Олег Бажанов - Олег Бажанов. Избранное

За весь вечер ни мать, ни отец ничем, даже намёком, не обидели Катю. Напротив, они доброжелательно разговаривали с ней, интересовались её родителями, планами на будущее. Лишь единственный раз за богато накрытым столом повисла напряжённая пауза, когда мама Игоря спросила:

– Скажите, Катенька, а где вы сейчас живёте?

– Я снимаю комнату, – скромно улыбнулась Катя.

– А когда поженитесь, где вы планируете жить?

Девушка посмотрела на Мезенцева-младшего.

– У Игорька, конечно, – тихо сказала она.

– В однокомнатной квартире? – не отступала мать. – А когда дети появятся?

– Мы заработаем, – всё так же тихо, но уверенно ответила Катя. А Игорь всё молчал. Теперь взгляд девушки выражал недоумение.

Повисшую паузу нарушил отец:

– Конечно заработают! Мы ведь с тобой, мать, заработали, и никто нам не помогал. Предлагаю выпить за это!

– Мы были другими, – отрезала мать и, строго взглянув на сына, подняла бокал с шампанским: – За то, чтобы мечты соответствовали реальности!

Суббота. День. 2002 год.

Через неделю, когда Игорь был в гостях у родителей, мать завела разговор о предстоящем отпуске сына.

– Вам с Катей нужно… говорю это по своему опыту, сынок, вам просто необходимо расстаться хотя бы на неделю. Этим вы проверите свои чувства. Моя подруга и наша соседка тётя Оля сказала, что её Вадик с друзьями на праздники берут путёвки в Таиланд. Мы с папой тоже хотим подарить тебе на Новый год поездку в этот самый Таиланд. Как тебе такая идея?

– Поехать без Кати? И что я там буду делать?

– Как что? Отдыхать и развлекаться. Возможно, это твоя последняя холостяцкая поездка, если ты собрался жениться в следующем году. А по поводу Кати… народная мудрость гласит, что разлука для любви как ветер для огня: маленький огонь она затушит, а большой будет только сильнее разгораться. Вы же ещё ни на день не расставались. Значит, вам будет полезно проверить силу ваших чувств сейчас. Потом может оказаться поздно…

– Я подумаю, мама. Мне нужно посоветоваться с Катей.

– Советуйся, решай. А мы с отцом делаем тебе подарок.

Вторник. День. 2010 год.

– Это дело очень… так сказать… щепетильное. Можно проиграть суд. Но я вам могу посоветовать сильного юриста.

Человек, сидящий через стол от Мезенцева в кресле начальника, говорил тихо, будто опасался, что их могут подслушивать.

– Сумму оплаты моих услуг вы знаете.

– Конечно. Буду очень признателен. – Игорь протянул незапечатанный конверт.

Человек за столом взял конверт и, не взглянув на его содержимое, отправил в ящик стола. Затем посмотрел на Мезенцева:

– Вот, возьмите визитную карточку. Скажете – от меня.

Игорь принял из рук чиновника от прокуратуры белый картонный прямоугольничек и прочитал: «Екатерина Сергеевна Ковалёва. Юридические услуги. Бухгалтерский аудит».

«Ковалёва… Катя… – застучало в голове. – Неужели она?!»

Мезенцев по приезде в офис сразу же позвонил по указанному на визитке телефону.

– Да. – Голос почти не изменили годы. – Здравствуйте.

Игорь заволновался, растерялся – это была она!

– Здравствуйте, – повторила собеседница на другом конце провода. – Я слушаю вас.

– Здравствуй… те… я… мне дали визитку… рекомендовали вас как хорошего юриста. Там такое дело… – Мезенцев всё никак не мог восстановить контроль над вспыхнувшими эмоциями.

– Давайте встретимся у меня в офисе, и вы мне всё изложите подробно, – предложила Ковалёва.

– Да, да, конечно… А когда?

– Возможно и сегодня.

– А я могу приехать прямо сейчас? Адрес есть на визитке. Он правильный?

– Правильный. Во сколько вы будете?

– Минут через пятнадцать – двадцать.

– Так быстро?

– Да я тут недалеко…

– Хорошо. Я жду вас через двадцать минут. – Она положила трубку.

В современное офисное здание Мезенцев поднимался на лифте, всё ещё пребывая в воспоминаниях. Затем шёл по длинному коридору. Стоял у двери с надписью «Ковалёва Е. С. Юридические услуги». Он был уверен, хотел и одновременно боялся того, что там, за дверью, окажется она – та самая Катя Ковалёва, на которой он восемь лет назад хотел жениться, а потом предал её. Да, предал – он это понимал. Как пройдёт их встреча после стольких лет? И как он посмотрит в её глаза? В её красивые, необыкновенные глаза…

Наконец Мезенцев решился, постучал и толкнул дверь.

За столом в глубине кабинета сидела Катя Ковалёва. Она немного поправилась, но эта полнота шла ей и делала по-женски очень привлекательной.

Кинув взгляд на посетителя, Ковалёва на несколько секунд задержала его. Строгое выражение её глаз изменилось, Катя моргнула, будто получив неожиданный удар:

– Ты?!..

– Я, Катюша… Здравствуй.

Она быстро взяла себя в руки:

– Присаживайтесь, – через несколько секунд молчания официально сухо предложила она, стараясь не смотреть на посетителя.

Мезенцев прошёл к столу и сел.

– Здравствуй, – снова тихо повторил он, глядя ей в лицо.

Она промолчала. Затем на секунду подняла взгляд и отвела его. Потом посмотрела снова:

– Здравствуй, Игорь.

– Катюша, сколько лет мы не виделись? Восемь?.. – попытался улыбнуться Мезенцев, глядя в такие знакомые глаза и ощущая предательско-щемящее волнение в груди.

– Семь лет и десять месяцев, – почти не задумываясь ответила Ковалёва. – Что у вас?

– Мы должны общаться на «вы»?

– Вы, Игорь Евгеньевич, глава известной «империи Мезенцевых» и теперь, как понимаю, мой клиент?

– Правильно, Екатерина Сергеевна. Мне рекомендовали тебя как сильного юриста.

– А раз так, то с клиентами у меня только деловые отношения. Вас это не смущает?

– Немного смущает. Мне-то можно тебя называть на «ты»?

– Как вам будет удобно. Итак, перейдём к делу…

Мезенцев вышел из офисного здания на залитую солнцем улицу и, закрыв глаза, подставил лицо навстречу не по-осеннему тёплому ветру. Он так и не получил согласия Екатерины Ковалёвой пообедать с ним сегодня или поужинать завтра. Но они договорились встретиться у него в офисе через два дня, и Мезенцев решил, что уж тогда он обязательно пообедает с ней.

Игорь открыл глаза и осмотрелся: он стоял у края ступенек лестницы, ведущей вниз от стеклянного подъезда на замощенную тротуарной плиткой площадку, а мимо, не обращая внимания на улыбающегося человека в дорогом костюме, в обоих направлениях – на вход и выход – сновали люди. И он в эту секунду любил суетящихся людей, теперь они все нравились ему. Хотелось подбодрить их, сказать каждому что-нибудь доброе. Но Мезенцев просто стоял и улыбался. И странное дело, солнце, мягко касаясь своими лучами его кожи, светило ярче – он это точно помнил – чем полчаса назад. И небо теперь отливало нестерпимо-синей глубиной. И было легко и приятно на душе от мыслей о Кате. Мезенцев улыбнулся во весь рот и шагнул навстречу ветру и тёплым солнечным лучам.