Мария Гинзбург - Нф-100: Лунапарк Короля Мертвых

Герда наклонилась, чтобы поднять голову биоформа. Надо было сравнить программу восставших мертвецов, уничтоженных товарищами Руперта Тадлоса три дня назад, и тех биоформов, кто атаковал спейс-рейнджеров сегодня. Кто-то положил ей руку на плечо. Герда вздрогнула и кинулась вперед. Она запнулась о труп биоформа и пробежалась на четвереньках, чуть не врезавшись лбом в ногу паука. Герда обернулась. Сабли она не выпустила, и уже видела, как ударяет восставшего мертвеца в живот снизу.

Однако это оказался Роки Ракун. Герда не сразу узнала его. Лицо любителя "Битлз" было заляпано кровью и грязью. Кортасар увидела и остальных спейс-рейнджеров. Они бежали вглубь ангара так быстро, словно за ними гнались не слуги Князя Мертвых, а сам Тимур Каггадил собственной персоной.

- Это я, Роки! - крикнул космолетчик.

Герда попятилась. Роки в отчаянии закусил губу. Надо убедить Герду пойти с ним, иначе она погибла. Но Ракун в спешке не мог подобрать нужных слов. И тут он сообразил. Пока они с Гердой шли к кают-компании, выяснилось, что Герда знает, из творчества какой земной группы Роки Ракун позаимствовал свое теперешнее имя. Настоящее имя Роки было самым обычным. Он всегда казался себе каким-то безликим образом из статистики. Когда Роки выпал шанс сменить имя, он с радостью воспользовался этой возможностью. Герда же упомянула об одной своей подруге, которая мечтала сменить имя ничуть не меньше Роки, но совсем по другой причине. Имя той девушки было слишком причудливым, слишком необычным и звучало почти непристойно.

Лицо Роки просветлело.

- Вашу подругу звали Ватерпежекосма! - крикнул он. - Это означает "Валентина Терешкова - первая женщина-космонавт"!

Герда облегченно вздохнула.

- Бежим! - поторопил ее Роки.

Герда поднялась, бросила саблю и схватила голову биоформа.

- Возьмите ту, вторую! - крикнула она Ракуну. - Она мне нужна!

Они выскочили из-под брюха паука и нагнали спейс-рейнджеров у самого вездехода. Кто-то, кажется Бёзарг, подхватил Герду и запихнул в люк. Кортасар добралась до свободного сиденья, крепко прижимая голову биоформа к груди. Когда она устроилась, мотор уже ревел и вездеход куда-то ехал. Лэйксайд сидел на сиденье водителя и дергал за рычаги.

- Заедем в бокс! - бросил он через плечо. - Там будет надежнее!

- Выполняйте, - ответил Фосерри.

Герда огляделась. Рядом с ней сидел Торвальд. Его форменная крутка была разорвана, на синем бронебалахоне виднелись глубокие вмятины и царапины. В руках рыжий бородач сжимал трофейную саблю восставшего мертвеца. Лезвие блестело от крови. С другой стороны обнаружился Роки. Положив голову биоформа на колени, Роки рукавом стирал кровь с лица. Герда внимательно оглядела спейс-рейнджеров.

- А где... - начала она.

Вездеход тряхнуло - Лэйксайд отключил правую гусеницу и заставил его развернуться почти на месте.

- Готово, - сказал он, глуша мотор.

В этот момент раздался отдаленный грохот.

- Это левый движок, - меланхолично произнес пилот гравилета, Дорайс Уайс.

- Где Неймер? - спросила Герда.

Взрыв повторился. Он был чуть громче первого.

- Это правый, - сообщил Уайс. - Держитесь крепче, сейчас пойдет компенсатор...

Грохнуло так, что в первый миг Герда решила, что это взорвался двигатель самого вездехода. Тяжелая машина даже подпрыгнула мыши. Спейс-рейнджеры попадали на пол. Герду отбросило на Торвальда. Борода у него оказалась мягкой и щекотала в носу.

