Мартин Уиндроу - Сова, которой нравилось сидеть на Цезаре

Кухня была очень большой. В результате перестроек она приобрела странную U-образную форму. На кухне было множество шкафов и полок, где сова могла вполне комфортно устроиться, а все поверхности легко поддавались уборке. На изгибе U я установил старую жердочку Мамбл с подносом. Отсюда она могла видеть и обе половины кухни, и оба окна. Поскольку дверь кухни я всегда держал закрытой, я установил жердочку как можно выше, на вершине самого высокого шкафа. Она сидела практически под потолком в углу между двумя стенами – почти как в квартире на двери. Отсюда ей было хорошо видно большое окно, выходившее в сад. Вдоль обоих окон шли широкие подоконники (с жертвенными комнатными растениями). От большой раковины тоже открывался вид на сад. В кухне стоял большой сосновый стол, который мы могли делить с совой. Конечно, никто не любит перемен, но мне было приятно, что я сумел устроить свою сову с максимально возможным комфортом.

Поскольку теперь дорога в Лондон и обратно занимала больше времени, иногда я мог опоздать на последнюю электричку. Поэтому я решил устроить своеобразную кормушку, которая обеспечивала бы сову цыплятами в течение пары дней. Мои наброски больше напоминают Хита Робинсона [11], чем Леонардо. Поскольку я не инженер, то основное внимание сосредоточил на времени оттаивания. Мне нужно было определить, за какое время растает блок определенных размеров; поместить лед в пластиковую трубку нужного диаметра, положить цыпленка прямо на лед. Или лучше на небольшой поднос, для которого лед станет противовесом? Когда лед растает, цыпленок упадет – либо прямо на кормушку, либо на наклонную плоскость, по которой соскользнет куда-то еще.

Я проявил мудрость, остановившись на более простом решении. Я познакомил Мамбл со своими соседями и показал им, где лежат запасные ключи, готовые к оттаиванию цыплята и где находится кормушка в вольере – небольшое отверстие прямо над полкой, на которой сова ела. Поначалу соседи были растеряны, но потом и Ричард, и Стив любезно согласились кормить сову в случае необходимости. Слово свое они держали, и никогда меня не подводили – даже в те ночи, когда по моей речи было понятно, что я просто засиделся в лондонском баре. Не знаю, что они думали обо мне, но к Мамбл оба относились с поразительной добротой.

Судя по записям в дневнике, 12 октября 1981 года, через полтора месяца после переезда, Мамбл окончательно привыкла к новой ситуации и стала возвращаться к прежним привычкам. Впервые после переезда, когда я открыл ночную клетку утром, сова не стала разыгрывать королеву, а спокойно прыгнула на жердочку у порога, издала крик и подняла голову, чтобы я мог потереться об нее носом. Видимо, ее аппетит стабилизировался – она не потребовала завтрак. Пока я варил кофе, она сидела у меня на плече, затем взлетела на свой шкаф и принялась трепать газету, превращая ее в мелкие клочки и кидая так, чтобы они плавно опускались на пол. Судя по всему, мы вернулись к нормальной жизни.

Только в Сассексе я смог понаблюдать за годовым ритмом жизни Мамбл. Наконец-то моя сова оказалась в условиях, близких к естественным.

В последующие годы я замечал и сезонные перепады настроения, менявшие поведение Мамбл, и приближение самого важного события года – линьки. Как я уже говорил, настоящая линька началась только после переезда за город. После этого линька стала проходить каждое лето. Читать блокноты, в которых я отмечал ежедневные изменения и сравнивал один год с другим, довольно скучно. Поэтому я составил эту часть из записей, которые делал в разные годы. Рассказ начинается с начала года Мамбл, за несколько недель до того, как неясыти в природе начинают укреплять отношения с партнером и устраивать гнездо для очередного выводка.

Дневник

1 января

В последние три месяца сова вела себя точно так же, как и в конце сентября. Зима была очень мягкой, и Мамбл не хотела возвращаться в дом по ночам. Я часто оставлял ее на улице. А когда все же приходил за ней, принимался уговаривать ее залезть в корзину.

Сова начала бродить по проволочному потолку вольера, как летучая мышь. Она взлетала наверх, переворачивалась, цеплялась за сетку обеими лапками и начинала переступать по потолку, пока не оказывалась вниз головой с расправленными крыльями. Я не представлял, зачем она это делала, но, судя по всему, это было довольно яркое проявление агрессии.

Сегодня погода теплая, пасмурная и дождливая. Я поднялся лишь в девять часов (сегодня Новый год, и большинство взрослого населения Британии мается от тяжкого коллективного похмелья). Когда я вышел на кухню, Мамбл спокойно дремала в углу кухонной клетки. Она не проснулась, пока я не открыл клетку. Тогда Мамбл повернулась и с писком взлетела на жердочку. Сова спокойно ждала, когда я открою клетку, а потом села на пороге. Она подняла голову, чтобы я потерся о нее носом, и не отстранялась, пока я сам не остановился. Птица поворачивала голову, терлась о мое лицо и осторожно поклевывала мою бороду. Я похлопал по плечу, и она взлетела на него, а оттуда на жердочку с подносом. Там Мамбл спокойно сидела, наблюдая, как я готовлю себе завтрак. Потом ей стало скучно, и она взлетела на шкаф, где и начала прихорашиваться.

Я обзвонил друзей, чтобы поздравить их с Новым годом. Когда я подносил трубку Мамбл, она приветственно чирикала. Это ее окончательно разбудило, и с моего плеча она перепрыгнула на кухонный стол, где всерьез занялась прихорашиванием. Потом мы оба увидели в саду собаку и с умеренным интересом понаблюдали за ней. Сова села совсем рядом.

Поддавшись импульсу, я открыл дверь и выпустил ее в дом, чтобы побаловать. Она разволновалась, взлетела наверх по лестнице и большую часть времени провела в шкафу спальни, удовлетворив свою страсть к темным норам.

Когда я решил спустить ее вниз, Мамбл запрыгнула в корзинку. В вольере она какое-то время посидела в своей хижине, потом минут десять провела на пороге, осматривая территорию. Примерно в одиннадцать тридцать я выглянул на улицу. Сова сидела в хижине, где и провела весь день. Где-то около девяти вечера я услышал тихое уханье, и в половину двенадцатого внес ее в дом без всяких возражений. Потом я спокойно лег спать.

2 января

Сегодня ласк не было. Сова прыгнула мне на плечо, оттуда на жердочку, а затем на шкаф. Там она и осталась, несмотря на все мои приглашения и воркования. День был дождливым, и я оставил ее на кухне, а сам отправился за покупками. Вернулся я к обеду. За это время сова спускалась на жердочку с подносом, использовала ее и вернулась на шкаф (если бы она каждый день так поступала!). Я посадил Мамбл в корзину без возражений с ее стороны. В вольере она сразу направилась к жердочке в укромном уголке и устроилась на ней на целый день.