Алексей Колышевский - Жажда. Роман о мести, деньгах и любви

НИИ занялся научными изысканиями в нескольких направлениях: нанобиология, вирусология, клеточная генетика и внутреннее протезирование. К одной цели можно идти несколькими путями, и каждый из них может оказаться верным, вот только время, потраченное на дорогу, зачастую оказывается несопоставимым. Наномания в мире только начинала набирать обороты, она, как модная волна, била в грудь, обволакивала перспективой. С помощью микрочастиц, например, можно очищать сосуды человека от холестерина, и «НИИ Жизни» первым в мире стал делать такие процедуры, приобретшие большую популярность в узких кругах московской и, разумеется, питерской аристократии. Правление института само решало, кто вправе занять одну из тринадцати палат в минус первом этаже. Деньги здесь никакой роли не играли, все было организовано на клубный манер, и получить членский билет было величайшей привилегией. Это правило придумал Мемзер, и остальные члены правления ничего не имели против.

– Право долгой жизни может получить лишь тот, кто достоин этого с нашей точки зрения, – сказал Мемзер во время своего выступления на заседании правления по телемосту из Штатов. – Есть ли смысл продлевать жизнь какому-нибудь региональному царьку, погрязшему в мерзостях? Он никогда не сможет жить ради будущего, у него нет страха перед грядущим, он живет сегодняшним днем и засыпает с мыслью, что после него хоть потоп. Состояние, которое он приобрел лишь благодаря своим преступным наклонностям, для нас не играет роли, мы не салон красоты, нам ни к чему самоокупаемость, но институт должен работать с настоящим биоматериалом. Раз уж наша цель – это бессмертие, то пусть его опытные этапы проходят те, кого мы выберем. Пусть подают заявки, они будут рассмотрены. Жить вечно, как и даровать жизнь, до сей поры могли только боги. Нам есть с кого брать пример.

Мемзер, разумеется, лукавил. Только он знал, что кратчайший путь к жизни вечной – это направление Агамемнона, основанное на марианских бактериях. Все эти игры в нанотехнологии, пересадку и протезирование внутренних органов, их замена на донорские или создание искусственных имплантатов – пути, по которым предстоит двигаться не год и не два, а, возможно, десятилетия. Лечение пустыми, или, как их еще называют, «стволовыми» клетками? Пусть попробуют, все равно это дает эффект, схожий с подтяжкой кожи на лице, не более того. Шла вторая половина первого десятилетия нового века, и Агамемнон был ближе всех к разгадке тайны бессмертия. В Токийском университете дела шли не так хорошо: японцы никак не могли разгадать, что именно нужно для вживления смодулированного белка океанских бактерий в человеческую клетку. Он там не приживался! Клетка принимала его, некоторое время словно думала, настраивалась, затем начинался долгожданный процесс деления с ускорением, но спустя какое-то время все возвращалось на круги своя. Клетка, словно двигатель внутреннего сгорания, воспринимала новый белок в качестве топлива, сжигала его и все становилось как прежде. Так, во всяком случае, думали японцы, пока с подопытными животными не стало происходить нечто ужасное. Здоровые молодые особи начинали стариться на глазах. Собака трех лет от роду за короткое время проживала остальные двенадцать и умирала, достигнув почтеннейшего собачьего возраста. Агамемнон Порфирьевич тоже поначалу истреблял животных, от чего испытывал невыносимые нравственные страдания. Как и многие не вполне нормальные люди со скрытыми садистскими наклонностями, ученый гораздо больше любил животных, нежели людей, и даже собирался перейти к опытам над бомжами, но его предложение не прошло научный совет. Бомжей, прежде чем подвергнуть эксперименту, необходимо было лечить, а заниматься этим никто из персонала не хотел категорически. К тому же кто-то в пылу научной дискуссии сравнил такие методы с методами окаянного доктора Йозефа Менгеле, что было, безусловно, справедливо, и Агамемнон, скрепя сердце, согласился оставить все как есть.

Кто знает, сколько еще несчастных псов, котов и прочих четвероногих загубил бы институт Жизни, не приди в голову Агамемнона некая смелая мысль. Она посетила его во время обеда, он молча встал из-за стола и принялся ходить вокруг, издавая нечленораздельные звуки. Привыкшие к подобному поведению коллеги на своего директора не обращали внимания, старательно отводили глаза. Вдруг Агамемнон остановился и уставился на Кирилла – молодого лаборанта, ответственного за доставку подопытных животных.

– А-а-а! – потирая руки, выдал «рыжий». – А ну-ка бросайте свой шницель, или что у вас там? – пойдемте ко мне в кабинет.

Кирилл повиновался беспрекословно. В кабинете Агамемнон приказал:

– Доставьте мне суку со щенками, но так, чтобы это был ее первый помет, а щенки были уже с открытыми глазенками. Сможете это сделать быстро?

Кирилл помрачнел и ничего не ответил, лишь хлюпнул носом.

– Что такое? Вы больны? Господи, да что это с вами?

Кирилл готов был разреветься. Он ненавидел свою «профессию» живодера, мечтал поскорей оставить ее, но так хорошо, как в НИИ, нигде не платили, и это его удерживало.

– Кто вам настучал, Агамемнон Порфирьевич? Что за люди, а?

«Рыжий» изумленно поглядел на лаборанта:

– Вы о чем?

– Моя собака, Фишка, такса! Она ощенилась недавно в первый раз!

Бессердечный ученый пришел в восторг и, подскочив к Кириллу, порывисто обнял его, тот отшатнулся.

– Да прекратите вы сожалеть о вашей таксе! Я вам ручаюсь, что ничего плохого с ней не сделаю. Везите ее сюда немедленно! Слышите?!

– А она точно останется в живых? – переспросил недоверчивый Кирилл и получил порцию самых горячих уверений. Что ему оставалось делать? Привез...

Агаемемнон приступил к проверке своей новой гипотезы в тот же вечер. Когда он очутился в привычной обстановке собственной лабаратории, когда он увидел усыпленную таксу и шестерых ее детенышей, на душе у него сделалось легко. Он словно увидел выход из пещеры, в которой блуждал без счета времени, и спокойно, без слез и истерики, пошел на свет. Щенкам были сделаны инъекции, избирательно «заразившие» их клетки марианским чудом, их мать была подключена к необходимой аппаратуре. Маленький песик был облеплен датчиками измерения состава крови, сердечных сокращений, ультразвуковыми детекторами, и на Фишке почти не осталось свободного места. Агамемнон ввел ее в состояние искуственной комы, оставив организму лишь минимум необходимых для поддержания жизни функций.

Клетки щенков, и без того делившиеся с максимальной быстротой, сначала словно не отреагировали на вещество. Агамемнон терпеливо ожидал и просидел неподвижно несколько часов. Лишь под утро взятый у таксят анализ показал, что деление ускорилось почти вдвое. Тогда он перенес часть биоматериала, взятого от щенков, их матери, продолжая постоянное наблюдение за изменениями в ее клетках.