Ирина Кисельгоф - Журавлик по небу летит

Слово «милочка» в ее устах звучало не унизительно, а, напротив, ободряюще. И я успокоилась.

– Какие пироги у вас пушистые и душистые! – воскликнула я.

– Духомяные, – не согласилась она. – Все нужно делать с душой. Готовить тоже. Тогда и пироги всегда будут пышные и духомяные. Духом нашим сильные.

Елена и научила меня печь сдобу, и на готовку мне времени нисколько не жаль. Я оставляю в каждом блюде каплю своей души, чтобы мужикам моим было сильно, тепло и сытно. А «милочка» ко мне приклеилось навсегда. Вот так я и превратилась в Милу – сердцу милу.

Елена пригласила меня к себе составить партию в бридж. Я с удовольствием согласилась поддержать традицию и заменить приболевшую Наталью Николаевну. Традиция сложилась давно, компания тоже. Елена и три ее подруги, Наталья, Анна и Софья. А мужья их давно умерли.

Каждую неделю по пятницам одна из них приглашает к себе. Всякий раз новое блюдо, хорошее вино и повод надеть нарядное платье. Не скажу, что Елена страстный игрок, но она любит принимать гостей и любит ходить в гости. А также она любит ходить на спектакли, концерты, теннисные матчи и даже на лыжах. Моя свекровь все еще красива, подтянута и выглядит не старше полсотни лет.

– Это гены, – говорю я.

– Это фитнес, – смеется она.

Вот так моя свекровь ведет активный образ жизни, куда активней моего. Я хочу точно такую же старость, только чтобы милый рядом.

Елена сдала карты, стороны света игру приняли. Я никудышный игрок: если объявляю игру без козырей, всем ясно, что у меня на руках сильная карта. Если пасую, значит, играть нечем.

– У тебя все на лице написано, – смеется Елена.

– Не боги горшки обжигают, – обижаюсь я.

Анна объявила малый шлем на пиках, Елена – вист и выложила девятку червей. Софья открыла карты, Анна оглядела карты и задумалась.

– Пауза затянулась, – засмеялась Елена. – Надо было у Сени учиться рисковать, пока он был жив.

– Мой Сеня рисковал только в азартных играх, в отличие от твоего, – не поднимая глаз от карт, сказала Анна.

– У твоего Сени было больное сердце, – усмехнулась Елена.

– У твоего Миши – горячее и большое, – откликнулась Анна. По ее губам скользнула улыбка, она скрыла ее, подняв веер из карт к лицу.

– Девочки! – воскликнула Софья и бросила быстрый взгляд на меня. – Давайте играть. Время – деньги! Припозднимся, мне придется брать машину.

– А мы и так играем, – Елена вставила сигарету в мундштук, – сердечками, пробитыми пичками.

– О боже! – Софья щелкнула ногтем по своим открытым картам и откинулась на спинку стула.

– Я не играю сердечками, как и сегодня. Сердечки остаются у других.

Реплика Анны прозвучала иронично. Я видела ее столько раз, но мне никогда не приходило в голову, что у Елены с ней могут быть отношения, выходящие за рамки просто дружеских. На семейных фотографиях Елена выглядела самой красивой и яркой женщиной, Анна и тогда казалась ничем не примечательной блондинкой. И как человек она была неинтересна, я хорошо ее узнала.

Я украдкой взглянула на Анну. Всегда блеклая, заурядная блондинка сейчас выглядела иначе. Ее осанка изменилась за несколько минут, глаза блестели, подбородок приподнят и снисходительная улыбка. Такая улыбка легко читается, даже если ее трудно заметить.

– И я о том же, – широко улыбнулась Елена. – Кому пички, а кому сердечки.

Анна забарабанила пальцами по столу. Игра могла не получиться, малый шлем в режиме настоящего времени всухую проигрывал воспоминаниям.

– Крой тузом! – раздражилась Софья. – Или привычка думать так и не стала привычкой?

– И ты, Брут? – Губы Анны капризно надулись.

Мне захотелось улыбнуться, я впервые видела ее кокетничающей со своим возрастом. Сегодня Анна прочно застряла в прошлом. И мне она не нравилась!

– Отличная идея! – воскликнула Елена. – А не охладить ли нам «Брют»?

– Охладить не помешает, – засмеялась Софья.

Три подруги рассмеялись весело и непринужденно. Я зааплодировала про себя.

Я осталась у Елены помочь и просто поболтать. Елена курила, стоя у кухонного окна. И я позавидовала ее фигуре. За ней не угнаться, хорошо бы сохранить то, что имею.

– Мой муж был мерзавцем, каких поискать, – не оборачиваясь, вдруг сказала она. – Знаешь, о чем я думала? Слава богу, умер. Наконец отдохну. Он любил очередную женщину как в первый раз, – она запнулась, и ее голос дрогнул, – и рассказывал мне об этом во всех подробностях…

Я промолчала. Иногда так лучше. Да и что я могу сказать? Все и так ясно. Мое первое знакомство с их семьей состоялось без отца Сережи. Он уходил из семьи, возвращался, снова уходил. И это стало его привычкой. Совсем необременительной для него. Его всегда прощали. Тоже необременительно. Сегодня его нет, а завтра, как ни чем не бывало, ужинает с семьей. Чувства кипят, но на лице улыбки.

– Я ему предложила оставить вещмешок с его тряпками в прихожей. Кто знает, когда за ним пришли бы… – она стряхнула пепел и произнесла сквозь зубы, – чувства!

Мне подумалось, что со дня смерти мужа прошел десяток лет, но для Елены это все еще в настоящем. Иначе бы ей было все равно.

– Знаешь, как он отреагировал? – спросила она. – Расхохотался. И тоже пошутил. Я для него – пунктир, все остальные – точки, и от меня он не уйдет. – Она усмехнулась. – Я тоже изменяла своему пунктиру, ставя точки. Делала аборт, даже два. Сейчас жалею. Была бы, может, дочка.

– Отчего вы не ушли? – спросила я и осеклась. Зачем спрашивать, если ответ известен.

– Любила, – медленно произнесла она и внезапно хрипло рассмеялась. – Любила старого, лысого пердуна!

Мы замолчали. Елена смотрела в темень за окном, забыв стряхнуть пепел. Серый рыхлый столбик упал на подоконник, она аккуратно собрала его салфеткой и сбросила в пепельницу.

– Я хочу дочку, – вдруг сказала я. – Очень.

– Рожай! – Елена резко развернулась ко мне. – Еще не поздно. Сережка не такой. Плохой пример учит. Отца он невзлюбил и стал моим хорошим другом.

– Мне почти сорок, – вздохнула я.

– Глупости! – Елена обняла меня. – Вместе будем нянчить двух зайцев сразу. Твою и мою мечту. Давай?!

Мы переглянулись и рассмеялись.

Мне с Еленой легко. Я люблю свою свекровь. Она моя кровь через мужа.

Я надевала туфли, Елена принесла мне ажурную брошь в подарок. Золотую гроздь, сердоликовые ягоды уже созрели, хризопразовая завязь зеленела молочным соком, а на веточке сверкали капли бриллиантовой росы.

– Бери, – сказала она. – Не слишком дорогая, но сделана на заказ. Таких ни у кого не встретишь.

– Вы меня задарили, – смутилась я.

– Мой муж просил прощения, оформляя его ювелирными изделиями. Я была самая дорогая женщина из нашего круга. И вышло так, что часто оказалось много лучше, чем редко!