Мария Гинзбург - Нф-100: Лунапарк Короля Мертвых

- Чудесная музыка, спасибо, - сказал Ракун, протягивая Герде ее зиппалинк.

Герда давала ему послушать современную музыку Земли.

- Да ладно, оставьте себе, - махнула рукой Герда.

Ракун весь расцвел. Кортасар покосилась на Неймера.

- Теперь охранять вас буду я, - сказал он.

- Да, - с явным сожалением в голосе сказал Роки. - Таков приказ капитана.

- Я думаю, мы с вами еще улучим минутку, чтобы поболтать, - сказала Герда.

- И не одну! - энергично воскликнул Ракун.

Коротко кивнув Герде и Неймеру, он отошел.

Спейс-рейнджеры двинулись к "Покорителю Вселенной". В их собственном гравилете остались только Уин Дшара и Тиб Бёзарг. Высокая трава скрывала кого по плечи, а кого и целиком. Герда обратила внимание, что Тадлос выглядит гораздо лучше, чем утром. Исчезла чернота вокруг глаз и болезненная желтизна кожи. Видимо, почки Тадлоса все же справились с химическим ударом и вывели из его организма все яды, которые Руперту пришлось принять. Герда искренне сочувствовала Тадлосу, поскольку легко могла представить себя на его месте, и была рада, что ему уже лучше. Но заговорить с ним постеснялась, да и не стоило этого делать при Хагстреме.

Воспользовавшись моментом, когда трава отделила их от остальных участников экспедиции, Герда негромко сказала Неймеру:

- Богдан знает, что мы любовники.

В ее тоне отчетливо слышался сдерживаемый гнев.

Неймер не заметил Тихомира у лифта. Но у Неймера было объяснение необычайно информированности Богдана.

- Я думаю, ему Форс сказал, - ответил он.

- А откуда же Дэззуо это знает?

Представь, - сказал Неймер. - Что ты - цветущая яблоня, а я какой-нибудь большой и лохматый зверь... эээ... белый медведь. И вот я являюсь на заседание весь в лепестках цветов яблони, коре и листьях. А следом за мной входит яблоня, вся в медвежьей шерсти.

Герда хмыкнула. Пожалуй, она верила Неймеру. "Как там Богдан назвал создателей гетейне", призадумалась Герда. - "А! Эллориты!". Фосерри явно был эллоритом. Девушка хорошо помнила фразу Дэззуо о гетейне: " Мыне делали гетейне разумными". Очевидно, что не только гетейне, но и их создатели - эллориты - обладали некоторыми способностями, которых не было у землян. Например, видеть следы занятий сексом в ауре человека.

- Так а что же ты не отряхнулся, медведь? - сердито спросила Герда.

- Прости меня, - сказал Неймер. - Во-первых, со временем эти следы в биополе рассасываются, а стирать их довольно утомительно. Во-вторых, я же не знал, что ты придешь на совещание. Если бы тебя там не было, ну что бы Форс увидел? Что я приятно провел ночь. Так я под целибат не подписывался.

- Ну, ладно, - пробурчала Герда. - А то знаю я вас, мужиков. Сплетничаете хуже баб, хвастаетесь своими победами, при этом врете безбожно...

- Когда я что-то делаю, - ответил Неймер. - Я это делаю для того, чтобы сделать, а не для того, чтобы хвастаться этим.

Герда улыбнулась, оглянулась, чтобы убедиться - их никто не видит - и незаметно погладила его по руке.

* * *

Они знали, что раньше или позже это произойдет, и ждали, распластавшись на земле. Ждали поодиночке, зная, что если они соберутся в большую группу, их будет видно сверху. Высокая трава скрывала их от посторонних глаз. Нельзя сказать, чтобы они спали - они не умели спать. Но они перевели себя в самый экономичный режим, который вполне можно сравнить со сном человека. Батареи, от наполненности которых зависела их скорость в бою, жадно впитывали солнечные лучи. Вскоре они наполнились до отказа.

