Мейв Бинчи - Благословенный год. Том и Кэти

Они работали вместе в ресторанах, чтобы понять, каково это - готовить и зарабатывать на этом деньги. Кэти поражалась, как легко Тому доставались комплименты и призывные взгляды со всех сторон. Даже элегантная Бренда Бреннан, которая стояла у истоков легендарного ресторана «У Квентина», говорила, что хотела бы стать лет на двадцать помоложе.

А была ли в те годы увлечена Томом сама Кэти? Ну, в какой-то степени. Невозможно было им не увлечься. И это должно было к чему-то в итоге привести. Она улыбнулась своим воспоминаниям.

Они планировали махнуть в Париж. Составили список ресторанов, которые хотели бы посетить: одни из-за потрясающего вида из окна, другие - из-за кухни, над которой работал сокурсник, а в двух заведениях они просто хотели бы пообедать.

Они никогда раньше не были в Париже и обсуждали поездку, склонившись голова к голове над картой. Как только они приедут, то сразу пойдут сюда, потом поедут на метро вон туда, а этот музей обязательно будет открыт, а вот этот закрыт… Однако больше всего на свете им хотелось изучить французскую кухню.

Они никогда не говорили о том, что это будет путешествие, во время которого они могут стать любовниками. Но все это было очевидно. Кэти сделала восковую эпиляцию ног и купила дорогущее кружевное белье. Они планировали уехать в пятницу, но в то утро случились три вещи.

Лиззи Скарлет упала с лестницы в Оклендсе, вешая занавески Ханны Митчелл, и ее забрали в больницу на «скорой помощи».

Тому предложили поработать в выходные в первоклассном ресторане - «У Квентина», успешном, процветающем благодаря высоким требованиям, предъявляемым Патриком и Брендой Бреннан. Все студенты с курса Тома и Кэти мечтали о том, чтобы там работать. Шеф-повар Патрика разочаровал, и появилась возможность, которую Том упустить не мог.

Кэти пригласили на собеседование по поводу работы на греческой вилле летом.

Они сказали и себе, и друг другу, что Париж никуда не убежит.

Кэти поехала в Грецию и встретила там Нила Митчелла, который отдыхал на вилле и перенес свое возвращение домой, чтобы побыть с ней.

А Том встретил Марселлу Малоун.

И даже если Париж никуда не убежал, Кэти с Томом так туда и не съездили.

Она иногда вспоминала про этот уик-энд, думала про то, что могло бы случиться. Но если бы они стали любовниками, хотя бы ненадолго, то это могло бы помешать бизнесу.

Кэти услышала, как в двери повернулся ключ.

- Где близнецы? - крикнула она.

- В машине, - ответил Нил сухо. - Ты знала, что они приедут? Мама сказала, что ты в курсе, но, если честно, я ей не поверил. - Он хмуро смотрел на нее, словно ожидая протеста. - Тебе все равно?

- Я так не говорила. Но ты должен был привезти их. Как дела у Джонатана?

- С ним все будет в порядке.

- Здорово.

- Мы работали в команде, - как обычно, проговорил он. - Я забрал близнецов - а ты, выходит, у нас героиня.

- Я с ними буду одна, с этими неуправляемыми младенцами… В Оклендсе их не приструнили?

- Перед отъездом они устроили ор, поругались с матерью по поводу того, что «кто-то же должен за нами приглядывать», и они чертовски правы, бедняжки.

- Пусть зайдут, что ли…

Она смотрела, как они поднимаются по ступенькам, шепотом говоря друг другу, что этот домик очень маленький, спрашивая друг друга, есть ли дети у Кэти и Нила, и интересуясь, стоит ли в спальне телевизор. Кэти заставила себя вспомнить, что им всего девять лет и они напуганы. Ими не интересуются ни папа, ни мама, ни брат, а тетка вообще выкинула их из дома.

