Мария Гинзбург - Нф-100: Лунапарк Короля Мертвых

- Открой верхний люк, - сказал гетейне. - Мы выходим. Если это правда Рейка, он действительно подождет пять минут.

Тимендер улыбнулся:

- Ну, а мы - нет.

* * *

Гетейне с оранжевыми крыльями подлетел к люку изувеченного метеоритом космического истребителя и прострелил его из гранатомета. В стандартной ситуации Рейка должен был послать в верхний отсек группу боевиков. Тимендер улыбнулся. Тот учебник, по которому Мильтеран знакомился с наукой побеждать, был хорошо знаком Тиму. В параграфе "нападение гетейне"стояло черным по белому: "Задраить все люки и немедленно покинуть место схва т ки".

Да только Мильтеран не мог этого сделать.

Вратник с оранжевыми крыльями сделал приглашающий жест. Тарикка, прилетевшая вместе с ним, грузно плюхнулась на обшивку. Тарикка зацепилась подолом за обугленный край и нахумурилась - она чуть не порвала свое новое платье. Тарикка спустилась в пробоину. Остальные гетейне лениво кружились над поляной. Несколько минут ничего не происходило. Но вот центральный люк распахнулся. Из него, как горошины из стручка, посыпались космопираты. Лица людей были перекошены ужасом.

Тимендер улыбнулся.

Если бы одной из способностей гетейне не оказалось создание иллюзий в мозгу любого носитлея разума, гетейне и по сей день были бы рабами эллоритов. А способности Тарикки к созданию иллюзорных реальностей превосходили способности Тима, не говоря уж о Неймере.

Тим и Неймер спикировали на бегущих. Космопират вскинул руку с дезинтегратором, но выстрелить не успел. Неймер на ходу оторвал кому-то голову и швырнул ее в космопирата, выбив оружие из руки. Подоспевший Тим ударил космопирата по голове носком ботинка. Череп разлетелся на куски. Сосед обезглавленного поспешно поднял руки. Неймер и Тим ухватились за них. Гетейне рванули в разные стороны, разорвав тело пополам.

Они бы развлекались так еще долго, если бы с неба не донеслось оглушительное шипение. Ауссоле глянул вверх и увидел знакомые контуры. Своей формой звездолеты гетейне обычно походили на изящные вазы, и этот корабль, "Гордость Королевы", не был исключением. Выйдя в назначенное время в точку встречи и никого там не обнаружив, капитан "Гордости" заинтересовался источником жесткого луча на ближайшей планете.

Тим увидел, как пушки "Теоны" повернулись в сторону "Гордости". Она как раз приземлялась на другом берегу мутной реки. Надо было остановить Арнхайма, пока ситуация не пошла вразнос. Ауссоле вытащил из кармана рацию, которую именно на этот случай дал ему Дон, но запутался в кнопках. Тим подлетел прямо к выпуклому глазку камеры внешнего наблюдения.

- Это свои! - прокричал он. - Это за нами! Не стреляй, Арнхайм!

Гетейне с оранжевыми крыльями только и ждал, пока Тим с Неймером вылетят из зоны поражения. Он прижал к плечу гранатомет.

* * *

Вездеход, натужно урча, сполз в воду. Узкая речушка оказалась неожиданно глубокой. Арнхайм увидел, как вездеход дернуло мордой вниз по течению. Но Ридичи справился с ситуацией. Он перевел вездеход на плавающий режим. Тягач шустро двинулся к противоположному берегу.

Робот-погрузчик тем временем заполнил контейнерами второй вездеход. Ауссоле пригнал его с корабля гетейне, чтобы перебросить товар как можно быстрее.

- Езжай, - приказал Арнхайм сидевшему за рулем вратнику с оранжевыми крыльями.

Вездеход выехал из грузового отсека по пандусу. Из-за дальних стеллажей появился Тимендер. Он подошел к Дону и спросил:

- Как погрузка?

