Николай Чергинец - А он не вернулся из боя

— Да, ты прав, — согласился Кани.

Прошел еще месяц. И вдруг — гром среди ясного неба. Бровиков находился на прииске, где мыли песок, когда раздался позывной по переносной рации:

— Десятый, десятый, на связь!

— На связи! — ответил Андрей.

— Десятый, вас пятый просит прибыть к нему.

Пятый — это позывной Кани. Бровиков направился к бараку, где располагались инженеры. Возле него постоянно находился джип охраны. Андрей сел на пассажирское место и приказал водителю, чтобы ехал к офису шефа.

У шефа сидела группа людей. Одного из них Андрей сразу же узнал. Это был вождь племени Роб Гудвин.

Шеф сказал:

— Андрей, мне рассказывают, что вы часто в свободное от работы время занимаетесь охотой. Это так?

— Да.

— А льва вам приходилось подстрелить?

— Скорее, наоборот, — улыбнулся Бровиков, — это лев пытался снять с моей головы скальп.

Шеф рукой указал на молодого мужчину, сидевшего за столом и пившего чай:

— Я хочу вас познакомить с нашим гостем, представителем российской компании мистером Валерием Максимовым.

С Андреем чуть не случился шок!

Молодой человек, выйдя из-за стола, пожимая руку, спросил:

— Я даже не поверил, когда мне сказали, что здесь, в этой далекой стране я могу встретить соотечественника! Я рад встрече!

Бровиков буквально онемел, отвечая на рукопожатие. Он жадно всматривался в лицо гостя. Широкоплечий шатен с открытой улыбкой был действительно русский. А Андрей уже столько лет не слышал родной речи и не говорил по-русски. Он с трудом произнес:

— Я тоже не ожидал встретить соплеменника… соотечественника. А вы откуда?

— Из Москвы, а вы?

— Из Беларуси.

— Давайте так: о наших делах поговорим позже. Я введу вас в суть дела. Компания, где я являюсь одним из семи учредителей, занимается переработкой драгоценных камней и золота. В какой-то степени мы вступили в противоречие с международными договоренностями бельгийских компаний, но, в любом случае, наше сотрудничество развивается. Я прибыл в Хараре, провел консультации в правительстве Зимбабве, затем в Булавайо мы продлили наш контракт о сотрудничестве. Воспользовавшись тем, что у меня отпуск — семь дней, я, закончив здесь все дела, решил рвануть в саванну на сафари. У меня есть цель — убить льва, шкуру которого наша компания хотела бы подарить президенту России. Я оплачу все издержки и, конечно, если вы согласитесь, то и ваш труд. Вы можете назвать свою сумму за помощь в реализации моей мечты. Как, согласны?

Андрей еле сдерживал волнение. Еще бы, он слышал родную речь! Понимал гостя полностью, но вот беда — четко изложить свою мысль на русском языке ему было трудно. Наконец он нашелся. Посмотрел на шефа и, видя одобрительный взгляд, смог сказать:

— Хорошо, я согласен.

После этого состоялся обед, во время которого Максимов подарил пятерым участникам русские матрешки. Все пришли в восторг! Особенно Роб, когда начал доставать из большой матрешки одну за другой меньшего размера. Он даже издал какой-то дикий крик радости. Бровикову он подарил небольшую металлическую блестящую фляжку, граммов на двести. На ней были изображены Кремль и звезды. Пояснил:

— В ней русская водка.

— Спасибо, — растрогался Андрей. Еще бы, в руках он держал символ Родины!

Было решено, что Бровиков с Максимовым направятся в селение Роба Гудвина, откуда отправятся на охоту. Вождь предоставил им свое бунгало, в котором вместо кроватей были постели из ветвей и листьев с ароматной травой.

У Максимова с собой было два больших вещмешка и тюк. Когда они остались одни, он достал из одного из них с десяток консервов, две буханки хлеба, закатанные в целлофан, две плоские банки с селедкой, складные ножи, вилки, котелок, а затем полный набор охотничьего снаряжения: костюм, кеды, ружье с оптическим прицелом, патронташ с патронами, кепи с москитной сеткой, кинжал в ножнах. Из другого мешка достал спальный мешок, два пледа, высокие ботинки на шнурках. Неожиданно он протянул Андрею настоящий офицерский кортик со звездой. Этот предмет долго не давал Бровикову уснуть, а гость, уставший от длительного переезда, заснул мгновенно.

Андрей долго лежал с открытыми глазами. Вспомнил, как окончил училище и в форме лейтенанта ходил с таким кортиком на поясе, как познакомился с Татьяной, рождение дочки. Вдруг ему так захотелось растормошить Максимова и попросить рассказать о Родине, что там сейчас происходит, как живут люди, спросить, бывал ли он в Минске. Но он, конечно, не стал будить гостя.

Проснулся раньше гостя. Вышел из бунгало и увидел, что вождь уже дожидается их. Андрей объяснил, что Максимов будет завтракать продуктами, которые взял с собой, и попросил Роба развести костер возле бунгало. Посоветовались, в каком направлении лучше отправиться на охоту, и договорились, что вождь выделит им двоих воинов, они будут и носильщиками. Роб, пораженный щедростью гостя, — а тот ему отвалил целую тысячу долларов, — готов был поставить на службу Максимову все племя. Он предложил:

— Андрей, вчера мои воины убили в саванне двух голубых антилоп. Я предлагаю вам взять с собой часть туш и использовать их для приманки.

Бровиков сходил в бунгало, достал из своего вещмешка и принес карту. Вождь, конечно, не разбирался в картах, зато Бровиков, слушая рассказ, где воины племени встречали львов, легко находил эти места на карте и делал соответствующие пометки.

Появился Максимов. Он умылся из принесенного ему ведра воды. Вождь направился подготовить часть туши антилопы для приманки.

Валерий с Андреем тем временем позавтракали припасами гостя. С каким наслаждением Бровиков ел черный хлеб! Прежде чем надкусить, он нюхал его, как бы впитывая запах родины и, только затем кусал. В котелке вскипятили воду, заварили чай, который привез с собой Максимов. Разлили его по пластмассовым кружкам, бросили кусочки рафинада и пили вкусный чай.

Наконец направились в лес. Максимов удивленно спросил:

— Ты будешь охотиться с автоматом?

— Охотиться будешь ты, а я — страховать.

Идти надо было часа четыре. Максимов по пути рассказывал, что происходит в России и бывших республиках СССР последние годы. Потрясенный Бровиков ушам своим не верил. Валерий рассказал, что не так давно по делам своей фирмы был в Минске. Рассказал о том, что сейчас происходит в Беларуси.

— Выходит, Беларусь и Россия теперь — разные страны! — удрученно произнес Андрей.

— Это не совсем так, — возразил Максимов и подробно рассказал о Союзном государстве и об усилиях сделать единой оборону, экономику, ввести статус гражданина Союзного государства, о президенте Беларуси, которого в России очень любят.

Пришли в район охоты. Бровиков предупредил: