Мейв Бинчи - Благословенный год. Том и Кэти

Кэти вошла в дом номер семь и уселась на кухне - единственное место, где можно было беспрепятственно любоваться картинами на стенах. В кабинете места для картин не было из-за полок, книг, файлов и документов. Прихожая и лестница были слишком узки, чтобы на стены можно было что-то повесить, а в двух спальнях наверху все пространство занимали шкафы и комоды.

Кэти сидела за кухонным столом и разглядывала коллекцию картин. Все они были написаны их знакомыми. Греческий рассвет - стариком из таверны, где они обедали. Тюремная камера - женщиной, с которой благодаря Нилу было снято обвинение в убийстве. Изображение бухты Клю в Майо - американским туристом, с ним они познакомились, когда у него украли бумажник. Мирная сценка из жизни - пожилой леди из хосписа, устроившей выставку за три недели до смерти. У каждой картины была своя история, свой смысл, свое предназначение. Для Нила с Кэти не имело значения, были эти картины образцами подлинного искусства или никчемным мусором.

В тишине дома телефонный звонок прозвучал, как сигнал тревоги. Каким-то образом, по тону звонка, Кэти поняла, что разговор будет нелегким.

- Нил дома? - резко спросила свекровь.

- Думаю, он с Джонатаном. Утром его снова попытались выдворить из страны.

- Когда он вернется? - сухо спросила Ханна.

- Когда закончит, но он не знает когда.

- Я позвоню ему на мобильный.

- На встречах он его обычно выключает…

- Где он, Кэти? Он должен немедленно приехать сюда.

- Что-то случилось?

- Еще как случилось! - заверещала Ханна. - Потолок в кухне почти целиком обвалился! Они оставили краны незакрытыми, и воды набежало целое море! Я хочу, чтобы Нил немедленно убрал этих детей из моего дома! У нас ни минуты покоя нет… И кстати, Кэти, дети съели твои абсолютно несъедобные десерты, и теперь их тошнит! Мне надо поговорить с Нилом. Сейчас же. - Ее голос срывался.

- Я не могу связаться с ним даже ради вас, правда не могу. Но я знаю, что он скажет.

- Если ты собираешься меня утешать…

- Он скажет, что мы заберем их сюда. Вот что мы сделаем, - вздохнула Кэти.

- Ты можешь это сделать, Кэти? - В голосе Ханны послышалось явственное облегчение. - Дети ужасно запущенные, ими должны заниматься профессионалы, чтобы сделать из них нормальных. И я не хотела бы, чтобы Нил говорил, будто я их вам сбагрила.

- Да нет, что вы.

- Попроси его, чтобы он позвонил мне сразу же, как сможет.

Кэти улыбнулась. Ее манеру общения одобрила бы мать: наше дело - предложить, ваше дело - отказаться. Она позвонила Нилу на мобильный, чтобы оставить сообщение.

- Прости, что беспокою по пустякам, но близнецы обрушили потолок в Оклендсе. Позвони маме, как только сможешь. Надеюсь, что с Джонатаном все в порядке.

Потом она направилась во вторую спальню и застелила две кровати. Близнецы будут здесь еще засветло.

Том позвонил, чтобы попросить одолжить ему фургон, и пообещал вернуть его в целости и сохранности.

- Я хочу поехать в горы. Мне кажется, что я окончательно довел Марселлу, и не могу думать ни о чем, кроме этого. Хочешь поехать со мной? Как там Нил?

- Держится. Я с тобой поехать не смогу, прости, у нас тут свои проблемы. Помнишь близнецов из ада, которые перевернули прошлой ночью Окленде?

- Они сожгли дом?

- Вполне могут. Но скорее всего, они соберут вещи и приедут в Уотервью.

- Кэти, но это же невозможно! - воскликнул Том. - У вас же там места совсем нет!

- Да знаю я! Как говорит мой отец, ставлю все свои деньги, что вечером эта парочка будет здесь.

- И что ты делаешь?

- Заколачиваю ящики и убираю все бьющееся подальше. Как обычно.

- Я сам заберу фургон, - сказал Том.

- И не заглядывай в окна - близнецы могут кинуть в тебя чем-нибудь, - засмеялась Кэти.

- Хочу сказать еще кое-что, Кэти, и закроем тему. Не позволяй Нилу привезти их и тут же уехать спасать мир, бросив детей на тебя.

Она вздохнула.

- Можно я тоже кое-что скажу? Будь осторожен за рулем, мы еще не выплатили половину стоимости фургона, а ты, когда волнуешься, закрываешь глаза и убираешь руки с руля.

- Когда дела пойдут в гору, мы купим танк, - пообещал он.

Кэти налила себе еще одну чашку чая и задумалась. Они с Томом встретились в первый день в колледже: он двигался удивительно неуклюже, но лучился энтузиазмом. У него были густые светло-каштановые волосы, глаза сияли. За все три года учебы не было ничего такого, что Том не мог бы сделать, принять, помочь.

Однажды он «одолжил» машину у одного из лекторов, поскольку она осталась во дворе колледжа на уик-энд, и Том решил, что успеет смотаться в компании шестерых сокурсников до Голвея и обратно. К сожалению, они встретили в Голвее хозяина машины, и все могло обернуться не лучшим образом.

- Мы привезли вам машину на тот случай, если вы захотите вернуться домой, - заявил Том настолько искренне, что лектор почти поверил ему и чуть было не извинился за беспокойство, потому что на руках у него был обратный билет и молоденькая подружка.

Были еще пикники, на которых Том демонстрировал чудеса кулинарии, оправдывая свое призвание, мариновал кебабы, в то время как другие ограничивались сосисками на гриле. Кэти вспомнила, какой густой аромат еды, вина, табака витал в те ночи в окрестностях, зимние вечера, которые они коротали в маленькой квартирке, где жили Том и трое его приятелей.

Кэти завидовала его свободе. Она должна была возвращаться каждый вечер в Полумесяц Джарлата, и, хотя Мотти и Лиззи не особо ограничивали ее свободу, все же иметь свою квартиру было круто.

- Можешь переехать сюда, - неоднократно предлагал ей Том.

- Я просто мечтаю гладить вам всем рубашки и отскребать с пола вонючие носки.

- И то правда, - неохотно согласился Том.

Он никогда не страдал от отсутствия женского внимания, но ни одну из своих многочисленных девушек не воспринимал всерьез. Он умел смотреть на людей так, что им казалось, будто в целом мире, кроме них, больше никого не существует. Он интересовался многими вещами, ничего не боялся. Он вел себя более чем лояльно по отношению к своим непростым родителям, умел и любил веселиться. Когда они все захотели пойти на вечеринку в один из крупных дублинских отелей, где подразумевался строгий дресс-код, никто не мог позволить себе взять напрокат смокинг, однако у Тома обнаружился друг, который работал в химчистке. Авантюра, конечно, на кон были поставлены по меньшей мере четыре карьеры, однако, как весело подытожил Том, никто ничего не потерял, а все только выиграли.

Они обсуждали «Скарлет-Физер» с первых дней. Никакая иная форма доставки еды не интересовала их больше; друзья хотели работать в отелях, на круизных лайнерах, в крутых ресторанах, писать книги и светиться в телевизоре. Том и Кэти мечтали о том, чтобы доставлять вкусную еду людям на дом. Поскольку Ирландия становилась с каждым годом все более прогрессивной и открытой новым веяниям, они были уверены, что их затея просто обречена на успех.