Олег Бажанов - Олег Бажанов. Избранное

– Уверен. – Он очень не хотел расставаться с этой женщиной сегодня.

Положив руки на руль, Ковалёва устремила невидящий взгляд через стекло.

– Игорёк, я уже не та девчонка, какую ты знал девять лет назад.

– Я понимаю…

– Не перебивай! Ты даже не представляешь, через какое дерьмо мне пришлось пройти, чтобы стать тем, кем я стала!

– Ты та самая Катя, которую я всегда любил…

– Нет, Игорь. Уже нет. – Теперь она смотрела на него глазами, в которых горела решительность. – Если хочешь ехать ко мне – поехали. Только я тебе ничего не обещаю. Не пожалей потом.

Он поднял руку и ласково коснулся ладонью её тёмного локона, провёл пальцами по щеке. «Будь что будет!» – подумал он, а вслух произнёс:

– Катюша, не гони меня. Ладно?

– Что ты скажешь дома? – Она не отстранилась, не убрала его руку.

– Я в области на объекте.

– Ладно, поехали. Но я тебя предупредила. – Она включила зажигание, и двигатель «мерседеса» мягко заурчал.

В просторной трёхкомнатной квартире Ковалёвой обжитыми и обставленными мебелью выглядели только две комнаты – гостиная и спальня. В третьей ворохом прямо на полу лежали вещи: пальто, плащи, платья, шубы.

– Извини, я только недавно переехала, – пояснила Катя, прикрывая дверь в третью комнату. – Руки никак не доходят разобрать. Давай пройдём на кухню.

Большая светлая кухня была обставлена со вкусом. Цвет мебели гармонировал со стенами. Мезенцеву с порога острым ножом по сердцу резанул уютный натюрморт, скромно разместившийся на кухонном столе: ваза с фруктами, открытая коробка конфет, начатая бутылка армянского коньяка. На холодильнике букет свежих цветов. «Здесь бывают мужчины», – подумал Игорь, и от этой мысли неприятно засосало под ложечкой.

– Что пить будешь? – Хозяйка стояла перед открытым холодильником и не могла видеть хмурого выражения лица гостя.

Мезенцев оторвал взгляд от стола и разглядел на полке холодильника несколько бутылок водки и вина. Он не удержался от вопроса:

– Ты к празднику какому-то готовишься?

– Ты об этом? – догадалась Ковалёва. – Нет. На всякий случай держу.

– И на какой, например?

– Честно? – Она оглянулась и посмотрела на Мезенцева так, что он понял – скажет правду.

– Честно.

– Когда мне очень хреново, я выпиваю стакан водяры – и спать до утра. Действует лучше всякого снотворного.

– И как часто применяешь этот варварский метод?

– К сожалению, в последнее время всё чаще.

– А спиться не боишься, Катюша?

– Слушай, Мезенцев, ты меня собрался воспитывать в два часа ночи? Пить будешь?

– Если только немного вина…

– Красного или белого?

– Красное сухое есть?

– Есть. – Ковалёва достала из холодильника целую бутылку и передала гостю. – Открывай. Штопор на полке над столом.

Они сидели с наполненными бокалами и смотрели друг на друга.

– За что выпьем? – спросил он.

– Не знаю, – пожала плечами она. – Скажи ты.

На Екатерине было надето серебристое вечернее платье. Оно выгодно подчёркивало стройность её фигуры. Ещё в ресторане Мезенцев сказал ей об этом. А теперь, расслабившись, чтобы было удобнее, она подняла подол выше колен и сидела закинув ногу на ногу, открыв взору гостя всю невозможную красоту своих ног, отчего Мезенцев чувствовал, как учащается ритм его сердца, когда глаза опускаются ниже крышки стола. А опускались они туда постоянно.

– За тебя. За то, что ты снова появилась в моей жизни! – Он поднял свой бокал и ждал, пока хозяйка квартиры поднимет свой.

Она не спешила.

– А хорошо ли это? – усмехнулась Екатерина, глядя прямо в глаза. – Ну ладно, давай за сказанное…

Опустошив бокал, Мезенцев, не закусывая, тут же снова налил вина себе и Ковалёвой.

– А я с тех пор, как увидел тебя год назад, живу какой-то новой жизнью. Всё стало вдруг таким нужным. Видеть хочу тебя каждый день. Слышать твой голос…

– Игорёк…

– Не говори ничего… Я знаю, что очень виноват перед тобой… Я был слепым глупцом… Но ты снова со мной! Я всё брошу! Катя, давай начнём заново…

– Игорь, послушай! Всё не так, как ты думаешь. И я не стану разрушать чью-то семью.

– Это всё условности: «На чужом несчастье счастья не построишь»… Глупости!

– Ты меня услышал? Я не стану разрушать семью!

– Катя, но я сейчас рядом с тобой, как тогда… У нас ведь всё было. Вспомни, как нам было хорошо… Ведь было же?

– Было, Игорёк. Я всё помню.

– Давай выпьем за то время. За то наше счастливое время! – Он поднял бокал и поднёс к бокалу Екатерины. В этот раз она не стала тянуть:

– За счастливые двадцать два… – улыбнулась Катя, и кухня наполнилась мелодичным звоном бокалов.

Она разрезала ножом на две ровные половины большое красное яблоко и протянула одну часть Мезенцеву:

– Закусывай.

– Спасибо. – Он взял яблоко и с хрустом вонзил зубы в его упругую сочную поверхность.

Катя не притронулась к своей половинке.

– Надо же, сейчас мне столько, сколько было тебе, когда мы познакомились! – задумчиво сказала она, рассматривая ровный срез яблока. – Всё стало другим. И я уже другая. Жизнь, Игорёк, вот так же нас с тобой разделила… – Она провела пальцем по белому срезу алого фрукта. – Не соберёшь в одно целое.

Перестав жевать, он пристально посмотрел на свою откусанную половинку:

– Если ты об этом… Мы снова рядом, Катюша! Жизнь – штука сложная, но в ней многое зависит от нас. Я это понял. Ты говоришь, что изменилась… Знаешь, и я уже не такой мягкий и пушистый, как девять лет назад. Тоже повидал всякого…

– Ты и тогда не был пушистым! – хохотнула Катя. – А деньги часто делают людей хуже. Особенно большие…

– Ты считаешь меня монстром?

– Я вижу, как ты жёстко ведёшь дела. Не хотела бы я стать твоим врагом или конкурентом.

– Таковы законы бизнеса. Кто смел, тот и съел! А-а-а… – Он широко раскрыл рот, оскалил зубы наподобие акульей пасти и засунул туда почти весь оставшийся от яблока кусок.

– Нет, – качнула головой Катя. – Просто ты не любишь людей, Игорь. Они для тебя как строительный материал – кирпичики…

– Я тебя люблю, – с полным ртом промычал Мезенцев.

– Себя ты любишь, Игорёк, больше всех.

– Что же в этом плохого?

– А вот скажи честно, ты любил эту свою Лену, когда женился? Или всё это только из-за денег?

Игорь чуть не поперхнулся.

– Что?..

– Я спросила, ты когда-нибудь любил свою жену?

Он вначале проглотил, что жевал, потом посмотрел на Екатерину:

– Это так важно сейчас?

– Важно. Скажи.

– Не знаю. Она нравилась мне. Потом, когда родилась дочь, тогда появилось какое-то чувство, похожее на благодарность. Скорее привязанность. Она неплохая хозяйка, хорошая мать. И как партнёр по бизнесу… Может, это всё и есть любовь? Прости…