- Еще пара ходок - и все, - ответил Арнхайм.

- Это хорошо, - произнес Тим и добавил: - Мы никогда не вмешиваемся в личные дела друг друга. Никакого наказания для Неймера с нашей стороны не последует.

Арнхайм удивленно посмотрел на Тима.

- Если же вы попытаетесь причинить ему вред, - продолжал Тимендер. - Мы заступимся за Неймера. Так же хочу сказать, чтобы вы не нервничали - больше ничего подобного не будет.

Арнхай м сглотнул.

- Они в ее каюте, - сообщил Ауссоле.

- Вездеход придет, загрузи его сам! - крикнул Арнхайм и убежал.

Тим вздохнул и сказал, обращаясь к автопогрузчику:

- Иди сюда, жестянка с мозгами...

* * *

Дверь каюты Риэлы была открыта. Арнхайм услышал голос Неймера.

- Не хочешь больше меня видеть? - спрашивал гетейне таким голосом, что у Дона мурашки побежали по спине.

Арнхай м прибавил шагу. Теперь он почти бежал.

- Нет, - мокрым от слез голосом ответила Риэла. - Ты - чудовище!

В проеме двери сверкнула холодная вспышка. Пронзительно закричала Риэла, запахло паленым. Арнхайм понял, что опоздал. Он остановился, прислонился к стене, жадно глотая воздух. Неймер вышел в коридор и заметил Арнхайма. Крылья гетейне вздыбились. Неймер навел на него свой дезинтегратор. Арнхайм хотел поднять руки, но вспомнил кое-что из виденного во время схватки гетейне с космопиратами и раздумал.

- Тебе никто не причинит вреда, никто не будет мстить, - медленно сказал Дон, не сводя глаз с вратника.

Неймер опустил оружие. Крылья, натянутые, как кожа на барабане, чуть ослабли и обвисли.

Протяжный вой Риэлы сменился поскуливанием и всхлипами.

- Что ты с ней сделал? - спросил Арнхайм.

- Зачем ей глаза, если она не хочет видеть мир таким, какой он есть? - ответил Неймер.

- Понятно, - пробормотал Дон. - Иди к своим, вратник. Деньги получены, погрузка почти закончена.

Арнхайм плотнее прижался к стене, пропуская Неймера. Арнхайму почему-то не хотелось, чтобы гетейне прикоснулся к нему. Неймер все же задел капитана "Теоны" крылом. Дон закусил губу. Гетейне остановился, повернулся к Арнхайму. Дон увидел, что по лицу вратника текут слезы.

- Я не создавал ей иллюзий, - прошептал Неймер. - Но я сделал все, что мог, чтобы сохранить их. Я запретил ей смотреть. Но почему, когда она все-таки увидела, каков я на самом деле, виноват оказался я?

Гетейне смотрел на человека. Арнхайм понял, что вратник ждет ответа на свой вопрос.

Но Арнхайму он был неизвестен, так же, как и Неймеру.

* * *

Герда поставила кружку на стол. Она совсем позабыла о ней и так держала в руках, хотя кофе был давно выпит.

- Вы хотите сказать мне, чтобы я особенно не выпендривалась? - осведомилась она. - Что никто не защитит меня, если я случайно или намеренно вызову гнев Неймера?

- Как бы нам не пришлось защищать Неймера, если он вызовет ваш гнев, - ловко ответил Тихомир.

Герда, остывая, посмотрела на Богдана.

- И откуда вам, кстати, стала известна эта история? - спросила девушка.

- Я был женат на Тарикке, - ответил Тихомир. - Их отношения с Тимендером зашли в тупик, и они расстались.

На этот раз пришел черед Герды удивляться.

- То есть вы отбили ее у этого крылатого полубога? - спросила она. - Тарикка предпочла вас своему соплеменнику, вместе с которым были пролиты реки крови? Вы - действительно сильный человек, господин Тихомир.