Мартин Уиндроу - Сова, которой нравилось сидеть на Цезаре

Я поставил машину и прогулялся по окрестностям. Естественно, что риэлтор не упомянул о местных красотах. Заглянуть в садик я не мог, но в сотне метров увидел тропинку, которая вела в нужном направлении, и я пошел по ней. Я оказался прямо в поле. Чтобы рассмотреть садик, мне пришлось подняться на каменную изгородь. Садик оказался вполне просторным и располагался в тени огромного дуба. Я видел, что окна выходят на запад – на поля и гряду зеленых холмов. И тут я воскликнул, как Железный Герцог в битве при Саламанке: «Черт меня побери, я сделаю это!»

Я сразу же договорился о просмотре. Хозяева дома – ученый из университета Сассекса и его жена – оказались приятными людьми. Внутри дом был так же хорош, как и снаружи. Я подумал, что сова здесь сможет устроиться комфортно. Аллилуйя! В гостиной оказался большой, действующий камин. Цена была вполне подъемной, но максимальной из тех, что я мог себе позволить. Покупателя на свою квартиру я нашел без труда. Потом начался долгий, но неизбежный период, когда адвокаты и брокеры обговаривали все детали. Неудивительно, что в этот период мы находились на грани нервного срыва. В конце концов все договоры были подписаны, документы оформлены, а деньги выплачены.

У меня было две недели на переезд, поэтому я за несколько раз перевез кое-какие вещи на личном автомобиле, а затем нанял грузовик, чтобы перевезти все остальное. На выходные я пригласил своего брата и мужа сестры, чтобы они помогли мне построить новый загородный дом для Мамбл. В тенистом углу сада мы с Диком и Питером возвели вольер, площадь которого была больше моей спальни в городской квартире. В самом дальнем уголке мы устроили хижину для совы и множество жердочек, установленных на разной высоте, чтобы сове открывался хороший вид во всех направлениях (через пару лет я увеличил вольер еще на целый метр). Я познакомился с соседями и предупредил о своем домашнем любимце. Судя по всему, они скорее заинтересовались, чем насторожились, и я рассчитывал на вполне комфортное существование.

Судя по дневниковым записям, грузовик приехал за мебелью 21 августа 1981 года. Я бросил прощальный взгляд на пустую, пыльную квартиру. Мамбл сидела у меня на плече. Я прожил здесь почти пятнадцать лет. С этим домом было связано много теплых воспоминаний. А вид на залитый солнцем город из панорамного окна был хорош. Но пришло время уходить. Я открыл корзинку, и Мамбл послушно прыгнула внутрь. Спускаясь на лифте, я надеялся встретить консьержа и показать ему, кто жил со мной последние три года. Но консьержа мы не встретили и в последний раз выехали из подземного гаража. Когда мы покатили по дороге к старому аэродрому, Мамбл уже удобно устроилась на спинке моего сиденья и с интересом смотрела вокруг.

Во время поездки мне все еще не верилось, что я действительно поселюсь в деревушке в Сассексе. Я боялся, что мои ожидания не оправдаются. Действительно ли я переезжаю, потому что мне нравится жить за городом? Или мне это просто кажется? Беспокоиться оказалось не о чем. С первой ночи, когда я спал в окружении коробок, я ни разу не пожалел о своем решении. Судя по всему, Мамбл тоже. Я исполнил главную мечту любого англичанина – у меня был собственный клочок земли в самом красивом месте страны. Всего в нескольких минутах ходьбы от моего дома располагался уютный паб. А Мамбл оказалась на совершенно новой зеленой планете, населенной ничего не подозревающей добычей.

Неудивительно, что первые несколько недель после переезда в Сассекс Мамбл находилась в несколько озадаченном состоянии. Могу только представить, как она была подавлена валом новой информации, который захлестывал ее со всех сторон. Мало того, что ее жилье стало гораздо просторнее, все окружение оказалось совершенно не похожим на ее клетку на балконе седьмого этажа.

Впервые в жизни – не считая коротких поездок в «Уотер-ферм» – сова осталась один на один с природой. В вольере ее хижина и задняя проволочная стенка примыкали к каменной изгороди, по которой я пустил стебли плюща, чтобы они увили личный уголок совы и ближайшую жердочку. Но изгородь так разрослась, что, глядя в ту сторону, сова видела сплошное зеленое кружево, над которым высились кусты и деревья. В нескольких метрах от ее вольера росли высокий дуб и старая, увитая плющом слива. А за ними начинался уютный садик, подходивший прямо к дому.

Теперь сова ходила не по бетону, застланному газетами, а по живой земле, траве, цветам и сорнякам, которые росли под лучами солнца. Она перестала жить в городской пещере. Над потолком вольера больше не нависал бетонный блок – там находилось открытое небо. Небо это было сельским – по нему плыли облака и летали птицы, и по ночам в нем горели звезды, а не тусклые городские фонари.

Кроме того, повсюду сову окружало движение. Ее уши улавливали самые разные звуки, раздававшиеся и рядом, и вдали – эти звуки исходили от других живых существ, от насекомых до коров.

Понять все это, усвоить и выработать нужную реакцию Мамбл оказалось нелегко. Наверняка поначалу это было даже страшновато (хотя в этом я сомневаюсь – серые неясыти не испытывают страха). В том сентябре сова находилась в невероятно активном и растерянном состоянии. По утрам она вела себя беспокойно – и когда я выпускал ее из кухонной клетки, и когда сажал в корзину в вольере, чтобы взять домой на ночь. Она стала очень прожорливой, но, возможно, это было связано с временем года, а не с переездом. В прошлом сентябре я тоже заметил, что в течение трех недель Мамбл ела больше, чем обычно. Она требовала цыплят и вечером, и утром. Теперь же она приходила в невероятное возбуждение при виде еды. Как-то утром она даже спикировала прямо на мои руки из кухонной клетки. Мамбл выхватила цыпленка у меня из рук. Погода стояла теплая, но единственным логическим объяснением, пришедшим мне в голову, было то, что, несмотря на погоду, сова инстинктивно запасалась жиром перед холодным сезоном.

В доме я поставил старую ночную клетку Мамбл в уголке кухни, возле окна, но в стороне от основной части комнаты. Сова находилась рядом с кофеваркой, поэтому, когда я выпускал ее по утрам, она видела знакомую картину.

Я решил, что в просторном новом вольере Мамбл может больше времени проводить на свежем воздухе, чем в городе. А в доме ей не нужно бегать по всему жилищу, вполне достаточно будет большой кухни. Конечно, я буду скучать по нашим вечерам, но в загородном доме слишком много уголков, где она может спрятаться (или застрять). Кроме того, в доме слишком много окон, и я могу случайно забыть закрыть одно из них. Главное, мне не хотелось засорять свой новый дом грязными газетами и застилать пленкой.