- Это таверна «Последний шанс», - ласково сообщила она, когда они вошли. - Вам будет предоставлена маленькая спальня без телевизора. Мы придерживаемся очень строгих правил относительно ванной: там должно быть чисто, однако не забывайте выключать воду. И еще мы требуем от вас бесконечных «спасибо» и «пожалуйста», ну а в остальном ваше пребывание здесь будет приятным.

Дети с сомнением взглянули на нее.

- Кормить вас будут вкусно.

- Точно, - сказал Нил.

- Вы женились на ней, потому что она хорошо готовит? - спросил Саймон.

- Или так вышло, что она еще и готовит хорошо? - поинтересовалась Мод.

- Меня зовут Кэти Скарлет. Я замужем за вашим кузеном Нилом, так что не надо называть меня «она», ясно?

- А почему вы не взяли фамилию Нила, если вышли за него замуж? - уточнила въедливая Мод.

- Потому что я страшно независимая натура и мое имя мне нужно для работы, - объяснила Кэти. Это должно было удовлетворить их.

- Хорошо, а можно мы посмотрим комнату? - не растерялся Саймон.

- Прошу прощения? - ледяным тоном переспросила Кэти.

Он повторил; она приподняла одну бровь.

Он все понял.

- Я хотел сказать: пожалуйста, можно мы посмотрим комнату? Спасибо. - Он выглядел бледным и усталым, сестра тоже. Это был долгий день: сплошное недовольство, постоянные обвинения. Родители исчезли, будущее было весьма туманным, мальчика стошнило на ковер в Оклендсе, они разрушили потолок в кухне, и их больше никогда туда не пустят.

- Пойдемте, я вам покажу, - сказала Кэти.

- Как твои дела вообще? - спросил Нил, когда дети уснули. Она слишком устала, чтобы рассказывать в подробностях.

- Тот дом - в точности то, что нам надо, расположен удобно, есть место для парковки… Но мы должны подождать. Прямо сейчас нам нужно только терпение.

И поползли томительные дни. Они все ждали и ждали. И наконец объявился мистер Берн.

- Мистер Берн? - Она слишком нервничала, чтобы называть его Джеймсом.

- Я говорил, что попытаюсь связаться с вами в течение четырех дней, и рад признать, что все так и вышло. - Его голос звучал очень самодовольно.

- Спасибо большое, но…

- Автоответчик у мистера Физера был включен, а вы говорили, что в таком случае лучше звонить вам.

- Да-да… Какие новости? - Кэти хотелось заорать на него, чтобы он перестал тянуть резину.

- Да, я теперь уполномочен распоряжаться от лица семьи Макгуайр.

- И?…

- И они готовы принять ваше предложение…

- Они не выставят дом на аукцион? Ведь так можно заработать куда больше.

- Мы обсудили этот вопрос с Макгуайрами и агентом по недвижимости, но было решено продать его как можно скорее.

- Мистер Берн, что нам сейчас делать?

- Полагаю, вы сообщите обо всем мистеру Физеру, миссис Скарлет, потом вам нужно связаться со своим адвокатом, навестить банк, и мы подпишем контракт.

- Мистер Берн… - перебила его Кэти.

- Да, миссис Скарлет?

- Я вас люблю, мистер Берн, - выпалила Кэти. - Больше, чем вы можете себе представить.

После этого все завертелось очень быстро. Для Кэти первые три дня нового года прошли как в замедленной съемке. Теперь она понимала, что ей банально не хватает времени, чтобы разобраться со всеми делами. Ей нужно было быть в трех разных местах в одно и то же время. Она общалась с Джеральдин и представителем банка, когда ей нужно было встречаться с Томом и его отцом. Стряпая яблочные штрудели для нервной миссис Райан, она понимала, что должна сейчас присутствовать лично в страховой компании, а вместо того, чтобы вместе с адвокатом досконально обсудить каждый пункт договора продажи, она готовила спагетти болоньезе для Мод и Саймона Митчелл, детей из кошмарного сна.