Аноним Джиллиан - Детский сад-5

- Колин! Колин, я летала! Я летала!

Селена неожиданно для себя перехватила полный зависти взгляд Ильма. Правда, смотрел он на волчишку недолго - новый звук отвлёк: от Лесной изгороди к ним неслась толпа малышни с разноцветными хвостатыми "воздушными змеями" - слишком большая толпа, явно увеличившаяся на несколько человек. Приглядевшись, хозяйка места рассмеялась: к "ясельникам" присоединились дети деревенских магов, а ещё... А ещё с ними бежали трое сыновей Сири! Со своими "воздушными змеями"!

- У нас сегодня настоящий праздник! - тоже смеясь, заметил Джарри, привлекая к себе семейную. - Праздник неба и полётов!

В общем, эльфы Белостенные не сразу зашли в гостиную, куда их пригласили хозяева. Сначала они допытывались, когда и кем был построен дельтаплан, кто проводил тренировки и какую придумали магическую страховку. Пришлось пообещать чертежи - эльфы переглянулись, когда услышали, - сделанные рукой Коннора. А заодно пригласить к себе, где простора побольше, - на те же тренировки.

В гостиной сели гости, братство (уже без Ирмы), Бернар, Ривер, хозяйка с семейным и Колр. От предложенного компота гости отказались.

- Бернар нам немного рассказал о мальчике, - степенно начал Дрок, глядя на Коннора, поклонившегося на имя, подражая Риверу - с насмешливой улыбкой. - Вы хотите, чтобы именно мы стали теми, кому бы он передал свою библиотеку. Но хотелось бы точно знать, откуда у четырнадцатилетнего мальчика такое... - Он помолчал, подбирая слово. - Такое сокровище. Я слышал о Трисмегисте, но не совсем понял, каким образом этот учёный эльф встретился с Коннором.

Мальчишка оглянулся на Селену и пожал плечами.

- Давай ты? - предложил он. - А то как-то о себе рассказывать...

- Когда машины ворвались на окраину города, - начала она, - родители Коннора погибли, а его самого спасли, потому что мальчик обладал сильным даром к некромантии и сумел позвать на помощь. Но спасители оказались грабителями. Ещё за несколько десятков лет до войны они грабили эльфов, отбирая у них старинные артефакты и книги. Привлекали к этому грабежу и других эльфов, чем-нибудь обиженных на сородичей. А может, врали им, что собранное хотят спасти. Наврали они и Трисмегисту, который согласился работать с ними, классифицируя предметы. Мальчика привезли к нему и велели сделать из него машину. (У Дрока перехватило дыхание.) Трисмегист уже начал подозревать, что с собранными вещами неладно. А потом и вовсе узнал, что их хотят уничтожить. И он решился на предложение сделать из мальчика машину. Правда, при этом у него оказались несколько иные цели. Он ввёл в тело Коннора машинные детали, подчинив их особой магии. Он превратил мальчика в хранителя библиотеки, которую уже начали уничтожать. А ещё добавил ему умения, которые помогли Коннору выжить в пригороде, полном магических машин. Клан Вальгарда освободил Коннора от металла. Но никто до недавних пор не знал, что в... - Она споткнулась. - Что в памяти моего старшего сына осталась драгоценная для эльфов библиотека. Сразу скажу, что мы выбрали ваш орден из всех по меркантильной причине. Нам нужно, чтобы эльфы снова стали сильней. Я не хочу пережить вторую войну - из-за вампиров. Поэтому сокровище отдаём вам.

- Но ведь потенциальная война - это не единственная причина, - заметил Дрок. - Вы явно чего-то хотите и для себя?

- Хотим, - спокойно сказала Селена. - У нас в деревне есть начальная школа. Я хочу, чтобы орден Белой стены помог побыстрей восстановить старшую школу в пригороде, куда будут пускать всех, независимо от расы. Это первое. Второе моё желание: мои ребята из Тёплой Норы должны поступить в университет по тем специальностям, на которые захотят, но сдавая экзамены на общих основаниях со всеми.

- То есть вы хотите, чтобы в университет поступали и оборотни? - хладнокровно уточнил старый эльф.

- Если для учёбы в высшем заведении у них будут задатки, - кивнула Селена. - То есть мы гарантируем блестящие результаты наших поступающих, а вы гарантируете нам поступление.

Братство затаилось. Дрок кинул взгляд на мальчишек, на грудь каждого, где висел медальон с видными сейчас, при солнце, буквами Т и Н.

В недавно оживлённой гостиной застыла довольно тяжёлая тишина. Колин не смел поднять глаз на эльфов. Хельми, рассеянно улыбавшийся, словно невзначай положил руку на его плечо... Выждав немного, Селена бесстрастно сказала:

- Но мы не требуем воплощения нашей мечты, если вы считаете, что оно вам не под силам. (Ильм нахмурился, а старик цепко взглянул в глаза хозяйки места.) Мы будем очень щедрыми и великодушными. Возьмите библиотеку так. Думаю, Коннор возражать не будет.

- Нет, не буду, - спокойно сказал Коннор. - Где будем проводить ритуал? В мастерской Мики? В учебном доме?

- Селена, ты свободна?

Распахнулась дверь в гостиную, на пороге появилась Хоста. На одной руке она держала сонного Фаркаса, за другую цеплялся Риган, с другой стороны подпрыгивал Корилус. При виде незнакомцев женщина-эльф охнула:

- Ох, простите!

- Я сейчас подойду, Хоста, - откликнулась Селена и обратилась к присутствующим: - Моего участия в проведении ритуала не понадобится, поэтому я оставлю вас.

Пока вставала, многое успела приметить: брезгливый взгляд эльфов на Фаркаса (тёмненький и плотненький - оборотня узнать нетрудно) в руках Хосты, недоумение при виде малыша-эльфа, тревога при виде Ригана - и, наконец, потрясение, когда Белостенные поняли, что Хоста - эльф. Хоста, как многие взрослые обитатели Тёплой Норы, бегала в полувоенной форме, перешитой под неё. Худенькой женщине с высокой грудью эта форма шла невероятно.

Более того... Хоста повернулась, пропуская мимо себя Корилуса, чтобы увести всех, и оглянулась. Кажется, её заинтересовал Ильм? Следуя за ней, Селена с трудом прятала улыбку: Белостенный слегка подался с места, будто собираясь встать.

- Леди Селена, - догнал хозяйку места брюзгливый голос Дрока. - Вы унижаете эту женщину, требуя, чтобы она возилась с оборотнями!

Селена жёстко хлопнула дверью, чтобы Хоста не расслышала, что она собирается сказать. И обернулась к Белостенным.

- Эта. Женщина, - чётко выговорила хозяйка места, - никогда бы не позволила себе того, что сама не захочет. Хоста три года войны кочевала с оборотнями, которые спасли и продолжали спасать её и её дочь ценой своей жизни. Она поняла, что существа разных рас должны быть вместе, чтобы защититься от общего врага. Она стреляла в одичавших, как они, готовила для своих оборотней пищу. Она врачевала их и латала их обноски. Она стирала их одежду и ухаживала за их детьми. Вам... - Она осеклась, чуть не процедив презрительно: "сытеньким", но поправилась: - Сытым и три года прятавшимся за защитой города и своего храма, этого не понять. Но именно поэтому любое слово в её сторону я сочту оскорблением.