Рейнбоу Рауэлл - Фанатка

– Ты не говорила, что он неверующий, – притворно ахнула Кэт.

– Мне хотелось, чтобы сначала ты узнала его получше. Что насчет Ливая?

Двери лифта открылись, и сестры вышли на этаже Кэт.

– Напротив, он обожает все это, – сказала она. – Саймона Сноу, фанфикшен, все. Он просит почитать ему мои фанфики.

– И его не задевает слэш?

– Нет, он как дзен-буддист. А что? Хандро задевает?

– О да.

– Он против гомосексуалистов?

– Нет… Ну, может быть. Просто сама идея, что девушки-гетеросексуалки пишут о гомосексуалистах, кажется ему извращением.

– Значит, он считает меня извращенкой, – хихикнула Кэт, заражая своим смехом и Рен.

– Заткнись! – снова толкнула сестру Рен.

Кэт замерла: возле ее двери стоял парень. Но не тот.

– Что случилось? – Рен тоже остановилась. – Ты что-то забыла?

– Кэт! – воскликнул Ник, подойдя к ней на пару шагов. – Привет. Я тебя ждал.

– Привет, – сказала Кэт. – Привет, Ник.

– Привет, – повторил он.

Кэт по-прежнему находилась в шести футах от своей комнаты и подходить ближе не хотела.

– Что ты здесь делаешь? – спросила она.

Ник сильно сдвинул брови и приоткрыл рот. Она видела, как парень водит языком по зубам.

– Я хотел с тобой поговорить.

– Это твой библиотечный приятель? – спросила Рен, разглядывая Ника, как фотографию с «Фейсбука», а не человека из плоти и крови.

– Нет, – сказала Кэт, скорее откликаясь на слово «твой», чем на все остальное.

Ник взглянул на Рен и решил не обращать на нее внимания.

– Послушай, Кэт…

– Ты не мог просто позвонить? – спросила она.

– У меня не было номера твоего мобильника. Я звонил на телефон в твоей комнате – ты есть в студенческом справочнике – и даже оставил на автоответчике кучу сообщений.

– У нас есть автоответчик?

Вдруг резко отворилась дверь, и из их комнаты выглянула Рейган.

– Твой? – спросила она Кэт, кивая в сторону Ника.

– Нет! – ответила Кэт.

– Я так и подумала и велела ему подождать снаружи.

– Ты была права, – сказала Рен довольно громко. – Он и впрямь будто выходец из Старого Света…

Рейган и Рен не знали, что случилось между Кэт и Ником, как он использовал ее. Знали лишь то, что она отказывалась говорить о нем или ходить в «библиотеку любви». Кэт было слишком стыдно, чтобы делиться с кем-нибудь подробностями.

Но теперь она стояла лицом к лицу с Ником, и весь стыд куда-то улетучился. Сейчас Кэт чувствовала лишь злость. За то, что ее обворовали. Она сочинила с Ником довольно неплохие вещи, но этого уже не вернуть. Стоит ей использовать что-нибудь из их фраз или шуток, то вором будет выглядеть она. Она никогда ничего не крала у Ника – ну, может, за исключением шарфа с «огурцами», который ей уж больно нравился. Что ж, пускай Ник оставит себе идиотское повествование от второго лица в настоящем времени. Как и всех худосочных дурочек с пальцами, пропитанными никотином. Теперь из уст этих девушек вылетали шутки Кэт, что ужасно бесило.

– Слушай, мне просто надо с тобой поговорить, – сказал Ник. – Это не займет много времени.

– Так говори, – подала голос Рен.

– Ага, – кивнула Рейган, прислонившись к дверному косяку. – Говори.

Ник, видимо, ждал, что Кэт придет ему на помощь, но у нее и мысли такой не было. Ей хотелось уйти и оставить его на растерзание Рейган и Рен, которые обычно грубили даже тем, кто им нравился.

– Продолжай, – разрешила Кэт. – Я слушаю.

– Ладно… – Ник прокашлялся. – Э… Хорошо. Кэт, я пришел сказать тебе… – он мельком посмотрел на нее, – что мой рассказ приняли в «Шхуну прерий». Это университетский литературный журнал, – пояснил он, взглянув на Рен. – Для старшекурсника невероятная честь публиковаться там.

– Поздравляю, – сказала Кэт.

Она вновь почувствовала себя использованной, словно Ник опять обворовал ее, только теперь под дулом пистолета.

Парень кивнул:

– Да, но… Консультант кафедры, профессор Пайпер… Она, ну… – Ник взволнованно осмотрелся и слегка фыркнул. – Она знает, что ты помогала с моим рассказом, и решила, что будет здорово вместе вкусить плоды.

– Его рассказом… – Рен посмотрела на Кэт.

– Здорово? – спросила Кэт.

– Это престижный журнал, – сказал Ник. – Наше соавторство будет равнозначным. Можем даже расположить фамилии в алфавитном порядке. Ты будешь первой.

Кэт почувствовала на своей спине чью-то ладонь.

– Привет, – поздоровался Ливай, целуя Кэт в макушку. – Освободился пораньше. Привет, – жизнерадостно сказал он Нику и протянул руку, огибая Кэт. – Я Ливай.

Ник пожал руку с растерянным и смущенным видом.

– Ник.

– А-а, Ник из библиотеки, – так же весело сказал Ливай и обнял Кэт за плечи.

Ник вновь посмотрел на нее:

– Так что думаешь? Классно ведь? Скажешь об этом профессору Пайпер?

– Не знаю, – ответила Кэт. – Просто… – («Просто, просто, просто!») – после всего случившегося я не уверена, что это будет уместно…

Ник буквально сверлил ее взглядом синих глаз:

– Кэт, ты должна согласиться. Для меня это такой шанс. Ты же знаешь, как сильно я стремился к этому.

– Тогда забирай его, – тихо произнесла Кэт.

Она старалась не обращать внимания на то, что самые важные для нее люди сейчас стояли здесь и слушали.

– Ник, можешь забирать этот рассказ. Ты не обязан делиться со мной.

– Я не могу, – сказал Ник, подходя к ней на шаг. – Профессор Пайпер ясно дала понять, что рассказ выйдет либо под обеими фамилиями, либо не появится вообще. Кэт, прошу тебя!

В коридоре стало очень тихо.

Рейган смотрела на Ника так, словно привязывала его к рельсам.

Рен смотрела на него так, словно была невозмутимой красоткой из его рассказов: источала презрение.

Ливай улыбался, как тогда в «Маггси», глядя на пьяных парней, до того как подговорил Хандро им врезать.

Кэт вновь притворилась, что их здесь нет. Она подумала о рассказе Ника – или все-таки их рассказе? – обо всем, что вложила в эту работу, и о той возможности, которую могла получить.

Потом вспомнила, как сидела в книгохранилище рядом с Ником и отнимала у него тетрадь.

Ливай пожал плечо Кэт.

– Прости, – сказала она. – Но мне эти «плоды» не нужны. Все это время ты был прав: история целиком и полностью твоя.

– Нет, – процедил Ник, – я не могу упустить это.

– Шанс еще появится. Ник, ты отличный писатель, – искренне похвалила его Кэт. – Я тебе не нужна.

– Нет! Я не могу упустить это. Я и так уже потерял из-за тебя место ассистента.

Кэт отступила на шаг и уперлась в Ливая.

Рейган шире распахнула дверь, а Рен прошла мимо Ника, заводя Кэт внутрь.

– Рад был познакомиться, – сказал Ливай.

Нужно было хорошо его знать, чтобы заметить ложь.

Ник не двинулся с места, словно рассчитывал, что Кэт передумает.