Анна Матвеева - Завидное чувство Веры Стениной

— Я, конечно, хочу попасть в царствие небесное — но я там ни разу не был и не знаю, на что оно похоже. А вот эту грешную земную жизнь я знаю — и очень люблю.

Евгения пришла тогда к выводу, что если уж даже монах не знает, на что похоже царствие небесное, то мирянам об этом и вовсе не стоит задумываться. В остальном-то он, кстати, был безупречен: ходил в длинном платье, освятил новый дом Ереваныча, подарил девочкам «святыньки» и молился перед ужином. А потом, когда детей отправили спать, — долго, красиво пел, и Стёпа наутро спросил у мамы Юльки:

— Монах-то когда уехал? Я полночи не мог уснуть, слушал его звуки.

Самолёт дёргался почти что в конвульсиях, пассажиры кричали хором, сверху падали кислородные маски. Сзади кто-то выл, сбоку мать прижала к себе младенца и что-то шептала в его велюровую макушку.

— Давай сфоткаемся! — прокричала вдруг Даша. Она уже включила камеру и протягивала руку, чтобы обнять Евгению. Та покорилась и даже изобразила что-то вроде улыбки.

— Главное, чтоб маски в кадр попали, — сказала Даша. От неё сильно пахло сразу несколькими парфюмами — Евгения уже потом догадалась, что соседка коротала время в магазине дьюти-фри, знакомясь с новыми ароматами.

Странно, но после этого дурацкого эпизода Евгения почему-то перестала бояться. Даша ведь не боится — делает снимки, чтобы потом показать их кому-то, а значит, не собирается умирать.

— Чё так выть-то, — заметила соседка, адресуя свои слова пассажиру сзади, который и вправду чересчур долго тянул одну ноту.

Пассажиры надели кислородные маски, и младенец горько расплакался, когда увидел мать в жёлтом наморднике. Евгения старалась смотреть только на Дашу, невозмутимую как скала. Соседка сложила руки на груди, как будто шла к причастию. Или это была поза Наполеона?

Самолёт передёрнуло ещё раз — и вдруг всё разом стихло, успокоилось.

— Уважаемые пассажиры, — сказала стюардесса, — наш самолёт покинул опасную зону, и теперь вы можете снять кислородные маски и отстегнуть привязные ремни. Мы сделаем всё возможное для того, чтобы дальнейший полёт стал для вас максимально комфортным.

Люди аплодировали, как в театре. Яна и другая стюардесса, обе, надо сказать, бледненькие, катили по проходу мусорную тележку, собирая остатки пищи и разбросанные повсюду пластиковые вилки. Сзади остро пахло рвотой. Даша достала из сумки ярко-красный лак для ногтей — и начала делать себе маникюр.

Евгения откинула спинку кресла и вздохнула так глубоко, как только могла. Какое счастье, что она снова летит из Парижа в Москву, а не падает на землю, чтобы погибнуть! Она ещё не осознавала, что начиная с сегодняшнего дня будет вечно бояться полётов.

Мама Юлька в юности прыгала с парашютом — из самолёта, на высоте в километр. Выпив с гостями лишний бокал, любила прихвастнуть этим — и обязательно притаскивала в качестве доказательства изрядно зажульканную бумажку: Свидетельство парашютиста, стабилизация 3 минуты, оценка «отлично». Женщины ахали, мужчины нервничали — прыгнуть с парашютом раз в жизни должен вроде бы каждый, да всё никак не собраться. Мама Юлька объясняла им: пусть лучше даже не думают! Вот она, например, никогда не боялась высоты, а после того прыжка каждый полёт для неё испытание — она напивается ещё в аэропорту и потом лежит на плече у соседа как мёртвая.

— Самое сложное, — делилась мама с гостями, — это вышагнуть из самолёта и не дёрнуть сразу же за кольцо. Нужно спокойно сказать: «Раз-кольцо, два-кольцо, три-кольцо» — и только после этого дёргать. А я, конечно, выпала с криком «Три-кольцо!». Зато приземлилась хорошо. Но пока летела — материлась, как Юз Алешковский!

Стюардесса Яна ещё раз провезла мимо них тележку с напитками. Даша попросила колу, Евгения — воду.

— Ты модель? — с интересом спросила Даша. Евгения сказала, что нет, хотя это тоже было неправдой — иногда она подрабатывала, снимаясь для каталогов, но никогда не думала превратить это в настоящую работу.

Настоящей работой Евгения всегда считала литературное творчество и в будущем представляла себя только писательницей. Пока что она изучает чужие сочинения — в основном французских писателей девятнадцатого века, но как только окончит университет, так сразу же примется сочинять. Рассказы, романы, повести… В мечтах Евгения видела свои книги в витринах Gibert Joseph с бумажными звёздами: «Бестселлер номер один! Лучшие продажи месяца!» Видела рецензии в газетах, хвалебные фразы из которых издатель будет выбирать тщательно, как листья салата: «Новый роман Эжени Калинин хорош настолько, насколько вообще могут быть хороши романы!», «Калинин безжалостно препарирует мир чувств современного человека. Блестяще!», «Молодая русско-французская писательница не имеет себе равных — каждая новая книга Эжени Калинин становится событием мирового значения! Грандиозно!»

Конечно, Евгения краснела от подобных мыслей и радовалась тому, что никто не догадывался, о чём она мечтает. Помимо хвалебных откликов читателей и критики она не сочинила ни строчки — эссе, которые приходилось регулярно писать в Сорбонне, не в счёт, хотя они, между прочим, всегда получали высший балл.

Самолёт вдруг снова дёрнулся, и его как будто что-то ударило снизу, под дых. Евгения в ужасе взглянула на Дашу.

— Шасси, — объяснила соседка. — Садимся, мать, а ты всё спишь.

Даша махала руками, и Евгению обдал резкий запах ацетона. Неужели она правда спала? На коленях у Даши лежала горстка загаженных алым лаком кусочков ваты, — выглядело это так, будто девушка успела провести небольшую, но кровавую операцию.

— Лак, зараза, смазался, — сказала Даша.

На этих словах самолёт мягко, почти незаметно задел землю, как будто пробуя — достаточно ли удобно будет сесть именно в этом месте. Пассажиры аплодировали, как в опере, проснулся и горько зарыдал несчастный младенец.

Евгения вспомнила недавний разговор в очень милой французской семье, где всем заправляла столетняя бабуля. Один из гостей оказался пилотом, им угощали, как изысканным ужином (ужин, кстати, был не менее изысканным). В самом деле, кругом сплошные писатели, художники, актёры, в крайнем случае — врачи и адвокаты, но кто может похвастаться личным знакомством с пилотом или капитаном первого ранга? Евгения теперь могла: к неудовольствию правнука хозяйки, молодого доктора Жана-Бенуа, пилот спикировал на стул рядом и развлекал Евгению занятными историями из жизни на борту — каждая была отшлифована не хуже тех стёклышек из Лазаревской бухты, которые тётя Вера Стенина считала в своём детстве морскими камушками. В числе прочего прозвучало неожиданно серьёзное восхищение российскими лётчиками — «ваши сажают самолёты как в масло», признал француз. Он был прав, решила теперь Евгения, аплодируя вместе со всеми и пытаясь вспомнить, куда дела визитную карточку пилота. Жана-Бенуа она почти сразу же свела с двоюродной сестрой Люс.