Наталия Котянова - Сбыча мечт или Принцев много не бывает

'С серьёзным видом пороть такую чушь - это ещё уметь надо, - уважительно подумала Мира. - Интересно, Монечка считает меня такой наивной или сам во всё это верит?'

- С тех пор прошло много веков. Источник давно превратился в подземное озеро, тщательно оберегаемое нами, и выходит на поверхность только в день женитьбы главы рода. Вернее, в ночь.

- Аа, ясно. Ой, какие обалденные статуи! Ваш скульптор - просто гений! - свернула на менее возвышенную тему девушка. - А ещё он явно сильно неравнодушен к женскому полу! Тут есть хоть одна мужская статуя?

- Не хочу тебя разочаровывать...

- Ну и зря! Если уж он смог такую прелесть вылепить, надо, чтобы он и тебя увековечил. Ты же такой красивый!

Жених на это сдавленно закашлялся и открестился от 'великой чести, и вообще я ненавижу позировать...' Ха, кто говорил, что аристократы поголовно и начисто лишены скромности? Он просто не знаком с Монечкой! Конечно, она его разведёт и на совместный портрет, и на парную статую, если уж он один не хочет, но это дело не спешное, успеется ещё.

- Тебе нравится?

- Да! Сколько их?

- Пока двенадцать.

- Значит, ещё поставят? А, вижу, вон там с дальней стороны ещё куча свободных постаментов. А почему вы их тут поставили, а не наверху? Сюда же даже слуги не могут зайти, не то, что гости... я права?

- К сожалению. Но таков порядок, не мне его нарушать. Я часто прихожу сюда, смотрю на всю эту красоту и отдыхаю душой.

- Один? А мне с тобой можно?

- Конечно, - ласково улыбнулся граф. - Ты тоже будешь любоваться на них сколько пожелаешь...

- Эти девушки совсем как живые, - подойдя к одной из статуй, восхищённо выдохнула Мира. - Кажется, сейчас как спрыгнет с постамента и скажет нам: привет, меня зовут Катя.

- Не Катя, а Чарит, - поправил Вальмон.

- Дурацкое имя. Смотри, это же вылитая Катя! А вон та рыженькая - Злата.

- Стафи.

- Вот эта полноватая - Валентина, а у той ух, какие глаза! Зелёные, моя несбыточная мечта... Будет Анжеликой!

Мужчина закатил глаза и уже молча вслед за расшалившейся невестой обошёл фонтан.

Мира рассмотрела и нарекла каждую статую, и под конец решила взгромоздиться на свободный постамент - разумеется, с помощью сильных рук своего суженого. К счастью, он не стал обвинять её в ребячестве, наоборот, самолично расправил подол платья и предложил для пущей эффектности держать букет обеими руками. Отошёл подальше оценить композицию и восхищённо зацокал языком.

- Искренне очарован, моя дорогая, - сняв девушку с постамента, Вальмон нежно поцеловал её запястье. - Моя прекрасная Мира... номер тринадцать...

- Что ты сказал?

- Что ты прекрасна, - улыбнулся он. - Но ты и сама это знаешь.

- Я знаю только, что у меня амнезия, - лукаво отозвалась та. - А это значит, что некоторые вещи мне следует напоминать почаще.

- Обещаю, что буду говорить тебе комплименты при каждой нашей встрече!

- Ловлю на слове, - удовлетворённо заявила Мира. - Ну что, будем считать, что с прелюдией покончили. Может, перейдём непосредственно к делу?

- Не терпится поскорее стать графиней? - добродушно поддел жених.

- Не терпится поскорее стребовать с тебя супружеский долг! - решив обнаглеть, честно ответила Мира.

Мужчина в ответ вздохнул и улыбнулся, как ей показалось, несколько натянуто. Она ляпнула что-то не то? По идее, он, наоборот, радоваться должен, что у него будет такая немеркантильная жена.