- Гипер-поля, - печально закончил Уайс. - Все. Теперь мы бездомные сироты, значит. Что вы сделали с моим гравилетом, ироды? - обратился он к Бёзаргу и Дшаре.

- Сношались на пульте, что ли? - осведомился Судор.

- Дорайс, мы здесь ни причем, - угрюмо ответил Уин Дшара. - Компенсатор запустился сам. Движки начали нагнетать плазму в разных направлениях. Я пытался его вырубить. Но вся техника словно взбесилась.

- Выходим, - сказал Фосерри. - Катензуфу может быть нужна наша помощь.

* * *

Нежную весеннюю зелень с поля будто бы всосало в глубокую черную воронку, окруженную черным валом выплеснувшейся земли. Помимо травы, в этой воронке исчез и гравилет спейс-рейнджеров. Кое-где неярко поблескивала на солнце кварцевая слюда, вырванная взрывом из скального ложа равнины. Спейс-рейнджеры столпились у шлюза "Покорителя Вселенной". Изувеченные створки взрывом выгнуло внутрь и растянуло по стенам, подобно лепесткам неведомого стального цветка.

- Вот так Луна выглядела до того, как до нее дотянулись щупальца телкхассцев, - произнес Тихомир, обозрев выжженное поле.

- Аулиннуо, - сказал Фосерри. - Проведите перекличку среди личного состава и доложите о потерях.

Дэззуо отошел от звездолета метров на двадцать и задрал голову. Он что-то искал глазами на корпусе "Покорителя Вселенной". Герда, не отдавая себе отчета в своих действиях, последовала за ним. Дэззуо покосился на девушку, но ничего не сказал. Под ногами у них сухо поскрипывали обрывки обугленной ткани и хрустели кости биоформов.

- Катензуф! - крикнул Фосерри.

Над правой турбиной мелькнул край синего крыла. Затем появилась всклокоченная голова Неймера. Герда облегченно улыбнулась. Гетейне выпрямился во весь рост на краю турбины, а затем спикировал вниз.

- Вы что-то хотели? - осведомился Фосерри у Герды.

- Я... мне... Мне нужны головы биоформов из этой партии, чтобы сравнить, не было ли новых изменений в коде, - нашлась девушка.

- Катензуф, нарубите голов даме! - рявкнул Дэззуо и отошел.

- Так точно, - ответил гетейне.

Неймер улыбнулся Герде.

- Руби поближе к плечам, - попросила она.

- Будет сделано, - ответил Катензуф. - Подержи, пожалуйста.

Он вручил Герде длинную, но легкую трубу ракетомета. Неймер поднял с земли саблю одного из восставших мертвецов.

- Среди личного состава отряда спейс-рейнджеров Б-триста сорок два "Смертельный кулак" потерь нет, - отрапортовал проведший тем временем перекличку Аулиннуо.

Услышав название отряда, Герда поняла, что и спейс-рейнджеры не чужды чувства, которое заставляет игроков татуировать на собственном теле магические глифы угрожающего вида и носить на шее ожерелье из черепов биоформов.

- Господин Хагстрем мертв, - продолжал Аулиннуо.

Девушка вздрогнула, посмотрела в ту сторону, куда указывал Аулиннуо. Герда не питала к своему начальнику теплых чувств. Но превращение ухоженного чиновника в обугленный труп произошло слишком внезапно. Дэззуо поморщился.

- Не барское это дело - по оперативным просторам носиться, - резюмировал он.

- Руперт Тадлос отсутствует, - доложил Аулиннуо. - Отряд для выполнения боевых задач построен.

- Вольно, - сказал Фосерри.

Часть рейнджеров села на землю там, где стояла. Марк Винис прислонился к нагретой солнцем броне "Покорителя Вселенной" рядом с Торвальдом Эриксоном. Лишь Тихомир и Дэззуо остались стоять. Неймер высыпал к ногам Герды кучу отрубленных голов. Заметив это, Роки Ракун хлопнул себя по лбу и направился к ним. Он бережно нес голову восставшего мертвеца, которую так и не выпустил из рук.