Рейнбоу Рауэлл - Фанатка

Кэт же случившееся казалось катастрофой. Живот по-прежнему скручивало.

– Просто она… она заставила меня почувствовать себя такой глупой… и ненормальной!

Ливай вновь засмеялся:

– Ты и правда считала, что профессор английского языка, зрелая женщина, запросто проглотит твой гейский фанфик по Саймону Сноу?

– Про геев она ничего не сказала, – уточнила Кэт.

– Ненормальная!

Ливай повел бровью. Его брови были намного темнее волос, даже слишком, а еще изогнутыми дугой, будто нарисованными.

Кэт поняла, что улыбается, хотя и старалась сохранять бесстрастное лицо. Она покачала головой, потом посмотрела на еду и сунула в рот полную ложку.

Ливай подбросил ей на блюдце еще яичницы и хэша.

Он рыскал вокруг замка, пропадал всю ночь, возвращался домой под утро с листьями в волосах…

Баз что-то замышлял, Саймон в этом не сомневался. Ему осталось найти доказательство. Пенелопа и Агата не воспринимали его подозрения всерьез.

– Он плетет интриги, – говорил им Саймон.

– Он всегда плетет интриги, – отвечала Пенелопа.

– У него угрожающий вид, – говорил Саймон.

– У него всегда такой вид, – отвечала Агата. – Он довольно высокий.

– Не выше меня.

– Мм… чуть выше.

Но дело было не только в интригах и угрозе: Баз что-то замышлял. Похлеще своего обычного негодяйства. Его жемчужно-серые глаза покраснели и стали мутными, черные волосы потеряли былой блеск. Всегда холодный и грозный, в последнее время Баз казался каким-то продрогшим и загнанным в угол.

Прошлой ночью Саймон три часа следил за ним в катакомбах, но по-прежнему не нашел ни единой зацепки.

Было довольно холодно ждать пары по литературному мастерству снаружи, поэтому Кэт нашла свободную скамью внутри Эндрюс-Холла и села, подобрав под себя одну ногу и прислонившись спиной к стене кремового цвета.

Она слишком нервничала, чтобы думать об учебе, и потому достала мобильник – почитать чужой фанфик. Кэт перестала читать рассказы других авторов о Саймоне – Базе, ей не хотелось случайно скопировать чей-то стиль или украсть идею, но иногда она читала фанфики о Пенелопе. Или о Пенелопе и Агате. Иногда о Пенелопе и Мике – американском студенте по обмену, фигурировавшем лишь в третьей книге. Иногда просто об одной Пенелопе, отправившейся на поиски приключений.

Читать фанфикшен в корпусе английского языка перед встречей с профессором Пайпер – впервые после их разговора – казалось открытым протестом. Кэт всерьез подумывала прогулять занятие, но пришла к мнению, что в следующий раз столкнуться с преподавательницей будет еще тяжелее. Не пропускать же пары до окончания семестра, уж лучше перебороть это сейчас.

Кэт уже виделась с Рен. Все прошло не так ужасно, как она ожидала. На этой неделе они с сестрой два раза обедали, не поднимая темы о случившемся в «Маггси». Может, Рен была так пьяна, что не запомнила подробностей.

Кортни, видимо, не понимала, что они избегают говорить об этом. В ней было столько же деликатности, сколько в ассортименте магазина «Спенсерз гифтс».

– Эй, Кэт, – сказала за обедом Кортни, – кто тот симпатичный блондин, с которым мы видели тебя в пятницу вечером? Твой горячий библиотекарь?

– Нет, – ответила Кэт, – это просто Ливай.

– Парень ее соседки, – пояснила Рен, помешивая ложкой в овощном супе.

Сестра казалась усталой: она не накрасила ресницы тушью, отчего они выглядели бледными и слишком короткими.

– А-а… – Кортни выпятила нижнюю губу. – Плохо. Он суперсимпатичный. Фермерский парниша.

– Откуда ты знаешь, что он с фермы? – спросила Кэт.

– «Кархарт», – в один голос сказали Рен и Кортни.

– Что?

– Его куртка, – пояснила Рен. – Все фермерские парни носят «Кархарт».

– Уж поверь сестре, – хихикнула Кортни. – Она знает всех фермерских парнишек!

– Но он не мой горячий библиотекарь, – повторила Кэт.

«Как и никто другой, – подумала она сейчас, теряя строку в фанфике. – Никаких горячих парней».

Кроме того, Кэт не понимала, был ли Ник в самом деле «горячим» или делал вид. Для нее.

Кто-то опустился на скамью рядом с ней, и она оторвала взгляд от мобильника. Ник. Он поздоровался, кивнув ей.

– Помяни черта, – сказала она и тут же пожалела об этом.

– Ты думала обо мне?

– Я думала… о черте, – выпалила Кэт.

– Праздный ум, – сказал Ник, широко улыбаясь.

Сегодня он надел толстый темно-синий свитер с горлом, будто служил на советском военном корабле.

– Так о чем с тобой хотела поговорить Пайпер? – спросил он.

– Ничего особенного.

В желудке Кэт царил такой хаос, что она и не заметила, как его скрутило еще сильнее.

Ник развернул жвачку и кинул в рот.

– Это насчет группы продвинутого уровня?

– Нет.

– Чтобы обсудить с ней это, нужно договариваться заранее, – сказал он. – Что-то вроде собеседования. Я встречаюсь с профессором Пайпер на следующей неделе. Надеюсь, она предложит мне должность ассистента преподавателя.

– Правда? – Кэт слегка выпрямила спину. – Будет здорово. У тебя получится.

– Да уж, – робко улыбнулся Ник. – Жаль, я не поговорил с ней раньше, перед последним заданием. Я получил самую плохую отметку за семестр.

– Серьезно?

Было не так просто поймать взгляд Ника – его глаза прятались под бровями.

– Я тоже, – призналась Кэт.

– Пайпер сказала, что мой рассказ был слишком «непродуманным» и «трудночитаемым», – вздохнул он.

– О моем она отозвалась даже хуже.

– Наверное, я привык писать с напарницей. – Ник по-прежнему улыбался все так же робко.

– Мы взаимозависимые, – сказала Кэт.

Ник надул пузырь из жвачки и лопнул его перед лицом Кэт.

– Сегодня встречаемся?

Она кивнула и снова посмотрела на телефон.

– Рейган здесь нет, – сказала Кэт, закрывая дверь.

Ливай уперся в дверь плечом.

– Мне казалось, мы оставили это позади, – ответил он, проходя в комнату.

Кэт пожала плечами и вернулась к столу.

Ливай плюхнулся к ней на кровать. Одет он был во все черное – должно быть, только пришел с работы. Кэт хмуро глянула на него.

– До сих пор не верится, что ты работаешь в «Старбаксе», – сказала она.

– А что не так со «Старбаксом»?

– Огромная безликая корпорация.

– Пока мое лицо на месте, – сказал Ливай, дружелюбно изогнув бровь.

Кэт повернулась к ноутбуку.

– Мне нравится моя работа, – добавил он. – Каждый день я вижу одних и тех же людей. Запоминаю их любимые напитки, и им это нравится, от меня они уходят счастливыми. Почти как работать барменом, только не имея дела с пьяными. Кстати… Как твоя сестра?

Кэт перестала печатать и посмотрела на Ливая: