Джонатан Троппер - На прощанье я скажу

Он видит ансамбль, играющий странную помесь традиционной еврейской плясовой и джаза, видит Баптиста, чей звездный час, как и у него, остался далеко позади. Он гадает, напоминает ли жизнь Баптиста после распада группы его собственную. Они никогда толком об этом не говорили. Он видит Дану, стоящую рядом со вторым, не знакомым ему бэк-вокалистом, и вспоминает ее пальчики на ногах в ту последнюю грустную ночь без секса, которую они провели вместе.

Он видит отца и мать, смотрящих на него, видит в их глазах любовь и тревогу. Он хотел бы сказать, как он им благодарен, что все это совсем не их вина. Он должен им это сказать, когда закончится танец. Что они все делали верно, а он все же стал ошибкой. Но если он все делал не так, то вот у Кейси все точно будет в порядке.

Он видит капли пота на лбу Рича, у самых корней начинающих редеть волос. Через несколько лет он облысеет, но это его только украсит, сделает более степенным. Сильвер всегда испытывал сдержанное презрение к людям вроде Рича, прямодушным, серьезным, незатейливым. Довольным жизнью. А теперь отдал бы все на свете, чтобы быть таким же, чтобы всю жизнь быть таким же. А вместо этого он был ослеплен случайной мимолетной славой, а потом она прошла, но мушки перед глазами так и остались.

Все это Сильвер видит в одно мгновение, танцуя в хороводе, ноги отбивают ритм, пот стекает по лицу. А потом он выпускает руки Кейси и Де-низ и оказывается в центре, кружится против часовой стрелки, словно внутреннее колесо внутри их колеса, потея, смеясь и плача. Он чувствует любовь, разлитую вокруг, чувствует, как люди, бывшие в его жизни, проплывают мимо в каком-то тумане, чувствует, как тяжелой волной накатывают печаль и сожаления. Он кружится. Быстрее, еще быстрее, его ноги попадают в полтакта, четверть такта, одну восьмую, руки поднимаются в стороны, потом выше, вытягиваются вверх. Он смутно слышит прихлопывания, ободряющие выкрики и свист и все кружится с закрытыми глазами, и свет лазерными вспышками загорается за сомкнутыми веками. Он помнит, как в старших классах ходил в планетарий смотреть на лазерные шоу, поставленные под рок-музыку. Pink Floyd, Led Zeppelin. Выкурив косяк и балдея под взрывы огней под куполом. Еще была девушка. Он держал ее за руку Он не помнит, кто она, но осталось смутное ощущение ее улыбки, ее чистых белых зубов, запаха ее шампуня, когда они сидели, склонившись друг к дружке головами, эрекции, которую, пока не подействовала марихуана, он искусно скрывал под рубашкой.

Сильвер кружится и видит свою жизнь во всей ее полноте, разложенную перед ним, — всю радость, и боль, и злобу, и похоть, и любовь, и песни, и секс, и тоску. Все случаи, когда ему следовало повернуть направо, но он шел налево, все места, где ему надо было остановиться, а он двигался дальше, и то, как он за это поплатился. У него вырывается рыдание, и он открывает глаза. И видит потолок, высокий, с фреской, которая тоже вращается, вызывая головокружение. А потом он видит это: сбоку от основания люстры недоделка, неровность шпаклевки, завихрение, напоминающее ему потолок в его детской. И за секунду до того, как все пропадает, Сильвер вспоминает о Боге и неожиданно для себя произносит кратчайшую, но очень искреннюю молитву. Потом закрывает глаза и отдается беспрерывному звону в ушах, нарастающему до невыносимых децибелов, покуда все не погружается в окончательную тьму.

Он открывает глаза в гостиничной кровати. В комнате темно, сквозь окно пробивается свет занимающегося утра. Он трет глаза, чувствуя приближение пульсирующей дрожи похмелья. Ему снились безумные сны, яркие и живые, и только сейчас они начали испаряться. Он поворачивается на бок взглянуть на женщину, спящую рядом. Дениз. Свадьба. Теперь вспомнил. Он улыбается.

Она пошевелилась, рука выныривает из-под одеяла и блуждает, пока не находит его грудь, на ней и остается. Он наслаждается ее теплом, заново прокручивая в голове прошедшую ночь. Свадьба его кузена Брюса. Она — немного грустная подружка невесты. Они танцевали и смеялись, потом приехали сюда и занялись сексом, который вышел куда лучше, чем ожидалось. А теперь она спит рядом, и он может хорошенько рассмотреть ее лицо. Она красивее, чем ему помнилось, что редкость в подобных ситуациях. В ней было что-то, какое-то теплое остроумие, которое его привлекло. Он нежно проводит пальцами по ее спине. Ему нравится это ощущение, ее кожа горячая и невероятно гладкая. Он проводит снова. Она издает звук сродни мурлыканью и подкатывается поближе, свернувшись у него под боком.

— Сильвер, — шепчет она.

— Да.

— Согрей меня.

Что-то в том, как она это говорит, глубоко трогает его. Он обнимает ее, ее спина прижимается к его груди, и он касается губами ее плеча. И вслушиваясь в ее тихое учащенное дыхание, он решает, что отныне именно этим он и займется.

Он снова открывает глаза на кушетке в задней комнате ресторана, и Рич щупает ему пульс.

— Я в порядке, — говорит он.

Рич встряхивает головой, стараясь унять злость. Или раздражение. Рич не бывает злым. По крайней мере, откровенно злым.

— Говори, что хочешь, но ты не в порядке.

В доказательство его неправоты или чтобы доказать себе, что все еще в силах, Сильвер садится. Накатывает головокружение, и он чуть не падает, но пытается удержаться.

— Где Дениз?

— Она там, на своей свадьбе, знаешь ли.

— Прости, — говорит Сильвер, — я не хотел, чтобы так вышло.

Это можно отнести не только к настоящему моменту, но и ко всей его сознательной жизни.

Рич сверлит его тяжелым взглядом, потом вздыхает, лицо смягчается.

— Я знаю, что не хотел.

— Иди обратно. Пропустишь собственную свадьбу. Со мной все будет нормально.

— Кейси пошла за водой. Заполню пока паузу.

Они сидят молча. Кабинет маленький, затхлый, пахнет псиной, везде, где можно, навалены кипы бумаг. Сильвер не представляет, как здесь можно всерьез работать, хотя что он знает об офисах, в конце концов. Или о работе.

— Эй, поздравляю, — говорит Сильвер.

Рич хитро улыбается.

— Спасибо.

— Я думал, что умер.

— Ты был не так уж далек от этого.

Сильвер мрачно усмехается. Его время вышло, он это чувствует.

— У тебя на свадьбе полно врачей. Почему со мной здесь ты? Ты должен быть там, радоваться жизни.

Рич смотрит на него со странным выражением.

— Потому что ты — семья, — отвечает он. — Ты — гигантская заноза в заднице, но ты — семья.

Сильвер кивает. Ему по-прежнему хочется врезать Ричу, но, может, желание огреть человека, которого любит твоя бывшая жена, никогда и не пропадет. Но помимо этого он чувствует простое и искреннее великодушие в словах Рича. Его включили в семью, хотя он утратил всякое право претендовать на нее. Он не приемлет жалости к себе и пойдет на что угодно, только бы избежать даже намека на нее. Но от Рича у него остается ощущение, что, несмотря на его постоянные проколы, Рич не прочь стать его другом.