'Наверное, просто не поверил', - пришла к выводу Мира, в молчании возвращаясь с наречённым 'к началу осмотра' - небольшому помосту на ближней к двери стороне фонтана. Он представлял собой прямоугольную платформу из белого камня; на самом краю, слегка выступая внутрь чаши, высился каменный же стол. Ага, всё-таки стол! Тоже белый, но с заметным глазу золотистым мерцанием, он был совершенно пуст, зато снабжён четырьмя характерными продольными выемками. Вальмон объяснил, что в них надо опускать руки по локоть, когда начнётся свадебный ритуал - то есть прямо сейчас. Забрал у неё букет, аккуратно пристроил на постамент ближайшей статуи и первым положил руки надлежащим образом. Мира встала рядом и сделала то же самое. Обряд, наконец, начался!

'Весьма специфический обряд, - стараясь не зевнуть, подумала Мира минут через десять. - Ни тебе священника, ни гостей, ни родственников, даже поглазеть толком не на что. А Монечка аж глаза закатил от старания - всё бормочет и подвывает. Хорошо, что я слов не знаю, а то заставил бы 'петь' дуэтом...'

Фух, закончил! Приятным классическим образом:

- Я, Вальмон (плюс длинное и временами труднопроизносимое полное имя) Блодерхаст, избрал супругой присутствующую здесь Миру, во славу благоденствия, пока смерть не разлучит нас. Да, дорогая?

- Да!!

- Спасибо, - чуть улыбнулся (уже?) муж и снова уставился на струи фонтана. - Слово сказано! Прими, Животворный, мою священную жертву!

Одновременно с концом фразы произошло целых три события. Два неожиданных и одно, прямо скажем, неожиданно-пугающее.

Мира почувствовала, что её левую кисть на миг сжало, как в тисках, но почти сразу отпустило. Она поскорее выдернула обе руки из желобков и обнаружила на левом запястье широкий кованый браслет, украшенный самоцветами. Вместо кольца, надо полагать? Красивый 'наручник', хоть и тяжёлый, зараза. А камни так смешно на него нашлёпаны, что кажется, будто составляют число тринадцать...

Внезапно стало очень тихо. Подняв глаза, Мира увидела, что фонтан, то бишь Источник, с тихим прощальным всплеском 'выключился' - вероятно, снова ушёл в свою подземную 'норку'. Но не до конца - вода в чаше фонтана осталась, совершенно прозрачная и совершенно неподвижная. Изнутри чаша была выложена замысловатыми цветными узорами. Мира невольно залюбовалась ими и запоздало вспомнила про оставленного без внимания жениха. Обидится ещё, чего доброго!

Повернулась. Хорошая новость - не обиделся. Плохая новость - ЭТО ВООБЩЕ КТО???!!!

Она точно сейчас не спит, ничего не пила и не билась головой - почему же вместо идеального красавца Монечки видит прямо перед собой... 'это'?! 'Это' щеголяло в чёрном свадебном костюме и даже отдалённо напоминало её новоиспечённого мужа - но именно что отдалённо. Неестественно белое, словно заштукатуренное лицо с хищным крючковатым носом, откровенно красными глазами, красными же бровями и ресницами, даже роскошные длинные волосы заметно отливают в бордовину. Но главное - его чувственный рот щерился огроменными, острыми даже на вид клыками!

- Ммм...Моня? - пискнула перепуганная девушка.

- Зови меня как угодно, дорогая, - привычными мурлыкающим голосом ответило чудовище. - Любой твой каприз исполню. Последний каприз... Моя обожаемая супруга...

- Нне подходи!

- Как прикажешь, - слегка поклонилось 'это', ненавязчиво перекрывая собой выход с площадки. - Поверь, дорогая, мне жаль, на этот раз искренне жаль, что всё так получилось. В смысле, что у нас с тобой впереди так мало времени. Я готов дать тебе его - скажем, на целых полчаса больше, чем всем прочим. Потому что с ними в этом не было ни малейшего смысла. Они знали, на что шли, и стояли здесь все как одна - трясущиеся, унылые в своём страхе жертвенные коровы.