Лотти Могач - Поцелуй меня первым

Тем же вечером мне удалось убедить Тессу, и мы записали несколько приветствий. Получилось далеко не сразу, то и дело приходилось останавливаться и просить ее сменить интонацию, но в итоге вышло пять записей на разные случаи. Одно поздравление с днем рождения, одно пожелание счастливого Нового года и три сообщения на всякий случай, вроде «привет, это я, жаль, что тебя нет дома». Для друзей – непринужденные, вроде «привет, зайка», для семьи – более сдержанные. Тесса составила расписание, когда ее друзей и родных обычно не бывает дома; Марион, к примеру, каждую среду на весь вечер уходила в клуб книголюбов. По ее собственному выражению, это было ее «время для себя».

Я также решила сфотографировать Тессу: я смогла бы наложить ее изображение на пейзажи той местности, где она «поселится», и разместить их на «Фейсбуке». Во время очередной сессии я попросила Тессу показать свой гардероб. Она оставила ноутбук на кровати и стала вытаскивать вещи из шкафа, попеременно прикладывая их к себе. Мы подобрали несколько сочетаний на каждый сезон и для любой погоды, и Тесса тут же, перед камерой, разделась до трусов. Пока она переодевалась, я рассматривала ее тело, так непохожее на мое собственное. Ее худоба позволяла различить те части скелета, которых я никогда не видела у себя: когда она наклонялась, на спине отчетливо выступали ребра и позвонки, а когда поднимала руки, чтобы надеть свитер, кости таза еще сильнее выдавались вперед. Как будто на ее скелет набросили тонкую простыню, тогда как мой был скрыт под пуховым одеялом.

Когда Тесса оделась, я проинструктировала ее, как включить автоспуск фотоаппарата и сфотографироваться на фоне голой стены, меняя одежду и положение тела. Она прислала мне фотографии, и я их одобрила.

Казалось, Тесса получает искреннее удовольствие от фотосессии, беззаботно копаясь в куче одежды, гордо показывая мне ту или иную вещь, вскрикивая от радости, завидев любимый жакет, считавшийся давно утраченным. Я равнодушна к моде, и восклицания Тессы по большей части не имели для меня никакого смысла, – «редкая штучка от Оззи Кларка», «любимая блузка от Дриса ван Нотена» – но вообще мне тоже было весело. Приятно было видеть ее такой счастливой. Мне вспомнилась старая фотография, на которой юная, не старше меня, Тесса собирается на дискотеку с подружками, и я подумала, что сегодня мы с ней устроили нечто похожее. «Девичник».

Вскоре после этого Тесса вновь переменилась. Мы в очередной раз созвонились, и я выпытывала, какие воспоминания у нее остались после каникул, проведенных в США, когда ей было девять. В тот день Тесса вела себя несдержанно и не переставала плакаться, как ее достали все эти мелочи, которые никогда не всплывут, и как она не может больше ждать.

– Кстати, я уже разослала приглашения на прощальную вечеринку, – внезапно заявила она.

– Что?!

– Я уже всем рассказала, что уезжаю. Через месяц.

Она застала меня врасплох. Дата «увольнения» не установлена, собирать информацию еще месяца два, не меньше. Вдобавок я получала удовольствие от процесса. Но я сумела взять себя в руки. Выяснив, что решение это окончательное, я сказала:

– В таком случае следует продумать твое будущее.

– Ты о чем?

– О твоей новой жизни. Где ты будешь жить, чем заниматься и так далее. Нужно как следует это продумать.

– Послушай, но ведь это – твоя работа. Какая мне разница, ведь меня все равно не будет.

Оспорить это было сложно. Впрочем, тогда у меня уже хватало знаний о Тессе, чтобы самой решить, куда она отправится и где будет работать. И все же я считала, что Тесса должна принимать в этом участие. Кроме того, признаюсь, меня уязвило ее равнодушие. Речь шла, между прочим, о моем будущем, а она выговаривала мне, как наемному работнику.

– Это твоя прямая обязанность, – раздраженно добавила Тесса, как будто и без того недостаточно сильно уколола меня.

Разговор завершился на повышенных тонах, но вскоре я остыла. Нужно сохранять профессиональный подход, сказала я себе; я здесь для дела. Пытаясь сохранять благоразумие и отбросив лишние эмоции, я принялась размышлять над тем, куда бы отправилась Тесса. Ответ нашелся после длительных поисков в интернете.

Очевидно, главным критерием выступала удаленность. Адриан первоначально говорил об Австралии, но я была против. Во-первых, бывший муж Тессы – австралиец, а во-вторых, большие города на побережье Австралии, судя по отзывам в интернете, популярны среди туристов. Даже если бы Тесса поселилась в провинции, вряд ли для родственников или друзей, проделавших путь от Лондона до, скажем, Сиднея, дополнительные два-три часа до ее дома стали бы препятствием.

Кроме того, Тесса никогда не уехала бы куда глаза глядят. По ее собственному признанию, она «очень чувствительна к своему окружению», и не может находиться там, где нет «красоты». Новое место должно чем-то особенно ее привлекать.

В итоге, следовало подыскать удаленную и труднодоступную местность, которая бы очаровала Тессу настолько, что она захотела бы там осесть, но не слишком живописную, чтобы никому не пришло в голову: «Надо же, я всю жизнь мечтала побывать в [ вставить название страны ], а теперь там живет Тесса! Теперь уж точно поеду!»

Более того, Тесса наверняка захотела бы перебраться туда, где ничто не напоминало бы ей о Бетнал-Грин. И тут я сообразила, что вполне логично подыскать ей какое-нибудь местечко с ореолом «духовности».

С этой ее «духовностью» не было никакого сладу. Тесса принимала на веру все мистические и псевдонаучные бредни, увлекалась гомеопатией и лечением кристаллами, с самым серьезным видом толковала о принципах вакуумтерапии и о расположении энергетических меридианов. Откровенно говоря, меня оскорбляли эти глупости, и я пыталась ее образумить, утверждая, что эффективность альтернативной медицины научно не доказана, но Тесса упрямилась и заявляла: «А мне помогает!»

С учетом всего вышесказанного я прошлась по сайтам и форумам, посвященным «Эре Водолея». Как только мне на глаза попадалось упоминание об «особенном» месте, я смотрела на карте, где оно находится. Вот так я и узнала о существовании Сойнтулы.

Это городок на острове Малькольм, к северо-западу от Ванкувера. В семидесятых годах прошлого века группа хиппи пыталась построить здесь «социалистическую утопию». Со временем городок превратился в обычное рыбацкое поселение, но не утратил былого духа, и люди «с духовными потребностями» продолжают сюда приезжать. Судя по фотографиям, там довольно симпатично. Дома, обшитые обшарпанными, давно не крашенными досками, белые песчаные пляжи. В прибрежных водах встречаются косатки. Население небольшое, работы едва-едва хватает, но место тихое и как нельзя лучше подходит для такого «неполноценного» человека, как Тесса.