А потом это случилось. Черная тень пересекла равнину. Стальная птица села на землю.

И тогда пришел их черед подняться.

* * *

Не доходя до разорванного шлюза метров пятидесяти, спейс-рейнджеры наткнулись на широкую тропу и остановились. Когда Герда и Неймер нагнали основную группу, Лэйксайд уже осмотрел разнообразные следы и докладывал командиру:

- Здесь прошло не меньше ста человек. Направление - северо-северо-запад. Люди двигались по краям колонны, а в центре шли, то есть... шло... какие-то крупные создания с большим количеством ног.

- Это пауки, - сказала Герда. - И вряд ли с ними были люди. На них случайно были не сапоги с квадратными каблуками и крестом на подошве?

Лэйксайд кивнул.

- Это восставшие мертвецы, - сказала Кортасар. - Биоформы.

Хагстрем нахмурился.

- Спасибо, - кивнул Лэйксайд. - Колонна двигалась медленно. То есть, я думаю, они все что-то несли. И роняли, - добавил он довольным тоном.

Лэйксайд нагнулся и выудил из грязи обломок тонкой серой пластины.

- Они несли наши холодные кораллы, - произнес Тадлос. - Вы держите в руках один из них.

Лэйксайд аккуратно извлек из кармана маленький пакетик, положил в него обломок и запечатал. Запакованный коралл он передал Марку Винису, который убрал его в сумку.

- Аулиннуо, сделайте снимок местности стандартного размера, - приказал Дэззуо. - Двигаемся дальше.

Отряд продолжил свой путь к разгромленному звездолету. Герда чуть поотстала. Ей хотелось узнать, как в Космополе делают снимки местности. К ее некоторому разочарованию, Аулиннуо достал прибор, явно бывший дальним родственником фотоаппарата. Сержант подождал, чтобы спины спейс-рейнджеров не попадали в кадр. Аулиннуо приложил аппарат к лицу точь-в-точь как заправский фотограф, и несколько раз нажал на спуск, меняя позицию. Только что вспышки не было, да она и не была нужна при такой ясной погоде.

У шлюза "Покорителя Вселенной" рейнджеры остановились снова. Фосерри разрешил заглядывать внутрь, но не заходить. Герда по примеру других решила утолить свое любопытство. В полосе света, падавшего через разломанные створки, были видны несколько искалеченных восставших мертвецов, обезглавленный труп в форме "Санспида" и какие-то ящики. Аулиннуо догнал товарищей. Марк Винис, не дожидаясь просьбы, достал из своей сумки толстую черную пластину. Вместе с Айком они сняли с нее прозрачную обертку. Винис и Аулиннуо размяли пластину руками и принялись крепить ее концы к краям шлюза. Пластина легко растягивалась и мялась, словно была сделана из пластилина.

- Позвольте узнать, что они делают? - осведомился Хагстрем.

- Нужно сделать трехмерный слепок места происшествия, - ответил Дэззуо. - Да вы сейчас сами все увидите.

Пластина, которой спейс-рейнджеры к этому моменту как раз перегородили все отверстие в шлюзе, вдруг вспучилась и побелела. А затем провалилась внутрь, словно ее и не было. Хагстрем сделал шаг вперед, но Тихомир схватил его за руку.

- Еще не все, - сказал он.

Поблескивающая, все утончающаяся пленка раздулась, как гигантский мыльный пузырь. Она покрыла собой пол, стены и потолок шлюза, раскаталась по телам, ящикам и изуродованным биоформам. На миг в шлюзе стало намного светлее - пленка достигла его дальней стены, покрыв собой все заданное пространство. По стенам, полу и телам мелькнули радужные разводы, усилив сходство с мыльной пенкой. А затем пластина схлопнулась, снова превратившись в черный кусок материала на створках шлюза. Хагстрем невольно отшатнулся. Аулиннуо и Винис аккуратно отлепили пластину от створок шлюза и убрали ее обратно в прозрачный конверт. Аулиннуо надписал конверт с матрицей, после чего она вернулась в сумку Виниса.