Аноним Джиллиан - Детский сад-5

- А заодно научила летать всех нас.

Обнявшись, они опустились на скамью и, приглядывая за младшим, вполголоса заговорили о доме, его обитателях... Когда, по мнению Джарри, Стен надышался свежим воздухом, чтобы крепко уснуть, он вернулся в дом, откуда спустя минут пять выскочил, как ошпаренный. Из мастерской пулей вылетел Мика, тоже услышавший звон.

- На машине? - крикнул он Селене.

- Так добежим!

Серебряные драконы изгороди пели песню, предупреждая, что в защиту стучатся незваные гости. По дороге к троим бегущим присоединились остальные члены братства. А чуть ближе к изгороди всех догнал запыхавшийся Ривер, который тоже "откликнулся" на тревожный сигнал серебряных драконов.

За Пригородной изгородью стояла богатая машина белого цвета. Селена уже научилась разбираться в здешних "марках". Точней - мальчишки научили, комментируя их, когда ездили по городу или по пригороду. А рядом с калиткой стояли трое мужчин, одетые в белое: короткие плащи, из-под которых видны вороты рубах, плотные штаны и даже высокие ботинки. Селена машинально замедлила шаг. Ух ты... Белостенные!

Вместе с нею замедлили шаг и спутники.

- Пройдут? - жарко зашептал Мика, хватая её за рукав. - Селена, сумеют они нашу защиту пройти?

- Не знаю, - откликнулась та. - Меня больше волнует, почему мы не слышали звонка от Чистильщиков! Они же обычно предупреждают!

- Может, не успели? - предположил Джарри.

Он угомонил дыхание и уже степенно подходил к изгороди, перед которой стоял один довольно пожилой эльф, а другие двое почтительно держались за его спиной. Один из двоих был, как ни странно, Ильм - сейчас с собранными в хвост волосами. Селена очень удивилась. Почему-то она думала, что пробовать их защиту будет именно он. А здесь... Она перевела взгляд. Старик-эльф мягко трогал ладонью слой над калиткой, словно примериваясь к нему или прослушивая.

Когда Джарри сделал движение поднять защиту, старик резко покачал головой.

Джарри кивнул и только открыл калитку. И теперь хозяева терпеливо выжидали, что сделают гости.

По человеческим меркам, старику далеко за семьдесят. Но стоял он, расправив плечи, несмотря на свой вид увлечённого исследователя. Лицо не надменное - во всяком случае, сейчас, когда он изучающе присматривался к невидимой преграде. Вот он, что-то прошептав, приложил к призрачной защите и вторую ладонь. С видимым усилием старый эльф нажал на преграду, будто впечатывая в неё руки, и медленно, с натугой переступил границу, всё-таки оказавшись на территории деревни.

- Добрый день, - сказал он, кивнув сразу всем. - Меня зовут Дрок. Я руководитель научно-исследовательского отдела ордена Белой Стены.

- Добрый. Я хозяйка места. Меня зовут Селена, - отозвалась Селена, наблюдая, как место старика занимает Ильм и после небольшого изучения с огромным трудом проходит защиту. Она, глядя на его движения, так сочувствовала ему, что даже напряглась изо всех сил, словно так пытаясь помочь ему.

Третьему Белостенному пробиться не удалось. Джарри поднял защиту, и тот на машине въехал в деревню. Старик Дрок проследил, как именно Джарри поднимает защиту, и спросил:

- Кто автор преграды?

- Маг Ривер, - представила Селена поклонившегося эльфу мага, который с интересом наблюдал за проникновением Белостенных. - Его защита помогла деревне уцелеть во время войны. - Поколебавшись, она добавила: - В тылу врага.

- Ривер, - повторил старик. - Тот самый, который помог найти связь заклинаний, убивших машины?

- Тот самый, - серьёзно подтвердил маг и легко перевёл разговор с себя на других: - Только должен сказать, что окончательный рисунок защиты вокруг деревни сложился без меня. В этой защите силы, стянутые с магических машин.

- Необычный узор, - негромко сказал Дрок, всё ещё пристально рассматривая невидимую преграду. - Кто придумал вливать в изгородь силы машин?

- Наш старший сын - Коннор. - Джарри положил руку на плечо мальчишки.

Эльфы разом взглянули на Коннора.

- Мальчик с библиотекой? - обескураженно переспросил Дрок.

- Мальчик, с которым поработал Трисмегист, - насмешливо добавил Коннор, кажется, забавляясь ситуацией.

- Мы сейчас пройдём до дома, - предложила Селена, - и там поговорим. Если хотите, можете доехать. Здесь недалеко.

- Нет, пройдёмся немного. Мне бы хотелось... - начал Дрок и осёкся, резко взглянув на небо.

Из-за вершин крепчугов, окружавших деревенскую запруду, величаво поднялась громадная птица. Она сделала круг над запрудой, пропав разок с глаз, а потом устремилась к изгороди. Птица плыла медленно, изредка отклоняясь от намеченного курса и снова делая круги, будто присматриваясь к тому, что происходит внизу. Вскоре она очутилась так близко, что теперь можно было разглядеть под крыльями человека.

Вот она почти на подлёте к идущим покачала крыльями. Мика радостно сказал:

- Это Эрно!

- Откуда ты знаешь? - не поверил Мирт.

- Он с Люцией всегда так играет - качая руками. И я видел, как на тренировке он тоже пытался это сделать!

- Точно. Эрно! - подтвердил Хельми и сам помахал руками, глядя на небо, словно стараясь добиться от летуна какой-то ответной реакции.

Птица немедленно откликнулась, снова внушительно покачав распахнутыми крыльями. Она спустилась, слегка накренившись, и теперь заметил Коннор:

- Эрно кого-то прихватил с собой - из малышни! Разве Колр разрешал их брать с собой в полёт?

Поскольку человек под крыльями находился в тени, сразу и не заметили, что к нему буквально по рукам и по ногам пристёгнут кто-то поменьше.

- Это... Ирма?! - испугался Колин. - Зачем он её взял?! Упадёт! Разобьётся!

- Да не бойс-ся ты! - схватил его за плечи Хельми. - Мы здес-сь - и подс-страхуем, ес-сли что! Не тревожьс-ся, Колин! Они не упадут!

- Что это такое? - властно и беспокойно спросил Дрок, с изумлением глядя на громадную птицу, которая разворачивалась прямо над ними.

- Дети осваивают новую игрушку, - взглянул на смущённую Селену Джарри. - За их жизнь и безопасность можно не волноваться. Мы сами строили эту птичку и тренировали детей. Приготовлена на всякий случай и магическая страховка с земли.

Колин рвался бежать к Тёплой Норе, возле которой начала опускаться птица.

Эльфы, сами того не замечая, заспешили к нужному дому. Оглянувшись, Джарри лишь сказал третьему, безымянному, чтобы он спокойно оставил машину здесь и шёл со всеми вместе... Они дошли вовремя. Эрно стоял, крепко расставив ноги и улыбаясь, и ждал, когда на нём расстегнут все ремни и снимут визжащую от восторга Ирму.

При виде брата волчишка принялась отпихивать всех и в то же время торопить всех с ремнями. Но, несмотря на большое количество помощников, дело продвигалось слишком медленно, так что новоприбывшие успели осмотреть и летуна, который вежливо поздоровался с Ильмом и с остальными, и птицу. Освобождённая Ирма прыгнула на Колина и только визжала в плечо, обнимая брата. Наконец она оторвалась от него и хрипловато сказала: