Дэнни Уоллес - Шарлотт-стрит

В моем случае лучше ничего не знать. Приятнее думать, что некие планы была вполне реальными, чем признать совершеннейшую невозможность этого. Пусть лучше она остается девушкой с фотографии, чем девушкой, с которой я все-таки познакомился.

Разумеется, я не мог знать наверняка, что Дэмиан Андерс Ласкин приведет нас к ней. Я даже не был уверен в том, что они действительно вместе. Но несмотря на то что я пытался убедить Дэва в своей готовности отнестись к этому как взрослый мальчик, именно эта неизвестность так меня и привлекала. Игра вслепую принесла мне целый фейерверк эмоций и оживила мое сердце, до этого разбитое и омертвевшее. Все было не настолько уж плохо. Иногда надо рискнуть, чтобы встряхнуться. Использовать момент.

Кроме того, мне нечего было терять. Нет, правда. Разве что утратил бы немного надежды. И в любом случае после этого я смог бы двигаться дальше.

— Готов спорить на что угодно, окажется, что он гей, — решил оживить беседу Дэв. — Если бы это был фильм, к этому бы и подвели. Сначала было бы много разных шутливых намеков на это, а когда ты бы подошел к нему, он изрек бы что-то вроде «позвольте познакомить вас с моей семьей». А потом мы еще долго оставались бы в шоке, увидев, что вместо ожидаемой девушки вошел мужик.

Дэв рассмеялся и хлопнул ладонью по рулю.

— При этом мы бы были в гей-баре, и этого мужика звали бы как-нибудь так, что было бы непонятно, кто он — Пэт или Джо.

Он успокоился и добавил:

— Как же мне иногда хочется, чтобы в жизни все было как в фильме.

Я посмотрел на него с укором.

— Однако мы сидим в «ниссане-черри» и готовимся к шпионской операции.

Его глаза вспыхнули.

И тут я услышал по радио что-то знакомое и прибавил громкость.

— «Кикс»! — обрадованно воскликнул я.

— Кто?

— Та группа. Мы с ними друзья. Ну, по крайней мере мы знакомы. Это друзья Эбби.

Я снова прибавил громкость. Это была заглавная песня с альбома. Потом диджей — тот самый, как я думаю, что курирует девиц из «Шугабейбс», — объявил:

— Луч света в темном Брайтоне «Кикс».

— Это моя цитата! — Я был в восторге.

— Так написано в их пресс-релизе, и кто я такой, чтобы с этим спорить… В эту пятницу они будут играть в «Скала» около Кингс-Кросс вместе с «Плей-энд-рекорд», «Нейборз фром Хелл» и…

— Как раз когда приезжает Эбби, — уточнил Дэв. — В пятницу вечером.

Мы вернулись к наблюдению за улицей как раз вовремя, чтобы увидеть, как Дэмиан Андерс Ласкин выходит из здания и переходит через дорогу.

— Заводи «черри»! — вскричал Дэв, включая зажигание.

Как выяснилось, нам не надо было далеко ехать.

Мы попытались украдкой тащиться за ним, но очень трудно преследовать идущего пешком человека, когда водители машин сзади настоятельно требуют, чтобы ты хотя бы попытался приблизиться к тридцати милям в час.

Кроме того, Ласкин не собирался идти далеко. Совсем не собирался.

— Кто бы мог подумать! — воскликнул я, уставившись на вывеску.

Мы подождали несколько минут, прежде чем войти.

— Столик на двоих, пожалуйста, — уверенно объявил Дэв, пока я осматривался.

Вот и он. У окна. Напротив него никого нет. Возможно, он ждет ее. Возможно, все это начиналось в «Абрицци» и кончится здесь же.

— Что будем делать? — спросил Дэв.

— Наблюдать.

В этом было что-то необычное. Почему «Абрицци»? Зачем бы ему понадобилось обедать тут? Не то чтобы здесь было так уж плохо, просто «Рока» же совсем рядом. Люди вроде Дэмиана обедают в таких заведениях, как «Рока». Туда же они водят девушек. Для начала они берут «Мохито», а потом отказываются от меню для новичков, так как столуются там постоянно, берут инициативу в свои руки, заказывая крабов в мягком панцире, черную треску и икру осетра.

— Давай сядем рядом с ним, — шепнул мне на ухо Дэв.

— Давай не будем садиться рядом с ним, — шепотом ответил я, но в этот момент подошла официантка в футболке и шляпе памяти Джейсона Пристли.

Дэв показал на стол у окна и поинтересовался, можно ли присесть туда.

От Дэмиана Андерса Ласкина все-таки прекрасно пахло.

Думаю, будь я все еще учителем, я бы описал его так:

«Внешность: выражение лица Дэмиана говорит „я очень занят, и мои мысли находятся далеко отсюда“, даже когда он просто жует хлебную палочку или скучающим взглядом просматривает меню в слишком дешевом для него ресторане. Вблизи он похож на парня из рекламы, имеющего огромный холодильник из нержавеющей стали, наполненный пекинской капустой.

Общение: „спасибо“, — сказал он официанту, когда мы садились, но не поднял глаз, пока тот наливал ему минералку с газом, так будто бы был маленьким принцем.

Общее впечатление: радует, что он не поднял взгляда, не попытался как-то выделить официанта. Это свидетельствовало о том, что мы с ним разные».

Хотя, возможно, я был немного расстроен.

Забавно: мы сидели в нескольких дюймах друг от друга, но он не имел ни малейшего понятия о том, что это значит.

Я хочу сказать, что для нас он был своего рода знаменитостью. Не то чтобы мы были как-то сдвинуты на нем или были большими его поклонниками, но мы кое-что о нем знали. Представьте себе, что вы сидите в «Старбаксе» рядом с Жаном Люком Пикаром. Вот такое ощущение. Тебе хочется дать ему понять, что ты знаешь, кто он такой и в чем заключается его секрет, но ты этого не делаешь. Ты просто не обращаешь на него внимания. Ему же хочется именно этого, а ты стремишься скрыть свое знание. Вам знакомо это чувство?

Я видел, что Дэв испытывает те же ощущения. Так что мы тихо изучили меню, постучали пальцами по подбородкам и… стоп-какого-черта-Дэв-сейчас-делает?

— Извините, — неожиданно обратился он к Ласкину.

— Дэв. — Я сделал вид, будто хотел спросить его о пицце. — Эй, Дэв.

— Неудобно вас беспокоить.

Дэмиан Андерс Ласкин оторвал взгляд от своего айфона, посмотрел на нас… что это? Тень узнавания? Отблеск фразы «мы знакомы»?

Но что же делает Дэв?

— Простите, не могли бы вы, — продолжил он, пока я с изумлением наблюдал за ним, — нас сфотографировать?

Он широко улыбнулся и протянул одноразовый фотоаппарат.

Мой одноразовый фотоаппарат.

Дэмиан Андерс Ласкин секунду смотрел на камеру, а затем улыбнулся:

— Разумеется. Я знаю, как пользоваться этими штуками.

— О… — выдохнул Дэв, как будто что-то всплыло в его памяти. — Дэмиан, верно?

Щелк.

— Очень странно встретить вас здесь снова, — в четвертый раз повторил Дэв в перерыве между пережевыванием пиццы.

— Ну, я работаю поблизости.

Я старался вести себя как можно незаметнее, несмотря на то что Дэв неоднократно пытался втянуть в разговор и меня.

— Если не секрет, — поинтересовался Дэв, — вы в это заведение вложили деньги?

Дэмиан улыбнулся, положил вилку и вытер губы салфеткой.