у меня тем более, зачем они мне на свадьбе... Ой. Так это его кровь, что ли, такая вонючая оказалась??

Дух поморщился и кивнул, принимая эту версию.

- Кто бы мог подумать! Три тысячи лет живу с этими гнилушками бок о бок, и не знал, какие они на самом деле невкусные.

- Но ведь они в вашем Источнике народились, мне граф рассказывал. Как вы тогда могли не заметить...

- Вот брехуны клыкастые! - хмыкнул тот. - Никто во мне не нарождался, фу, делать мне нечего... Да и от кого? Всё банально было: три тысячи лет назад я сам ещё был молод и невелик - так, озерцо посреди леса, но вода моя уже тогда славилась как целебная. Звери-птицы любили во мне поплескаться, а вот людей до поры до времени не заносило. Их поселения были далеко, да и самих людей не особо навалом. Не то, что сейчас, плодятся, как кролики... И вот однажды приполз ко мне раненый охотник. Человек, само собой. Сильно медведь его подрал, сдыхал уже, родимый, но таки дополз. Водички моей нахлебался от души, заснул, проснулся, ещё добавил, потом обнаглел и полез купаться. Я стерпел - самому было интересно, насколько силушка моя велика. Оказалось, что ого-го как велика! Мужик не только полностью вылечился, но и натуральным богатырём стал. С тех пор он ко мне частенько наведывался, сначала один, потом с женой и детьми. В общем, как-то так всё и началось. Я не каждый раз за ним наблюдал, у меня своя собственная личная жизнь есть, всякие дела опять же... Вот и не заметил, как постепенно род этого человека возвысился. А потом и видоизменился. С кем они там скрестились, понятия не имею, да и неинтересно мне. Главное - что род меня всё это время искренне почитал и кормил вкусно. И я в долгу не оставался, помогал, чем мог, трудно что ли.

- Выходит, изначально блоддеры тоже были людьми? Ну вот, а супружник только и делал, что нос морщил, фи, людишки... Заносчивый засранец.

- Пожалуй, - равнодушно согласился дух. - По большому счёту мне абсолютно всё равно, кто что про меня говорит, достоин ли род Блодерхастов моего покровительства, и как именно они обставляют ритуал благодарственного подношения. Главное, что до этого раза они меня ни разу не подводили. Прознали, что я сладенькое люблю, и всегда старались угодить. А с тобой осечка вышла. Сечёшь ситуацию, человечка? Я голоден, а ты стоишь здесь такая вкусная, сладкая...

Он демонстративно облизнулся, и у Миры упало сердце. Это называется - из огня да в полымя. Ему даже клыки не нужны - подхватит волной, шмякнет об стену, и давай, пируй!

- А вас исключительно кровь привлекает? - на всякий случай уточнила она. - Альтернативами никогда не интересовались?

- В смысле?

- Ну... Мало ли на свете сладких напитков. Причём гораздо более сладких, чем кровь. Соки там, медовуха, ягодные вина, компоты... Или просто мёд с вареньем или фрукты типа персиков... Не пойдёт?

Дух озадаченно почесал бороду.

- Не понимаю, о чём ты толкуешь... Такого мне ни разу не предлагали. Поэтому...

- Подождите! А хотите на пробу... Вот!

Мира кое-как выковыряла из потайного кармана свою заначку - пару шоколадных конфет. Одна со сливочной начинкой, другая - с ликёрной. Стащила во время чаепития, прозорливо рассудив, что неизвестно, сколько продлится свадебная церемония, значит, надо иметь под рукой стратегический запас. А запить можно будет водичкой из Источника... Она же не знала, что он в прямом смысле живой окажется! Живой и голодный.

- Это, правда, не напиток, но в жидком виде такие штуки тоже готовят. Попробуйте, на мой вкус так очень приличные конфеты, правда!

Дух, похоже, рассудил, что две крошечные фигни против него по любому не опасны, и, согласно кивнув, подставил прозрачную ладонь. Мира развернула и подала сначала одну, потом другую конфету ('я не жадная, это фантик, он несъедобный!') и стала с надеждой наблюдать за процессом. Выглядел он забавно: закинутые в прозрачный рот конфеты на миг словно застыли в воздухе, а потом начали стремительно таять. Одновременно с этим недоверчивая бородатая физиономия растянулась в блаженной улыбке.

- Ну, как?

- Вку-усно!

- Эм... А лучше или хуже, чем кровь?

- Лучше, однозначно!! Так ты говоришь, этого-такого много разных видов есть? И наверху, в замке, тоже?

- Да навалом! Хотите, я прикажу для вас дегустацию устроить? Пусть притащат сюда всё, что есть вкусного, вы выберете, что вам больше понравится, и сделаете заказ на следующий ритуал. Думаю, меня послушают, я всё-таки законная Монина жена... Мне бы только выбраться отсюда, а? Поможете?

Дух задумчиво пошлёпал губами и выстрелил водяной струйкой в сторону двери. Прозрачные щупальца забегали по ней вверх и вниз, а потом вернулись и втянулись обратно в тело.

- Мда. Не повезло тебе, девка. Жаль, ты вроде неглупая, могла пригодиться... Да не трясись, не буду я тебя топить! - досадливо поморщился он. - Но и выпустить не смогу. Дверь только на хозяина зачарована, а хозяин у нас статуём заделался. Я-то сам сквозь любые преграды пройду, коли надо будет, но один. Видно, судьба твоя такая - с муженьком остаться до следующего моего пришествия...

- В виде единственной лежачей мумии, - ядовито добавила Мира. Её страх перед духом резко пропал в тот момент, когда она поняла, что ему на неё откровенно наплевать. Как же, проходили, где он и где она, 'короткоживущая букашка'?.. Убивать лениво, да и идею она подкинула заманчивую, помочь выбраться - тоже лениво, проще оставить всё как есть и заняться своими делами. А ведь это было бы так просто - всплыть наверху в каком-нибудь кувшине с водой и заорать 'должок!' или что-то в этом духе... У Мони же должен быть преемник, наследник титула, который станет новым хозяином замка? Если охранные чары перенастроятся на него, он сможет её выпустить. Угу, если захочет... Интуиция подсказывала, что надежды на это очень и очень мало. Хотя...