Алексей Винокуров - Темные вершины [litres]

Вот именно поэтому, как к последнему приюту, направлялся сейчас Буш к дому дяди Коли, даже не предупредив о визите, – а впрочем, так оно и спокойнее.

Если бы кто сейчас подошел к стандартному шестнадцатиэтажному дому по улице Усиевича, поднялся бы на шестой этаж – лифтом или, если лифт сломан, то можно и пешком, пыхтя и кляня скуповатый ЖЭК, экономящий на ремонте, – и приложил ухо к коричневой дерматиновой двери с номером 34, то ничего бы он не услышал. Но если бы, ничего не услышав, не отошел бы сразу, а продолжал смиренно ожидать у моря погоды, рано или поздно терпение его было бы вознаграждено. До него донеслась бы тихая, завораживающая сердце песня, которую печально выводил чистый девичий голос…

Пение за дверью прервалось, стали слышны человеческие голоса.

– Что за песня такая?

– Старинная, колыбельная. Ее еще мне бабушка моя пела.

– Это бабушку твою, что ли, Кали зовут?

– Напрасно смеешься. У меня такая бабуля была – она, случись чего, самому кадавру горло могла перегрызть. Жалко, умерла старушка, а так бы сносу ей не было. Теперь таких не делают, теперь таких рожать надо…

Удивительный этот разговор происходил между двумя рыцарями Ордена – слесарем Василием и гимнасткой Настей, той самой, которая, по верному предположению Чубакки Рыжего, подбросила ему в сейф записку, переполошившую не только хранителей, но и самих триумвиров. Еще больше следовало бы напугаться базилевсу, потому что записка эта, при всей ее краткости, имела к нему самое прямое отношение. Но базилевсу никто ничего не сказал, и светоносный, как все думали, по-прежнему коротал время в сомнительной компании варана комодского, обыкновенного.

Тут, конечно, многие удивятся – как так вышло, что рыцарем тайного ордена сделалась женщина? На дворе, однако, стоял XXI век, много воды утекло со времен первых тамплиеров и розенкрейцеров, а женщины были эмансипированы раз и навсегда. Теперь они могли тайно, а равно и явно изъявлять свою волю на выборах и становиться не только леди, но даже и рыцарями.

Хотя, если начистоту, Настя была не совсем рыцарем, а всего только сквайром-оруженосцем. Причиной этому стали не половая дискриминация, как можно подумать, а лишь небольшой срок ее пребывания в Ордене. Теперь же, после удачно проведенной операции, Настю просто обязаны были посвятить в рыцари. Так, во всяком случае, считал слесарь Василий.

– Ты, Настасья, считай себя уже рыцарем, – говорил он солидно, перебирая свои слесарные причиндалы, которыми можно было починить не только водопровод, но и любую коммуникацию на свете. – Получишь светлый плащ, кинжал, начнешь бороться с мировым злом – все у тебя будет как у людей.

Такой взгляд на вещи, наверное, многих бы удивил, но Настя отнеслась к словам старого слесаря весьма серьезно. Пока Василий ковырял гаечными ключами дырку в раковине, она, разгладив мятую бумажку, вслух заучивала по ней клятву рыцаря.

– Я, имярек, рыцарь Ордена, клянусь моему господину и повелителю, и преемнику Князя Света, и всем его наследникам в вечной верности и послушании. Клянусь, что не только словом и делом, но и всеми силами души и разума моего буду служить высокой цели Ордена… Обещаю повиноваться Великому магистру Ордена и быть послушным, как того велят уставы, даже если и потребуют от меня отдать мою собственную жизнь…

Голос ее от волнения сорвался, она остановилась и посмотрела на Василия. Глаза у Насти, заметил тот, были тускло-голубые и будто слегка повытертые, как наше северное небо. Может, от природы так было, а может, это самое небо отражалось в них столько лет, что уже и глаза стали его частью.

– И такое случается, – кивнул Василий, не отрываясь от работы – он был рыцарь опытный, повидал на своем веку всякого. – Жизнь, милаха, не самое страшное, что можно потерять. Но только Орден на то и стоит, чтобы ни жизнь твоя, ни душа не понесли никакого урона.

Настя ничего не сказала на это, опустила глаза на линованный листок, где горел жарким огнем писанный от руки текст клятвы.

– Даю обет бедности, отрекаюсь от имущества своего, от родственных и иных связей, – говорила она, глядя в листок. – В жизни моей и смерти отныне волен лишь Великий магистр и командоры Ордена. Клянусь исполнять все приказы Магистра и вышестоящих братьев без обсуждения и размышлений. Клянусь отдать все силы для уничтожения богомерзкого царства Мертвеца и слуг его, триумвиров. Клянусь прервать бесчеловечную цепь перерождений базилевса и тем освободить мою родину и весь мир от темной власти Сатаны… Да будет так!

– Все верно, – заметил Василий. – Только «да будет так!» – это не ты скажешь, это великий приор, который тебя посвящать станет. И еще мечом по плечу огреет – не больно, но чувствительно. А бумажку ты сожги – не ровен час кто обнаружит.

Настя прижала руки к груди, глаза ее горели.

– Даже не верится, что буду рыцарем, – сказала она. – Вот бы бабуля-покойница порадовалась.

– Да, это тебе не гусей в мировом океане купать, это дело серьезное… – снова кивнул Василий.

Василий знал, что говорил. Несмотря на невысокий социальный статус – до сих пор, кажется, в стране нашей не установили ни одного памятника слесарю-сантехнику, – в Ордене он занимал видное место. Проще говоря, без него Орден был как без рук: в городе часто ломался ветхий уже и редко чинимый водопровод. И хотя Орден был организацией чрезвычайно могущественной, своими силами справиться с канализацией он не мог – ибо это стихия первобытная, изначальная, не подчиненная даже высокой магии.

Читатель, конечно, спросит, что же это за орден такой, о котором столько разговоров, но нет никаких вещественных доказательств его существования – даже свидетельства о госрегистрации не имеется? К сожалению, ничего определенного сказать мы тут не можем, разве что взяться пересказывать все те же слухи и домыслы, о которых вы, наверное, и так осведомлены не хуже нашего.

Единственное, о чем, пожалуй, все-таки можно упомянуть, так это то, что Орден был делом настолько тайным, что никто толком даже не знал, как именно он называется – не исключая его сквайров, капелланов, рыцарей и даже, чем черт не шутит, самого Великого магистра. Может, он и вовсе никак не назывался – по той простой причине, что это был единственный орден в стране, да и вообще единственное тайное общество, если не считать за таковые незаконные казино, у которых есть свои рыцари, за лишнюю фишку готовые удавить весь видимый и невидимый мир.