Гарт Стайн - Как Ворон луну украл

— Что это? — спросила она.

На первой странице размещался краткий отчет: кто, чего, когда и с кем. Голые факты. На второй был цифровой снимок дурного качества, буйство пикселей: два холмика под одним одеялом.

Жизнь покинула Роберта. Сбылись наихудшие опасения. Упав обратно в кресло, он тупо уставился на снимок.

— С вами все хорошо? — спросила помощница.

Роберт покачал головой:

— Нет.

— Что-то случилось?

Роберт, готовый расплакаться, взглянул на Пэт. Еле сдерживаясь, он надломившимся голосом произнес:

— Это моя жена.

— О боже!.. — Пэт накрыла его руку своей и печально покачала головой.

Какие там этапы горя минует человек? Отрицание, отчаяние, гнев. На первые два времени нет, пора сразу переходить к третьему, и будь что будет. Гнев — как мотор, заставляет действовать. Роберт сказал Пэт, что хочет прогуляться. Она ответила: дескать, все понимает и пока поработает над документами. Или же — если Роберт согласен — поговорит с ним. Не разговоров желал Роберт. Разгневанный, он искал чего-то иного.

Был всего час дня, но Роберт хотел напиться. Поэтому прямиком отправился вниз по южной стороне Пятой авеню в бар «У Майка». Он всегда водил туда клиентов: они ели бургеры и сандвичи. Паршивая на вкус, эта еда, однако, позволяла здорово провести время и заручиться доверием клиентов. Люди при деньгах ненавидят костюмы и ароматизированный джин. И к тому и к другому они привычны, потому что вынуждены соблюдать правила игры. Хотя глубоко в душе любят дать себе волю: пернуть или рыгнуть, если хочется, почесать в заду (а иначе нельзя, если чешется) и отвалить чаевые побольше официантке в короткой юбчонке (ведь не просто так девка ее нацепила!).

Роберт водит директоров — которые обычно сидят в переговорных до посинения, пока глаза не вылезут из орбит, — в обычный бар и позволяет им оттянуться. Они выпивают по два мартини, пялятся на официанток и подписывают договор об аренде. Какое облегчение! И вот Роберт зашел в бар, сел за стойку и с ходу заказал себе мартини. Повторил.

Заказав третью порцию, Роберт поинтересовался у бармена — парня примерно одного с ним возраста, — где снять девчонку для досуга. Он придумал, как выплеснуть гнев. Платный секс, проститутка. Роберт наивно полагал, будто бармены как-то связаны с сутенерами и дают, если что, нужный номерок. Можно, конечно, обратиться к Стиву Миллеру, но тогда о походе к шлюхе станет известно всем и каждому. Всему миру. Бармен, впрочем, не помог. Посоветовал лишь поискать в районе Первой авеню, там, где порнокинотеатры. Нет, не того Роберт хочет. Ему надо взорваться, выпустить пар, снять боль. Сфотографироваться. Черт, он готов заплатить кому-нибудь за съемку и отправить снимки Дженне. Пусть знает, каково это — получать доказательства адюльтера по факсу.

И тут он вспомнил. Ну конечно же, губастая девчонка из «Гарды»! Она оставила ему номер на коробке спичек. Роберт сегодня в том же пиджаке. Выудил из кармана заветный коробок — он лежал вместе с опустевшим пузырьком из-под кокаина.

Роберт прошел к телефону в дальней части бара, вытер микрофон трубки о рубашку. Губастая сказала: звони, если захочешь поговорить. Да, Роберт хочет поговорить. Они поболтают и потом трахнутся. Эрин — так ее зовут. Сладкая Эрин, студенточка. Гладкая кожа, юная плоть. Но куда им пойти? К ней. А если соседка в комнате? Нет, к Эрин нельзя. Может, в отель? И как быть с прелиминариями? Ужин при свечах, шампанское и все такое… Эрин понравится, она этого ждет. Да и Роберту придется с ней говорить. Ч-черт, ему секс подавай! Но без подготовки никак, просто так, с ходу, Эрин в постельку не прыгнет.

Как все сложно, как все сложно… Впрочем, ладно, незачем заранее себя расстраивать. Сейчас Роберт запустит механизм, и все пойдет своим чередом. Вчера Эрин сама хотела секса, сказала: это было бы прикольно. Прикольно. Ну и хорошо. То, что доктор прописал. Эрин ответила заспанным голосом. (На часах два пополудни!) Да, молодежь поздно ложится.

— Это Роберт. Я разбудил тебя?

— Роберт? — Эрин зевнула, прогоняя сонливость. Она спала, поэтому сразу и не узнала его.

— Мы встречались прошлой ночью. Я тебя до дома подвозил.

— А, точно.

— Ты просила позвонить, если мне вдруг захочется поболтать. Прости, что разбудил…

— Ничего-ничего. Погоди минутку.

Она отложила трубку и куда-то убежала. Роберт слышал шаги, потом зашумел слив в унитазе. Какая прелесть!

— Что-то случилось?

М-да, и что ему сказать? Сразу пригласить девушку на свидание?

— Я вчера здорово провел время. Давненько так не оттягивался.

— Ты про кокс?

— Да нет, я про вечер вообще.

— Разогнались неслабо. Я потом всю ночь не спала, зубами скрипела. Надо каппу себе заказать.

Роберт погладил кнопки автомата по продаже сигарет. Цветные такие кнопочки, яркие. Роберт сразу вспомнил детство. Производители сигарет, похоже, специально подталкивают детишек к курению.

— Ну, — произнес Роберт, — я не знаю, хочешь ли ты снова встретиться. Мне было бы приятно с тобой поболтать. Можем поужинать вместе.

— Ужин, говоришь?

— Да, сегодня. Если ты, конечно, не занята. Я плачу.

— На свидание меня приглашаешь?

Роберт хохотнул. Собственно, он испытывал те же чувства: свидание? Да вы с ума сошли!

— Можно и так сказать, да.

Немного подумав, Эрин ответила:

— У меня, типа, планы на вечер.

— Ага… тогда, может, завтра?

— У меня… в общем… дополнительные занятия по воскресеньям. М-м… Роберт? Зачем тебе свидание со мной?

Этим вопросом она застала его врасплох. Пульс Роберта участился. Как ответить? Заранее он такого поворота не предвидел.

— Не знаю. Просто подумал, будет прикольно.

— Все из-за твоей жены?

— В каком смысле?

— Вчера ты не захотел со мной порезвиться, сказал, у тебя есть жена. Так почему сегодня решил позвать на свидание?

— Не знаю… — запинаясь, произнес Роберт. — Подумал хорошенько, вот и решил. Ты ведь сама дала мне свой номер. Просила позвонить, если мне захочется поболтать.

— Так ты поболтать хочешь или на свидание сходить?

— Ну, про свидание ты сама сказала.

— Не надо юлить, Роберт. — Эрин чуть помолчала. — Слушай, сегодня вечером приезжает мой парень, так что план по свиданиям у меня расписан на пару недель вперед. Извини.

План по свиданиям. Расписан.

— Но за чашечкой кофе я бы с тобой поболтала. Сегодня днем.

За чашечкой кофе. Роберт на другое рассчитывал. Причем ведь Эрин не выдает заранее приготовленную отмазку, она импровизирует. Вот так вот, жизнь никогда не соответствует ожиданиям. Кино, журналы — все это нужно, чтобы манипулировать человеком. Контролировать его окружение, удаляя все переменные. Женись, заведи ребенка, следуй стандартной схеме — ни шага в сторону от общепринятой нормы. Держись за условности. Будь правильным. А потом наслаждайся видом собственной разрушенной жизни.